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姓钱的既然是黑道组合首脑，就算该组合亡命甚多，也不可能拥有十万两银子作赌资，如果有这许多银子，还用得着作奸犯科做黑道浪人亡命，做正当商贾有十万两银子资本，日进斗金岂不快活？

任何一个黑道浪人亡命，身上有一二十两银子财产，已经是了不起的大爷了，十万两银子，挑也要上百个人。

“你们双方吹牛吹得太离谱，何必打肿脸充胖子贻笑方家？”张排头忍不住加以嘲笑：“你们以为银子是泥做的？别挨骂了。你们双方都为了利害而发生冲突，文场过后，武场必定无可避免，何不各退一步，先谈双方的利害与目的？谈不拢再撕破脸，还来得及，是吗？”

“陈兵相胁，我出山虎不吃这一套。”胡七爷提高嗓门：“我开只眼闭只眼，容许他们在我这里建山门，已经是忍耐已至极限，已是威信荡然。现在居然得寸进尺，要骑到我出山虎头上了，是可忍孰不可忍，我能忍气吞声和他们谈吗？文的武的，我一概奉陪。在武昌，我出山虎自信还有撑住的能耐，不要逼我，阁下。”

“胡老兄，我们的要求非常简单，既没影响你的权益，也没影响你的威信，你老兄不但一口拒绝，而且派人提出警告，彻底关闭洽商之门，能怪我逼你吗？”

姓赵的口气软了些，有意放松控制。

“问题是我对你所提的要求，根本无能为力，你这是强人所难，显然有意作为并吞的藉口，岂有此理。”

“哦，七爷，他们的要求是什么？”张排头问。

“他们昨天就派人来做说客，要我协助他们，全力追查一个什么天魁星宇文天枢的藏匿处，说这个人就躲在武昌左近。老实说，我根本没听说过这号人物，一无图形，二无真名实姓，怎么查？连他们也没见过这位天魁星的真面目，这岂不是故意制造藉口吗？你要他说出查天魁星的目的，说出天魁星的长相面貌，看他怎么说。”

出山虎向张排头大吐苦水，愈说嗓门愈大。

“天魁星宇文天枢？”李排头说话了：“我听说过这号人物，也仅止于听说而已。”

“哦！你听说过？听谁说的？”姓赵的欣然间，喜形于色：“何时听说的？”

“上月湘江帮的鲁排头，我有位朋友在岳州碰上他，他的排下放南京，在南京听一位江湖朋友说过这个人。这个人是天网的大将，前个月在南京的安庆府执行天罚。至于是真是假，得回衡州找鲁排头。”

“废话。”姓赵的撇撇嘴：“这个人前天晚上，在广平桥附近现身，安庆所发生的事故，是老掉牙的故事了。胡七爷，你人手足，武昌附近阴沟里有多少老鼠，你也一清二楚，查一个可疑的陌生人，应该不会有困难呀！”

“你说得真轻松。”胡七爷苦笑：“老天爷！你知道每天来来往往的旅客有多少？三万呢！抑或五万？我能叫所有的亲朋好友，丢下活计生意不管，盲人瞎马去查一个一无所知的人？”

“赵老兄，你要查天魁星有何用意？”张排头惑然问：“他与你老兄有过节？”

“这……”

“赵老兄，听得进忠言吗？”

“你要说什么？”姓赵的脸色不豫。

“如果天魁星真是天网的英雄，你如果为了仇恨而找他，将受到无数人的咀咒，受到无数人的仇视。”张排头的眼神，就流露出敌意：“不要做这种蠢事，老兄。”

“胡说八道。”姓赵的猛拍交椅扶手表示怒意：“有几位朋友，托咱们打听天魁星的下落，如此而已。我说过与他有仇有怨有过节吗？”

“那不关我的事？”张排头站起向李排头挥手示意向外走：“你们双方为了这件小事故，大动干戈小题大作，咱们哪屑管这种鸡毛蒜皮的事？简直浪费时间。胡七爷，咱们走了，你们自己去解决吧！告辞了。”

两位排头一走，没有第三方的介入，不会丢面子，这种小冲突，解决并非难事。

胡七爷只要应允派人追查，便可把这件事摆平。至于如何查，有否效果，谁也不知道，既可全力出动，也可派三五个人敷衍了事。

本来就是小事一件，症结出在面子与威信问题。

兴隆客栈位于长街近西一段，接近望山门。

东端不远处就是浮桥，货船不需经过浮桥系舟，直接靠上码头卸货十分方便。

右邻有另一家行号所设的栈仓，平时仓门深锁没有人走动。

但自从接来一群拳头上可以站人，胳膊上可以跑马，佩刀带剑气势慑人的下江客，这家栈仓有了极大的改变，成了平时出入频繁的场所。

有一半人干脆把栈仓改成住家，昼夜皆派人把守在门外，不许闲杂人等接近探头探脑，抗命的会被揍得半死。

没有人知道这些人的来历，也不敢打听他们的底细。渐渐地，他们与一些地方龙蛇搭上了线，开始有本地的牛鬼蛇神出入走动。

五十余名大汉，离开吉利赌坊，走过浮桥，已经是三更初正时光，浮桥已罕见有其他的人走动了。

长街的夜市刚散，但有些地段仍在做买卖，绝大多数是卖食物的门摊，供应泊舟的旅客宵夜。