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生死交关，杨琼瑶必须拼命赶。

已经三天两夜，她不曾获得好好歇息，不但没有机会恢复精力，也因不断搏杀而精力加快耗损，再拖下去，很可能贼去楼空。但她不能停止，生命的烛光燃不了多久了。至少，她必须和伏魔剑客同归于尽。

她不能把遭遇告诉文斌，不希望文斌分担她的痛苦，而且文斌也无能为力。

解铃仍需系铃人；解毒药必须由用毒的人方能疏解。

即使是用毒的宗师级大行家，也不敢不能解另一宗师级行家的毒。

她爱文斌，岂能让所爱的人，忍受分担痛苦的煎熬？她必须自行了断这场是非。

她从没走过这条路，沿途打听五个漏网之鱼的去向踪迹，浪费了不少时间，从相距半个时辰，拉远至一个时辰了，距离已拉远至二十里。到达沙河村，已经是未牌正未左右，日影已经西移，她心中之焦灼，可想而知，生命又缩短了一天，她的心岂仅是焦的而已？简直就像有一把刀，在她心头不住挑挖。

口好渴，午膳时所喝的汤水，早已化为汗水流光了，长途急走脚下已经有点虚。

村口的小店有六七位旅客歇息，屋外广场的大榆树下，也有几个旅客坐在树下假寐。

官道前后有三五旅客行走，看不出任何异样。

正好讨碗水喝，打听那五个人的消息。

踏入店门，她发觉在门外歇息的五个旅客，全用怪怪的眼神，留意她的举动，但并没在意。她一个丑小子装扮，实在有点岔眼，那一身汗水，已表明她赶路赶得甚急，布裹的剑也令人起疑。“店家，小可想讨碗水喝。”她在桌房坐下，语音疲倦，双目无神，坐下就不想动了。

“来了，天气热，小客官请喝碗冷茶。”中年店伙笑吟吟送来一碗茶。

“请放些盐，好吗？”她掏出五枚制钱递给店伙。

盐很贵，但一文钱也该够了。

“好的好的。”店伙端茶碗到了大灶旁，放了几颗盐，端回多了一根竹筷，便于搅溶盐粒：“小客官从州城来？半天就到了这里，很快呢！难怪你又累又疲倦。”“哦！贵村是什么地方？”她一面搅动茶水，让那种颗粒式的生盐溶化，小乡小镇，吃不起白土（熟盐）。“这里叫沙河村，也称沙河集。”店伙热心地说明：“地属霍山县，往南二十余里便是县城。不必赶得太急，天色早着呢！”“承教了，谢谢。”她由衷地道谢。

“这一路走下去，路都是上坡，走起来相当累，不能急赶的，午后炎阳正烈，何不歇息片刻？”“我得赶路。”

她一口喝干一大碗茶：“请问，不久前，也许半个至一个时辰前，有四另一女携了简单行囊的旅客，是否经过此地？”店伙一怔，眼神一变，退了两步欲言又止。

她警觉地背起包裹，剑插在腰带上以便拔出。

“怎么啦？”她追问。

“你去问他们。”店伙惶然向门外一指。

门外歇脚的五个旅客，已经并排堵住店门，五双凶光暴射的怪眼，不怀好意地狠盯着她。

经过淮南别庄与九州天魔山门的变故，她的警觉性极高，已经明白伏魔剑客走这条路的用意，走这条路沿途可望获得支援。这里，可能又是支援的地方了。

她松开剑把一端的布卷，露出剑把。

“伏魔剑客五个人，是不是在村子里？”她迈近店门，疲倦的星目恢复了神采：“你们是带我去见呢，抑或是让我闯进去？劳驾诸位带路，好吗？”“你知道你在何处地方吗？”堵在当中扮旅客的中年人冷笑着问。

“沙河村或沙河集，店伙说过了。”

“我是说，江湖所指的禁地。你是江湖人，应该有过耳闻。”

“抱歉，在下孤陋寡闻，毫无所知，请问这里又是什么惊世的禁区？”

“霍山沙河集南衡庄。”

“没听说过。”

她足迹仅及河南湖广，不曾与江湖人士接触，怎知南衡庄是什么地方？

霍山也称南岳，所以也称衡山。

外地人因为潜山有座道家名山天柱峰，因此张冠李戴，把潜山当作霍山，两者相距百余里，是两座山而非一座山。庄取名南衡，颇带了几分古味。

湖广的衡山早已正式成为南岳，霍山的南岳古名，早就被世人所淡忘，说霍山是南岳的人，会被人讥为不学无术没知识。“你只有一个人追来？”中年人怪眼怒睁。

“有什么不对吗？”

“你好大的胆子。”

“胆子不大，我敢一个人穷追数百里吗？”