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“咳咳……”艾吉永公爵轻咳两声，严肃地说：“你们现在还有联系吗？”
“您怎么突然问起这个了？”阿尔芒不好意思地笑了笑。
他和普罗旺斯伯爵夫人有过一段短时间的浪漫关系，每当回想起那段过去，他都会不自觉地回忆起与其在一起的短暂时光。普罗旺斯伯爵夫人有着其他女人所没有的东西，她有一种摄人心魂的诱惑力，令人在与她相处时难以自控。他们的亲密关系虽然只维持了一周，但就这短短的一周，令阿尔芒到现在都回味无穷，若非是因为后来好友沙特尔公爵的警告，他也不愿意中断这段关系。
“有联系吗？”艾吉永公爵越发严肃了。
“没……没有。”阿尔芒被父亲的认真吓了一跳。他虽然心中还想念着普罗旺斯伯爵夫人，可在结束之后，真的是连一句话都没有说过。也正是因为这个，他才真正明白了好友沙特尔公爵劝说时用上的“那个女人不会对男人产生感情”这句话的真意。他原先还以为，是沙特尔公爵被普罗旺斯伯爵夫人抛弃后，所编出来损害夫人名声的气话。
是的，在他之前，普罗旺斯伯爵夫人的床上客正是沙特尔公爵，而她也是第一个将这位年轻、风流的公爵给抛弃的女人。
“如果让你现在和普罗旺斯伯爵夫人去恢复关系，你有多少把握可以成功。”艾吉永公爵问道。
“把握？”阿尔芒愣了愣，不知该怎么回答，若实话实话，他一点把握也没有。在结束关系的这几个月间，他也不是没有少听说那位尊贵夫人的花边新闻，有时候他甚至好奇普罗旺斯伯爵是如何能忍受这个风流成性的妻子的，难道外界传言的普罗旺斯伯爵生理上的缺陷是真的？
“没有把握也不要紧，我只需要你能够和普罗旺斯伯爵夫人单独商量一些事。”艾吉永公爵说。
“出了什么事吗？父亲。”阿尔芒也发觉了有些不对劲，以前父亲是最反对他和王室的女人产生关系，而今又为何会鼓励他重新与普罗旺斯伯爵夫人接触？
“你知道波兰的事吗？”艾吉永公爵问。
“是推选波兰国王的事吗？”阿尔芒常常混迹贵妇们的沙龙，这些沙龙表面上是高级社交场所，但实际上是时政评论中心，不少消息灵通却没有任何权力的“政治爱好者”齐聚于此，对欧洲、法兰西发生的事情品头论足，阿尔芒从中受益菲且，至少了解了欧洲正在发生的变化。
“没错。”艾吉永公爵对此并不惊讶，贵妇们的沙龙的作用他不是不知道。他说：“内阁会议讨论的结果，最后选定支持的人选有两个，一是奥地利支持的泰斯辰大公，一是法兰西的某一位血亲王公。”
“某一位？”
“是的。”艾吉永公爵点了点头，解释说，“就是还没有确定具体是哪一位。”
阿尔芒灵机一动，问道：“您是想推选普罗旺斯伯爵？”
“没错，现在没有比他更适合的人选了。”艾吉永公爵回答说。他想要在此事上压倒舒瓦瑟尔公爵，就必须确保推选的人万无一失。相比起其他人，普罗旺斯伯爵无论从哪一方面都适合。他是法兰西人，而且还是前波兰国王斯坦尼斯瓦夫一世的后人，如此身份足可笼络波兰国内的亲法派和前波兰国王派，甚至还可以联络起驱俄派，最重要的是，国王路易十五也乐意看见他的另一个孙子得到一个王国，增加波旁王室的领地。
对于父亲的意思，阿尔芒心领神会。他的任务是去说服普罗旺斯伯爵夫人，让她再去说服丈夫出来竞争波兰国王。
当巴黎的人为了波兰国王一事费尽脑筋之时，凡尔赛宫廷也在围绕着这一个东欧王国的王冠而暗自做着斗争。
普罗旺斯伯爵夫人正在自己位于凡尔赛的房间享用下午茶，而她的身边，没有什么侍女、侍从，只有一个卡洛？波拿巴恭敬地站在对面。
她语气不悦地说：“当初是你建议我将梅斯主教招募的瑞士雇佣军遣回瑞士的，可是现在，洛林、阿尔萨斯已经完全在路易？奥古斯特手中，甚至其他各省也有效忠摄政王的趋势，你说说该怎么办？”
“殿下，当时的形势必须如此。”卡洛？波拿巴面对普罗旺斯伯爵夫人的威势，不慌不忙地解释道，“自那次事件后，摄政王殿下对洛林地区的贵族来了一次彻底地扫荡，最终便是扫清了原先的贵族家族。在这种情况下，必须遣回雇佣军，如果不这样做，因此而被牵扯上，甚至被摄政王一次名义攻击的话，将会得不偿失。”
“路易？奥古斯特和斯坦尼斯瓦夫是兄弟，他真的会朝兄弟下手吗？”普罗旺斯伯爵夫人霸气凌人地问道。
“是的，殿下。”卡洛？波拿巴心中慌张，可越是在此时，他越是要承受住，因为只有这样才不会被这位善于抛弃废子的夫人丢弃，这是他最后一次出人头地的机会。
卡洛？波拿巴说：“我与摄政王殿下短暂相处过一段时日，他做起事来从不会在乎什么亲情。若是普罗旺斯伯爵殿下的事情被他掌握了证据，他绝对不会留情的。”
其实卡洛？波拿巴也不敢确定这一点，但既然普罗旺斯伯爵能够雇佣瑞士人来预谋推翻他的兄长，那么他的兄长自然也有可能不在乎这个弟弟，毕竟他们两人都是兄弟，没有道理不像。
卡洛？波拿巴当初为了能够保持自己在普罗旺斯伯爵夫人眼中的位置，不致于成为她众多床上客的其中一个，因此劝说她将梅斯主教手下的雇佣军遣回瑞士，避免留在洛林留下把柄。他如此做并不是真的认为这一不过几百人的雇佣军能够起到什么作用，也不是真的担忧这支雇佣军会被发现，只是单纯地以此显露才智。计划非常成功，虽然普罗旺斯伯爵夫人看上去对此不满，可他还是成功成为了夫人的首席顾问和谋臣，但相对的，他们那短暂的一次浪漫关系也不存在了。
作为男人，卡洛？波拿巴并没有在普罗旺斯伯爵夫人的闹中留下什么印象，她的男人太多了，多到她都想不起有多少了，只是没有一个让她满意的，因为所有人都比不上她心中真正在意的那个。但是，作为一个顾问，卡洛？波拿巴却是她招揽的众多所谓智者中最为称职的，至少在斯特拉斯堡的那一次，她因此而避免了一次危机，否则现在她可能就会被流放到非洲了。
“好了，过去的事就让它过去吧现在要想想未来。”普罗旺斯伯爵夫人举起茶杯，抿了一口茶，问道，“接下来应该怎么办？洛林已经不容许再藏一支雇佣军了，而雇佣军如果一直放在外国也不是长久之计。”
“殿下，不知道您有没有听说最近最热的一个话题？”
“什么？”
“波兰国王”
普罗旺斯伯爵夫人正好端起茶杯，正准备再喝一口，听到卡洛？波拿巴的话，立即停下了动作。她疑惑地问道：“推选波兰国王，这和我们有什么关系？”
“殿下，听说奥地利大使曾经去过斯特拉斯堡。而今早，听说普鲁士的亨利亲王一早就去了杜伊勒里宫。”卡洛？波拿巴富含深意地说，“这说明摄政王殿下对于波兰国王的人选还犹豫不决。”
“这和我有什么关系。”普罗旺斯伯爵夫人放下茶杯，不以为意地说，“波兰国王再怎么挑选也不可能挑选到我丈夫。”
“这可说不定，殿下。”