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“首先是资格！不过，这个你不用担心，你身为智宁国即将登基的皇帝嫡子，只要正式发出夺权挑战书，天族族长必须迎战，胜则可保住天族自行其是的权力，负则交出族长令，表示一切服从皇帝命令。一旦挑战失败，只有百年之后，才能再次发起挑战？”焦赣不得不提醒他小心行事。
“在送达夺权挑战书的三日之内，挑战者与天族族长进入御食府最中央的结界百味园，进行比赛。”
“有没有什么主题？裁判是什么人？”张崇弛既然已定下心来要挑战，整个人出奇地冷静下来，一下子抓到了问题的关键：“能做弊的可能性有多大！”
“这个你放心！”焦赣笑着说：“百味园结界是建筑李家的得意之作，只有持天族族长令和皇宫中所藏的圣旨令才能进去。也就是说，在比试时，只有挑战者和天族族长在，绝对没有第三个人可以动手脚。至于裁判和主题，你更可以放心，都是由美食神偶出题并裁决，绝对不会偏私。”
“美食神偶？那是什么东西？”
“美食神偶说来就话长了，当年智儒们挑战诸神，找谁当裁判都不放心，结果双方共同合作，制造出一批神偶，美食神偶就是其中一具。它的模样和生理机能跟人一模一样，但没有灵魂，也没有七情六欲，只能机械地就美食做出裁决！当年天族赢了厨神易牙后，这具美食神偶也留在了天族。每隔五年，天族都要进行一次厨艺比试，最后三甲的确定就是由美食神偶裁定，从无一次出错，更没有一人不服！”
张巡不由地也跟着发愁：“公正是公正！可惜，这样一来，谁能玩得过天族千万年来所修的绝顶厨艺啊！”
张崇弛若有所思地说：“那具美食神偶几千万年来，难道都不会损坏？”
焦赣从来没听人提过这个问题，连忙说：“你等等！”然后风一样地去了，不出半盏茶工夫，又风一样地回来了：“我查了一下。当初诸神在制造美食神偶时，的确没有给它设定老死机能，所以千万年来，美食天偶一直没死，不过据说越来越衰弱，近千年来，对于美食的优劣，都只做出裁定，没有再进行长篇点评了。”
“如果一方不承认美食神偶的裁决呢？”
这回，焦赣早有准备：“美食神偶一作出裁决，其结果和相关点评就会同时在御食府上下公布，并送达至皇宫午门的告示榜中，任谁也无法隐瞒和反对。”
张崇弛自信满满地说：“为！事不宜迟，我们今天就去挑战天族！”
“等等！”张巡拉住了张崇弛说：“阿弛，你会做菜吗？”
张崇弛哈哈一笑：“以前在家，老妈想偷懒时就让我下厨，炒个青菜，炖点排骨汤什么的，我还是胜任的！”
焦赣连嘴都合不上了：“你就凭着乡下炒青菜，炖排骨汤去挑战天族？”
“有何不可？”张崇弛全然不理焦赣和张巡的额头冷汗：“去帮我准备夺权挑战书！”
“这个倒不用准备！”焦赣从衣袋里掏出一张金红色的贴子，打了开来，手指在空中划动，很快凝出紫色的“天族”、“张崇弛”五个烟状字。烟字往贴上一落，一合，再打开时，贴子中多了几行字：“夺权挑战书，皇长子张崇弛挑战天族！”
“这你都准备好了？”张崇弛不可思议地看着焦赣。
焦赣呵呵一笑：“这玩意儿不用《易经》推算，只要有点常识就该准备几张，以供皇帝陛下和嫡子用。”还有呢！他又出身上掏出一块金灿灿，三指宽，五指高，上面雕着一座小城模样的令牌说：“就连圣旨令我也带着呢！”
张崇弛真怀疑焦赣这家伙其实早已推算得一清二楚，只是有时在这里装糊涂而已。他将金红色贴子递到张巡面前：“巡哥！这事要麻烦你一趟，让天一刀等着，我半个小时内必到天族御食府，马上开始挑战。”
天族的速度也不慢，半个小时后，当张崇弛和焦赣到达御食府时，整个御食府几百号人都已并排站在门内，天一刀身着盛装，对着张崇弛拜了下去：“臣天族族长天一刀，拜见太子殿下！”
“天族长说这话还早了点吧！”张崇弛面对这种老奸巨滑之辈，可一点儿礼貌也没有，直接了当地说：“干脆点，我们还是比厨艺吧！比完了，我还有五个家族要去呢！”
比厨艺？天一刀嘴角挂起了一缕轻蔑的微笑，当初进府时，连四季迎宾都能将他吓呆住，现在居然跟我来挑战厨艺，简直是不知死活：“不知太子殿下打算怎么个比法？”
张崇弛凑到他面前说：“简单，全用百味园中现有的东西，由美食神偶出题、判断胜败！天族长有意见吗？”
当然没意见！这本来就是规矩！罢才只是想玩你一下而已！天一刀阴阴地一笑说：“那么请太子殿下随我进百味园。不过，赛场无父子，到了场上，臣就不敢留手了！”
“尽避出手吧！”张崇弛轻声说：“居然想占我便宜？到时候，就别怪我客气，不跟你玩什么虎毒不食子的游戏了！”
14 百鸟朝凤
两人来到百味园结界前，一位身着五彩衣袍，朗神如玉，却带着无限憔悴模样的人已等在那里了，见两人到来，生硬地问：“决斗双方？”
“天族族长天一刀！”
看来它就是美食神偶了，虽说没有七情六欲，可挑战人员对裁判不敢太怠慢，张崇弛拱手说：“挑战者张崇弛！”
“随我入园！”美食神偶昂然入园，它不过是一具无生命的偶像，自然不受百味园结界限制，直接进入百味园的中央大殿百味殿。
张崇弛和天一刀对视一眼，分别向园内走去。在接近结界时，他们身上所佩的族长令和圣旨令分别放出一道青光、一道黄光，升在两人头顶，让他们顺利地进入百味殿。
百味殿是天族最神圣的地方，只有族长和族长指定之人，才能身佩族长令进入百味殿修行。在百味殿两侧，放满了各种各样的食物和调料。深蓝宝石大陆能吃的东西，除了那些太过珍贵，根本就是传说中的食品之外，其余的东西应有尽有。就连碧海银蛟肉、大地之熊掌这样的东西也有几件，杂陈在大殿南边的珍味室里。这些东西受到特殊结界和魔法阵的保护，能千万年不变质，让人想见当年天族人才辈出，胜过厨神易牙的盛况。
天一刀低头片刻，像是缅怀先辈的丰功伟绩，然后抬起头来，对美食神偶恭敬地说：“请前辈出题！”
“准备好了吗？”美食神偶呆着的目光转向正东张西望的张崇弛说。
张崇弛收回无比惊异的目光，点了点头，示意已准备完毕。
美食神偶目中光芒一收，就像是一座陈年木偶，看不出一点能动的痕迹，平板的声音在它腹中响起：“第一局为热菜一道，主题为百鸟朝凤；第二局为冷菜一道，主题为金碧辉煌，第三局为饮料一杯，主题为涤剑问情。三局两胜！所用材料以百味殿中现有材料为限，如发现使用外带材料，视为自动认输！时间两小时，超过时间，未完成三局者视为自动认输！明白了吗？”