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隐妃此时亦在宫中，言道当日清河王妃中毒落下的胎儿身上青斑遍布，皆是因中毒之故。与当年纯元皇后小产落下的胎儿一般无二。玄凌将信将疑，传太医卫临、方海、章弥共同核查荣嫔呈上的杏仁茶以及探讨芭蕉、杏仁对孕妇的害处。
三位太医皆道芭蕉性凉味甘，有破瘀消肿之效。虽不比红花之类效果明显，但若长期蒸食，药性侵染食物，亦可使人伤人。章弥品了品荣嫔呈上的杏仁茶，道：“这杏仁茶乃是使用苦杏仁烹制而非甜杏仁。这苦杏仁经过反复泡制，虽无毒性，但孕妇不宜多食。”玄凌怒红了双目，大喝一声，令人将皇后带来对质。昌淑妃趁机进言道：“皇后谋害李贵人胎儿，致使其疯癫刺杀皇后；谋害福淑容胎儿嫁祸祥修仪；引天花痘毒谋害楚王；种种罪孽罄竹难书。但皇后虽为中宫，自己一人怎么能做下种种大事？必是她身边人助纣为虐，还请皇上下旨，缉拿皇后身边亲信绘春、绣夏、剪秋、染冬、江福海，投入慎型司，严刑拷问！”玄凌咬紧牙根，腮肉鼓起，道：“准！
人非铁齿铜骨，如何熬得过皮开肉绽之苦？昌淑妃更是着人透露皇后因谋害纯元皇后一事，被皇上废了的流言误导。五人之中，除剪秋咬舌自尽，其余四人竹筒倒豆子一般将皇后历来恶行条条数清。
谋害纯元皇后；引诱悫贤妃①以夹竹桃汁害恬嫔②落胎，一石二鸟，顺利抱养大皇子予漓；以覆有青苔的鹅卵石设计湘贤妃，且在湘贤妃生产之时，以安息香欲害她难产，并嫁祸杜良娣；设计福淑容落胎，并嫁祸祥修仪；派人勒死瑞嫔③，伪装成上吊自杀……如此种种，罪恶斑斑。
玄凌怒不可遏，在听到皇后亲口承认谋害纯元皇后之后，当场拟旨便要废了皇后。随着皇后同来仪元殿的翠贵嫔听到要废后，身体一抖，顿时瘫软在地。昌淑妃眼利，立刻发觉不妥，威辞逼吓下，翠贵嫔涕泪满面，哆嗦着招出一桩陈年旧案。
原来当初的傅婕妤蛊惑皇上的五石散，乃是皇后亲手调配，经过翠贵嫔的手亲手给的傅如吟。皇后喊冤不认，奈何翠贵嫔一字一句句句严丝合缝，且皇后擅长制药是众所周知。翠贵嫔惊慌之下，立下重誓，明言她若有一字虚假，五雷轰顶，死后永入畜生道，生生世世不得为人。
玄凌怒得双目中几欲垂下血来，立刻要杖杀皇后。
青烟袅袅的佛堂之中，周源的声音苍老而缓慢：“这紧急时刻，太后却突然驾到。以纯元皇后临终时的遗愿：好好善待她的妹妹朱宜修，提醒皇上不可违背他曾答应过的诺言。又道朱门不可出废后，强硬的驳夺了皇上废后的旨意。”
一种深入骨髓的失望攀爬上我的脊梁，我跪坐佛前默声念经，直到翻滚的心绪平稳，才叹息一声道：“到底皇后是朱家女。”周源默然，道：“虽不能废后，皇上下旨将皇后圈禁昭明殿，只给贵人待遇，无诏不得外出。且皇上当着昌淑妃、贵妃、德妃等诸位娘娘面前，亲口道他与朱宜修，死生不复见。”
我冷漠道：“那又如何？她依然是皇后，予漓依然是嫡长子。”周源劝慰道：“皇后招了皇上厌恶，如今也只是占了一个名分。齐王殿下本不是皇后所出，如今皇后失势，他的地位更显尴尬。朝堂上请立齐王殿下为太子的呼声，也都销声匿迹了。”
“罢了，”我向菩萨拜了拜，起身道：“心急吃不了热豆腐，慢慢来吧。”周源伸出手让我搀扶，我将右手搭在他小臂上，道：“公公已经花甲的年纪了，本宫还要累你和小顺子两地分离。”
周源微低着头，道：“小顺子能跟着殿下服侍，是他的福气。且殿下与娘娘亦是两地分离，娘娘的心同奴才的是一样的。”我站在门外，眺望北方，喃喃道：“也不知予泽在外过的好不好，吃的好不好。天气渐冷了，他可晓得添衣？”
周源扶着我静静的站着，望着北方也在出神。不过一刻，小钱子奔来禀报道：“昌淑妃娘娘遣人来问娘娘，出了十月，娘娘已守满孝二十七月，景春殿可有什么要添置的？并请示娘娘，娘娘出孝乃是大事，昌淑妃娘娘已经准备好果酒等宴席所用之物，拟备娘娘出孝之后为娘娘开宴迎接娘娘重入后宫。”
我哂笑，道：“皇后禁足，昌淑妃越发得势了。”周源亦道：“如今后宫中昌淑妃位分最尊贵，难免要展一展女主人的风范。”“女主人？”我将尾音拖长而微微上扬，显出一种调侃的味道，却并未继续说下去，只道：“你告诉来人，就说本宫十分感激昌淑妃一片好心，只是二殿下人在北方军营，本宫这个做母亲的心中牵挂的厉害，需要日日在佛前念经百遍，方能心安。至于那宴席，却不必了。”
小钱子低头道：“是。”我吩咐道：“你且慢些走，荣嫔小产亏了身子，还四处奔劳，你去请宝莺挑些滋补的上好物什带着随本宫去探视她。”小钱子躬身应下，倒退着下去了。周源轻声安慰道：“荣嫔年轻性急，身子还没有彻底调理好，就急慌慌的怀上龙嗣。这也就罢了，精心保养着也能平安生产。偏她心思多，整日疑心这个怀疑那个，思虑过重，才会落下男胎，却是可惜了。”
我扯了扯嘴角，道：“是啊，荣嫔到底年轻，还不够稳重。”说完场面话，我忽然感叹道：“公公，你陪着本宫从一个小小选侍一步步走到今天，那时本宫最大的心愿，不过是求一子伴身，平安终老后宫。谁能想到当年一个从七品的选侍能做到今天的贤妃？可是，”我怔怔的看着我的那一双手，白皙、细腻，芊芊十指嫩如水葱。“这双手上沾满的罪孽，是无论如何也洗不清了。”
赤芍不是第一个，也不会是最后一个。
周源老态龙钟，常年弓着的背脊有些微驼的样子，他半眯着双眼，眼角的皱纹深长，道：“这紫奥城里，从来活下来的，没有半个干净的人。娘娘只是不例外罢了。”
不例外？我怔了怔，看见喜儿小钱子已经在旁边等候多时。我收回飘荡的思绪，挺直脊梁，又是那个高高在上的贤妃。“走吧。”
作者有话要说：
①悫贤妃，予漓生母。
②恬嫔，前文与甄嬛、陵容同期怀孕，因使用悫妃送来的含有夹竹桃汁的点心落胎的那个
③瑞嫔，洛氏，与褔淑容、祥修仪、更衣管文鸳同为功臣之女，同时入宫的那个。怀孕之时，被害上吊而亡，实际是被人勒死。
晚上大约还有半章……
第八十八章 “你才小月，如何这么不经心，去了仪元殿？”我柔声说着赤芍，带着几分斥责，“皇后是什么身份，你又是什么身份，竟需要你去揭发皇后的阴私？你便是嫌活的腻了，也要为你姐姐想一想，她费尽心机是为了谁？残喘至今又为的谁？”
赤芍倔强的表情渐渐软化，淌下泪来，哽咽道：“嫔妾一直谨慎，实在这次机会难得。而嫔妾又……又小产下一个男胎，如何肯不借此机会中伤朱宜修？也算是为姐姐略出一口恶气。”
“糊涂！”我沉下脸，斥道：“皇后之事，昌淑妃和菀妃已是十拿九稳了，哪里需要你去裹乱？若那杏仁茶当真是你日日喝的，你去揭发，至多是个大不敬的罪名。但你明明没有饮用，却是诬告！你可知假若皇上没有被怒火冲昏头脑，当场问取人证，你拿什么来作证？还有那昌淑妃和菀妃岂是好相与的？若被她们发现不妥，拿捏了把柄，你日后可还想安生？！”