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非常小，”他伸出手掌，尾指蓄了指甲，“大约就有奴才小指甲一指甲的量。”
我看着他约莫五毫米长的指甲，盛起药粉也确实不多。但吃五石散后，需吃寒食，饮热酒并 大量运动方能将药力散发出来。若是药力没有发散，那一点点的药量也不会对人体造成什么损害，但若长年累月的积累下来……
我抿了抿唇，心中犹豫不定。玄凌，玄凌，玄凌。我眼前画面纷飞，那些温情的相处，那些不经意的体贴，那些十多年的朝夕陪伴。他高高在上的赏赐，他拥着我抚摸我怀孕时凸起的肚腹，他在天花之时激烈的不舍，他在深夜时的柔情缱倦。
玄凌，玄凌……
我眼前的画面定格在天花后续中，他庇护皇后的坚决；定格在赫赫南下时，他拒接予泽回京的决绝。我知他有他的立场，可是，我想起那年春节，予泽小小的身子挺立在我面前掷地有声的道：“终有一天，儿子要大周的文武百官在儿子脚下臣服；终有一天，儿子会站在紫奥城的高墙上接受黎明百姓的欢呼拥戴；终有一天，儿子要这天，这地，这青史，记住儿子的姓名，万事不灭！”
我——也有我的心愿立场。我合上眼，清冷的声音在这空旷且带着凉意的宫殿里震动而渐渐的飘散：“你虽是内监总管，但每日里事情繁冗，怎能处处顾及周到？他是茶水内监，茶水上的事一应他自己处理。”
——这就是默许的意思了。小文子一个激灵，立刻趴跪在地道：“奴才知道了。”我抬手虚扶，道：“竹息姑姑的事，还要多谢你帮忙。否则若被人发觉她死在姬宁宫外面，总会多生是非。”当初竹息在景春殿发现睡在我寝宫大床上的人不是我，就知事有泄密。当即准备返回姬宁宫，却被半路上迎来的周源和小钱子合力逮住往墙上碰死了。搬尸体回姬宁宫的路上，已有宫妃赶来，幸得小文子掩护，才能悄没声息的及时搬回去。
小文子应声道：“都是奴才该做的，当不得主子的谢。”我听他改了称呼，弯了弯唇畔，道：“你本是本宫身边的人，机缘巧合之下去服侍了皇上。待一切事情终结，你便回来吧，接替周源长杨宫总领内监一职。”
小文子面露喜色，叩首道：“奴才谢主子恩典！”我点了点头，挥手道：“你出来这么久了，先回去吧。”“是。”小文子爬起来，倒退着出去了。
我孤身一人坐在空荡的大殿上首，望着外面漆黑的夜色久久不能回神。玄凌……
枯坐一夜，代价就是浑身僵硬。头昏脑涨之余，我仍然记得唤周源过来：“予漓虽与朱家起了嫌隙，疏远了很多。但只要朱家一天是予漓外家，是他岳父，朱家在朝堂之上，就只会支持他。
这次予漓迁府，本宫安插了不少人手进去。你吩咐下去，两年之内，本宫要朱茜葳的命！”一旦朱茜葳殒命，朱家没了继续出皇后的可能，他们与予漓的联系立刻断了大半。太后薨逝，皇后幽禁，朱家若是清醒，就该立刻抽身离开争储的这趟浑水。若不清醒，就会将朱茜葳的死迁怒到予漓身上，或许会与予漓反目成仇。
无论哪一种情况，都会损伤予漓的根基。
周源躬身道：“是。”重要的事情办完，我紧绷的精神瞬间松懈。一夜未眠的苦果汹涌来袭，太阳穴一阵阵的闷痛。我委顿在床榻上，嘴里还犹不自知的喃喃：“眉姐姐侍奉太后有功，理该再进一步了。空出来的夫人位，正好让给诗韵。……本宫身边的人只有她们了……”
十二月二十五日，我与贵妃联名上疏，请晋惠宁夫人为淑妃，明妃为明怡夫人。玄凌允。之后，玄凌下旨晋熹贵嫔为熹妃。
时间进入乾元二十七年，后宫几位小皇子中，予瀚成了个小霸王，与予润予泓三人横行后宫，调皮捣蛋无事不做。予沛因身子弱，被欣敏夫人娇养成一副文秀的性子，最爱跟在予瀚予润予泓三人身后打转，成为他们三人的狗头军师。予涵和灵犀却被熹贵嫔紧紧约束在未央宫，生恐被人害了她姐姐最后的血脉。
予沵倒是个好的，读书上进举一反三，进退有礼行事有矩，小小孩童业已传出几分贤名来。贵妃曾暗示过我，要不要打压一下。我置之一笑，予泽在宫外最爱往军营里跑，一副不理朝政的将军皇子样子。予瀚又是个霸王的性子，倒衬出予沵难得了。只是，他年纪委实小了点，八岁，那些贤名来得未免早了点。
贵妃见我无意，也随着我听之任之。
这一年，玄凌的后宫愈发壮大了，夜里甚少独眠。我想起五石散的壮阳效用，一面劝他节制，一面又放任那些宫妃提拔自己身边的宫女固宠的行为。——到了我这个高度，恩宠已是可有可无的东西了①。
二十七年年末，发生了一件大事。齐王妃朱茜葳中毒身亡，而种种证据指向齐王侧妃汤静怡。在朱家的威逼下，汤静怡自缢。汤家与朱家结仇。予漓也因心爱的侧妃亡命，而与朱家的嫌隙愈深。朱家犹自不觉，在提议选一朱家女嫁予漓为继室遭拒后，与予漓的关系降入冰点。
我听到消息，派小钱子带着祭礼替我去了一趟齐王府，就不再关注予漓。汤家是予漓血缘上的外家，朱家是予漓礼法上的外家，现下两家结下深仇，而朱家与予漓嫌隙渐深却未能及时弥补，在予漓本身偏心汤家的情况下，汤家自会竭力阻拦予漓一切与朱家和好如初的打算。
没了朱家的支持，本身才干平庸的予漓，除了一个嫡长子身份，如何能让玄凌将江山托付？而，历史上，有几个皇帝是嫡子出身？玄凌自己就不是。
外无外患内无隐忧，时间就过的特别快。乾元二十八年，云南省大旱。因朝廷才刚平定西南没有几年，民心不稳，玄凌格外重视此事，欲派大臣前往赈灾。但是西南夷族犹有负隅顽抗者，加之山遥路远，林间毒瘴重重，整个朝廷竟无一人肯应声。
眼看朝会陷入冷场，予泽出列道：“儿臣愿往。”玄凌大悦，当即应准，并下旨五日内出发。
我得到消息，免不了一阵担忧。予泽大约也知道，下朝后直奔景春殿与我说起此事：“母妃放心，大舅舅正在云南，儿子去了，也不算摸吓。且原先儿子因身有军功②，回京之后不好四处结交大臣，只能在军营里摔打③。这次差事若是办好了，正是儿子进入朝政的最佳踏脚板。”
我听他这么说，知道他主意已定，无可更改。仍然劝道：“你这几年虽见了些人和事，但是军事与政治是两回事。此次赈灾非同小可，你年岁小，又没有经验，那地方上的官员狡猾奸诈如狐，你如何能办得好？”
予泽弯起嘴角，道：“儿子是年小阅历不足，但儿子身边的人岂是吃白饭的？大舅舅荐给儿子的那两个却是有些能耐的。大舅舅在西南三年，教化百姓千百，儿子去了，他少不得也得帮衬些许。”他停了停，道：“正是要与母妃商议，小舅舅袭了承恩伯，却断了科举之路。儿子想此次也带上他，算作历练，将来入了朝堂也有好处。”