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“难道这些骑兵是来自骑士之国？”鲁宾子爵摸着下巴出神，他已经从官方渠道隐约了解到帝国监察部正在调查这个李奥男爵，所以并没有反对和制止自己儿子、手下对李奥发起的这两场决斗。

可是没有想到就连李奥手下的骑兵都有这么高的骑技，除了号称骑士之国的神圣狮鹫帝国，鲁宾子爵想不出阿尔法大陆上还有哪里能够训练出如此素质的骑兵。

很显然的是，在场的贵族中有这样的想法的大有人在，就连勃朗特子爵和杜克男爵都忍不住对视一眼，难掩彼此目中的惊讶、惊恐之色。

半游牧半农耕式的社会结构，重视骑士精神的社会风气，与兽人帝国接壤等等原因，使神圣狮鹫帝国成为大陆最强军事国度，没有之一。但由于神圣狮鹫帝国只信奉骑士之神，从而成为其他神灵的信仰荒漠，所以倍受大陆其它国家的歧视，也让神圣狮鹫帝国人养成了自傲的性子。

如果李奥麾下的这几名骑兵真的是来自神圣狮鹫帝国，那么他的实力将会被所有贵族重新估量。

不管贵族们心思如何曲折，场上的决斗自然在继续。眼见那些哥萨克骑兵短短三个来回就让己方倒下一大半，杜瓦男爵急得直跳脚。这十名骑兵可是倾尽家财才培养出来的，一转眼就折损严重，一旦输掉这场挑战，杜瓦男爵恐怕真的要倾家荡产了。

“你们这些废物，如果你们输掉这场挑战，我要绞死你们！还有你们的家人！”杜瓦男爵不顾旁人的异样眼神，歇斯底里地喊到。

这下就连身为裁判的主祭大人都皱起了眉头，向着杜瓦男爵方向怒吼一声：“住口，再敢干扰决斗，将以渎神之罪论处！”

虽然主祭压制住了癫狂的杜瓦男爵，但骑兵队长知道，如果输掉这场决斗，不仅自己的性命难保，就连家人都会被牵连，骑兵队长沉脸厉声对身边仅存的三名骑兵喊到：“现在敌我至少是一比一，我们还有机会，拿出你们平时训练的水平来，生死在此一举！”

在队长的带领下，杜瓦家的骑兵们明知不敌，但依旧高举武器齐齐大喝一声：“战！”

广场外的观众群中爆发出一阵猛烈的掌声，大家都在为这些骑兵充满勇气和骑士精神的做法鼓掌喝彩，这样的决斗才是代表着瓦鲁人永不服输的精神，才更值得人们尊敬。

再次掉转过马头，面对斗志高昂的杜瓦家骑兵，哥萨克骑兵们也不由得对他们表示钦佩，所以哥萨克骑兵不再采用原先的战术，而是四骑一字列开，与杜瓦家骑兵一一相对，展示出一对一地决斗姿态，以示对勇者的尊重。

见到对手肯正面跟自己决战，杜瓦家骑兵队长不由得心中一喜，将手中战刀高高扬起，然后猛地向前挥下。就像是发令枪响一样，双方各自找准自己的对手，同时策马向对方冲去。

呼啸的风声、清脆的马蹄声、灼目的阳光、挥舞的弯刀，随着广场上的激烈对冲，构成了一副凄美壮烈的画卷。不管是贵族也好，还是平民也罢，都屏住呼吸瞪大眼睛等待着这惊心动魄的一刻。

一声响亮的武器交鸣声伴随着几声沉重的落地声，广场上的骑兵对冲已经在双方接触的一瞬间分出了胜负。

除了杜瓦家的骑兵队长准确地架住了对手的弯刀以外，其他几名骑兵都倒在了哥萨克骑兵们的弯刀之下，而哥萨克骑兵却只有两人的腰部腿部受了刀伤，不过他们依旧挺拔地坐在马背上，显然伤口并不致命。

“完了！完了！这下全完了！全完了！”杜瓦男爵似乎完全接受不了这一瞬间的结果，巨大的打击是他心神俱乱，腿上一软，一屁股瘫坐在地上，嘴里喃喃地重复着同一句话。

第九十六章　认输

秋日凄冷的寒风从空旷的广场上掠过，卷起一阵阵浓重的血腥味，阳光再暖也敌不过杜瓦家骑兵队长心里的冰冷。环顾四周，自己带来的一队骑兵同伴都已经跌落马下，不停流出的鲜血洇满了青石地面。

哥萨克骑兵们没有再次发起攻击，而是在广场一侧列队。此时场上局势已定，杜瓦家骑兵队长纵使斗志再盛也无回天之力了。

“放弃吧！你已经证明了你的武勇！”

“放弃吧！再坚持下去只会白白送死，不要再继续了！”

场外的观众里有些同情骑兵队长的人高声劝告着。骑兵队长侧脸看了看那些为他紧张的民众，眼角有些湿润。他两眼闭了闭，再次睁开时，斗志重新出现在他的瞳中，他紧了紧身上的皮甲，右手松开又重新攥紧手中的战刀，左手轻轻抚摸了一下座下一直陪伴的伙伴。他也有属于自己的骄傲，马背上的男儿注定要战死在马背上。

“认输！我认输！”一个带着哭腔的声音突兀的响起，那杜瓦男爵一边抹着泪，一边向主祭大人请求终止决斗。心理崩溃的杜瓦男爵再也受不起打击了，赶紧结束这场使自己颜面尽失的决斗是他此刻最大的期望。

骑兵队长不可置信地扭头望向杜瓦男爵，似乎被杜瓦男爵的决定而震惊，即便是自己永不放弃又怎么样？即便是自己奋死力战又怎么样？什么尊严，什么忠诚，自己和那些骑兵所做的一切都有如小丑一般可笑，所有的牺牲原来都没有被杜瓦男爵放在眼里。

满腔战意化作了一声长叹，就在大家都以为骑兵队长已经遵从杜瓦男爵的话认输的时候，他却将手中战刀一翻，架在自己的脖颈间用力一拉。在一阵惊呼声中，沉重的身子直挺挺地摔下马背。

杜瓦男爵满目惊恐地看着自己的骑兵队长悲愤自尽，猛然意识到自己错了，真的错了，错得离谱。

“啊~！”杜瓦男爵毫无形象地抱头大哭，此时的他的精神彻底崩溃了，倾尽家财精心培育出来的骑兵一一战死，战马输给了对手，就连仅存的最忠诚的骑兵队长都被自己逼死，眼前的一切，都让杜瓦男爵意识到自己的愚蠢，但一切都晚了，一切都完了。

轻蔑的瞥了一眼抱头痛哭的杜瓦男爵，丰收女神殿的主祭大人高声宣布：“骑兵决斗挑战的胜利方为李奥男爵，依照决斗内容，李奥男爵获得杜瓦一方所有战马作为战利品！”

被骑兵队长愤然自尽所震惊的民众这才轰得爆发出一阵欢呼声，接连两场惊心动魄的决斗让大家都赞叹今年的丰收祭果然精彩。

“哼！”冷冷地哼了一声，鲁宾子爵连句场面话都没讲，就黑着脸命人抬着保罗离去，对于平日里围在身边溜须拍马的杜瓦男爵，鲁宾子爵更是不屑一顾地扬长而去，似这种废物留在身边简直就是恶心至极。

鲁宾子爵走后，勃朗特子爵和杜克男爵对视一眼，一齐走上前去恭贺取得决斗胜利的李奥，似乎完全没有在意李奥身边又是羞涩又是担心的薇妮小姐。

换在哥萨克骑兵展现出惊人的骑技之前，勃朗特子爵并不看好李奥，一个没有根基的贵族是很难在圈子里站稳脚跟的，这需要数代人的沉淀积累才行。但现在李奥身后隐隐有着神圣狮鹫帝国的背影，那就不可同日而语了。

瓦鲁帝国的日渐衰落可能平民百姓们无从体会，但位于帝国上层的贵族尤其是大家族可是深有体会，再加上现在又是皇帝年迈，皇储乍立，后党把持朝政的关键时刻，一旦有什么风吹草动，恐怕这个庞大的帝国会像被蛀空的楼阁一样轰然倒塌。这个时候如果有别国强大的势力庇佑，那情形自然就不同了，神圣狮鹫帝国虽然被大陆各国污蔑为带着腥臊味的国家，但其强悍的军事实力是任何一个国家都无法忽视的。

很显然，在场的贵族们也都意识到了这一点。李奥身边被上来搭讪恭贺的贵族们围了个里三圈外三圈，一时不得脱身。

冲这一刻起，李奥成了银石城里冉冉升起的，一颗炙手可热的新星。

……

哐啷一阵瓷器落地的清脆声音回荡在空旷的宅邸中，米尔恩家的女仆男侍们大气都不敢出一声。鲁宾子爵一回来就黑着脸进了书房，谁也不敢在这种时候去触霉头。