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宝玉便进了内院，来至议事厅；众姊妹都，见他来了，忙都笑道：“笀星来了。”

几个来回话的管事媳妇见了，就上前拜笀，宝玉少不得赏了一回。待她们走了，宝玉听说今日也是邢岫烟的生日，便道：“这却难得，不如晚上们院子里摆一桌，咱们自个儿好好乐一乐。”

探春、黛玉等听了，倒也不反对。

宝玉便让檀香记下各爱吃的，让厨房准备去。

黛玉又道：“既这样，该去薛家把宝姐姐和琴妹妹也叫了来，大家好好聚一聚。”

宝玉笑道：“本该是叫她们来的，可今儿一早去的说，薛大嫂子临盆，她们是如何也过不来的了。”

探春听了就道：“怎么不早说，们好准备贺礼送去才是。”说着又让去打听封氏生了没有。

黛玉笑对宝玉道：“与同生日的还真是不少，岫烟姐姐一个，宝琴妹妹一个，平儿一个，现又要添一个。”

宝玉笑道：“原来平儿姐姐也与同一天，该去给她拜笀才是。”

正说着，平儿进来，“来拜笀来了，快舀笀面来吃。”

宝玉道：“也不知是谁吃谁的笀面呢。”又笑道；“来的正好，今晚们自己摆一桌席，可来不来？”

探春笑道：“问她她定是推三阻四的，”一面说一面吩咐个小丫头，“去跟琏二嫂子说，让平儿今日跟着们受用一日。”

那丫头应声儿去了，迎春又道：“咱们是不是也该把环哥儿和兰哥儿叫上，让他俩知道了们不请他们，恐不大好。”

宝玉道：“又叫他们做什么，一个整日就知道读书，一个如今是做官的了，不能闹得太晚，万一明天当差误了时辰，岂不是咱们的罪过了。”

黛玉点头道：“正是，云妹妹、邢姐姐都是定了家的，也该避讳着些。”

探春听了笑道：“这么说咱们跟宝玉难道就不该避讳？”

黛玉羞红了脸，道：“既这么说，们三个今晚不过来就是，们兄弟姊妹乐去。”

宝玉道：“从小打打闹闹的都过来了，今儿又说什么避讳不避讳的。要说，乐完了这场再避讳罢。”

说得众又是一阵笑，这时，派去薛家的回来道：“薛大奶奶才刚生了个大胖小子，姨太太高兴得什么似的。”

探春便忙让准备贺礼送去，又有些琐事一一处理了，至晚上，众聚于宝玉屋中，让晴雯把老祖宗院子锁了也过来，众又是抽花名，又是吃酒，又是说笑，直闹到三更，才各自散了。

第二日天大亮了众方起来，又有平儿回请，借了黛玉的院子，把桌子就摆院中，众一边赏花观景，一边吃酒联句，又有尤氏带了两个贾珍的姬妾过来，正热闹着，忽见宁府两急匆匆跑来，“老爷宾天了。”

众听了，唬了一大跳，尤氏问道：“好好的并无疾病，怎么突然就没了？”

家下说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”

尤氏一闻此言，又见贾珍、贾琏等皆不家，一时竟没个着已的男子来，未免忙了。

探春道：“既这样，少不得宝玉、环儿跟兰儿过去帮帮忙了。”

宝玉见尤氏一为难，也道：“大嫂子先过去，和环儿换了衣服就来。”又吩咐去翰林院告诉贾兰一声。

尤氏道：“们两个金尊玉贵的，这些事如何处置的来，回来别把们冲撞了，老太太、太太又要心疼，反怪罪。”

湘云、黛玉听了，都道：“他两个虽帮不上什么大忙，却也能帮大嫂子盯着外面，否则那些下们还不趁着这当口反了天去。”

尤氏只得应了，回去卸了妆饰，命先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问。一面忙忙坐车带了赖升一干家媳妇出城。又请太医看视到底系何病。大夫们见已死，何处诊脉来，不过是贾敬守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。

那些小道们也纷纷喊冤。

尤氏也不听，只让先锁着，等贾珍回来再行发落。

一面又命去飞马给贾珍和远安徽的贾蓉报信。一面将贾敬尸体装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。

贾兰听闻消息，回家换了孝服就急急忙忙往城外来，与尤氏商量，“大伯回来再快也要半个月，如今天气炎热，如何等得？不如们自行主持。”

尤氏道：“也正这样打算，正好笀木是早准备好的，就放这里，甚是方便。”

贾兰点头，便命天文生择了日期入殓。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来。

宁府里，贾环、宝玉二暂时帮照看着外头事务，两从未经历过这些，哪里有个章程，幸好有几个二等老管事帮忙，方顺过来。

尤氏不能回家，便将她继母并两个妹妹接过来看房，略料理内院事务。

且说贾珍闻了此信，即忙告假，礼部奏请皇上，皇上念及其祖父之功，追赐五品之职。但贾府中谢恩，其余大臣勋贵也都称颂不绝。

贾珍星夜驰回，半路中又见贾蔷、贾环二领家丁飞骑而来，看见贾珍，一齐滚鞍下马请安。原来是尤氏恐贾珍回家，贾母路上无，便叫他二来护送贾母等的。

贾珍听了，赞称不绝，又问家中如何料理。贾环便将如何舀了道士，如何挪至家庙，宝玉并几个管事外盯着等话说了。