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“但处死疯吸血鬼不一样。”他接着说，“我们与吸血魔不一样，我们不让发了疯的伙伴在世上乱跑，随意折磨捕杀人类。但很难把他们关起来——疯吸血鬼能用指甲挖开石墙跑出去——死刑是解决他们的最人道的办法。”

“可以给他们穿上紧身衣。”我提议说。

科达苦笑了一下。“能绑住吸血鬼的紧身衣还没有发明出来呢。相信我，达伦，处死疯吸血鬼是仁慈的举动，不管是对这个世界，还是对那个吸血鬼都有好处。

“处死叛徒也没什么不对。”他说，“但是叛徒的数量很少——忠诚是我们的优点，是死守传统带来的额外的好处。除了吸血魔，他们脱离出去，都成了叛徒，很多被抓被杀了——在吸血鬼待在这儿的一千四百年里，只处死过六个叛徒。”

我低头呆呆地看着尖桩，想像着我被关在笼子里，高高地吊在坑上，等着被扔下来，不禁打了个寒战。

“蒙上他们的眼睛吗？”我问。

“我们一般蒙上疯吸血鬼的眼睛。这样仁慈一些。但主动要求来死亡厅的都不愿意蒙上眼睛——他们想看着死亡来临，表示他们不害怕。叛徒都是脸朝天躺在笼子里，背对尖桩，从背后被扎死对于吸血鬼来说是巨大的羞辱。”

“我可是宁愿背对尖桩。”我哼了一声说。

科达笑了。“希望你既不要面向尖桩，也不要背对尖桩！”他拍了拍我的肩膀说，“这是个阴沉沉的地方，最好别来。我们还是去玩竞技项目吧。”

他领我快步走了出去，好快点离开厅内那神秘的看守、笼子和尖桩。

第十六章

竞技厅大极了，挤满了又喊又叫、兴致高昂的吸血鬼。看了火葬厅和死亡厅。我很不舒服，正需要这样的场面振奋一下。

三个厅里有各种各样的竞技项目，大部分是体能比赛——摔跤、拳击、空手道等等——快棋也很受欢迎，它能锻炼反应能力和头脑。

科达在摔跤场外找了两个位子，我们坐了下来，看吸血鬼努力把对手摔倒按在地上不得动弹，或者把对手扔出场外。要跟上他们的动作，得有一双厉害的眼睛——吸血鬼的动作比普通人类快得多。看这样的摔跤比赛，有点像看录像上快进的打斗场面。

这种较量不光比人类的快得多——也凶猛得多。骨折、满脸鲜血、浑身青紫是常见的场面。科达告诉我，有时候伤势甚至会更严重——参加竞技的吸血鬼会丢了性命，或者受伤惨重，不得不到死亡厅报道。

“他们为什么不穿点防护的东西呢？”我问。

“他们不喜欢，”科达说，“他们宁愿让自己的头骨裂开，也不会戴什么头盔。”他悲伤地叹了一口气。“有时候我觉得我一点也不了解自己的同类。也许当时不做吸血鬼就好了。”

我们向另外一个场地走去。场子里，吸血鬼们正在用长矛对打，这有点像击剑——戳中或者划伤对手三次就获得胜利——只是比击剑危险得多，也血腥得多。

“真可怕。”我目瞪口呆地说，只见一个吸血鬼的上臂裂开了一道大口子，但他只是笑着，夸奖对手这一招漂亮。

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“看他们玩真的吧，”我们身后有人说，“现在只是在热身呢。”我转过身，说话的是一个姜黄｜色头发的吸血鬼，他只有一只眼睛，穿着深蓝色的皮衣和裤子。“有人把这种竞技叫做眼球大战，”他对我说，“不少玩的人丢了一只。甚至两只眼睛。”

“你是因为这个才丢了一只眼睛的吗？”我看着他空空的左眼眶和周围的伤疤问道。

“不是，”他笑着说，“我是在跟一头狮子打架的时候丢的。”

“真的吗？”我瞪大了眼睛。

“真的。”

“达伦，这是弗内兹·布兰，”科达介绍说，“弗内兹，这是——”

“——达伦·山，”弗内兹点点头，握住了我的手，“我听说过他的名字。已经很久没有他这个年纪的人到这些厅里来了。”

“弗内兹是竞技大师。”科达说。

“你负责管理竞技秩序？”我问道。

“说不上管理，”弗内兹说，“竞技的事连王子也管不了。吸血鬼们喜欢作战——这是天性。如果不在这儿打，他们就会到外面去打。在这儿，受了伤还有人照顾，可在外面就有可能流血致死。我只是看着点，就这样。”他咧开嘴笑了笑。

“他还教吸血鬼如何作战，”科达说，“弗内兹是最好的教练之一。在过去的几百年里，大部分将军都是他调教出来的，包括我。”他揉了揉后脑勺，做了个苦脸。

“还记着那次我用棍子把你敲晕过去的事啦，科达？”弗内兹礼貌地问道。

“要是我事先知道，你根本不会有机会，”科达阴着脸说，“我还以为那不过是根小树枝呢。”

弗内兹拍着腿大笑起来。“你向来聪明，科达——除了用兵器。他是我最差劲的学生之一。”他对我说，“他像鳝鱼一样灵活，脑子也很好，但就是不用心打。真可惜，要是他用心的话，他会成为最出色的矛枪手。”

“打得丢了眼睛，可没什么出色可言。”科达哼了一声。

“胜利就是光荣，”弗内兹反驳说，“只要能赢，受什么样的伤都没有关系。”

随后的半个小时里，我们眼看着吸血鬼把彼此割得一条条的——倒是没有人丢掉眼睛——然后弗内兹领着我们在厅里走了走，给我介绍了一下各个竞技项目，说明这些竞技如何锻炼了吸血鬼，为他们山外的生活打好了基础。