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“你支持他们？”暮先生吼道。

“实际上，我是主张变化的。但当提议被否决时，我接受了，就像任何忠诚的吸血鬼那样。”

“去他的忠诚！”暮先生咆哮道，“如果这就是忠诚的代价，也许科达是对的。也许还不如把这地方交给吸血魔！”

“你不会真的这么想，”塞巴微笑道，“下来坐下，让帕里斯说完。你在出洋相。”

“可是——”暮先生想争辩。

“拉登！”塞巴不耐烦地喝道，“下来！”

暮先生垂下头。“好吧，”他叹了口气，“我服从你的意愿，听帕里斯说完。但我不会离开达伦身边，谁要想把我从这台上拉走，我会让他后悔的。”

“没关系，塞巴，”军需官张开嘴正要理论，帕里斯发话了，“拉登和小人可以站在那儿。”

这件事解决后，帕里斯继续讲了下去。“我刚刚说到，我们决定不修改法律。以后可能不得不修改，但我们不希望操之过急。变化应当慢慢来，我们要避免恐慌和混乱。

“同意了要坚持我们的法律，我们就开始寻找达伦可以利用的漏洞。这个厅里没有人希望他死。连那些最反对改变法律的人也绞尽脑汁，希望能找到一项例外条款。

“我们想到能否让达伦再次‘脱逃’，放松警卫，让他在我们的默许下逃走。但这样很不光彩。达伦会觉得羞耻，你拉登会觉得羞耻，我们同意这个方案的人也会觉得羞耻。

“我们否决了它。”

暮先生腾地火了，然后咬牙低声对王子们说：“埃娜临终时让我保证，不让达伦被处死。我求你们——不要逼我在对你们的忠诚和对她的誓言之间做出选择。”

“不需要选择，”帕里斯说，“没有利害冲突。你闭上嘴让我说完就会明白。”他脸上带着微笑。

然后他提高嗓门，继续对大家讲。“参加辩论的都知道，是阿罗第一个提出了解决难题的良策。”

“我也不知是怎么想到的，”阿罗做了个鬼脸，摸着光头咕哝道，“我从来不是思想家。一般说来，我是先干再想——或根本不想！可是这个想法像一条鱼，在我的脑海深处游来游去，最后浮了上来。”

“办法非常简单。”帕里斯说，“我们不用修改法律来适应达伦的需要，而只要使他超越法律。”

“我不明白。”暮先生皱起眉头。

“你想，拉登，”帕里斯启发道，“我们中谁能免受惩罚？谁十几次通不过入会测试也没有关系？”

暮先生的眼睛瞪大了。“你不会是说……？”他惊叫道。

“正是。”帕里斯笑了。

“可是……这太不可思议了！他太年轻了！他还不是将军！他甚至不是全吸血鬼！”

“有什么关系呢？”米卡·维尔·莱特拧眉插嘴说，“我们不拘小节。他挣得了这个资格。也许他比我们这儿的任何人都更配。”

“这太疯狂了。”暮先生说，但他开始微笑。

“也许吧，”帕里斯说，“但表决的时候全体赞成。”

“全体？”暮先生惊讶地问。

“厅里的每一位吸血鬼。”米卡点头道。

“对不起，”我小声对暮先生说，“这是怎么回事儿？你们在说什么？”

“别做声，我待会儿跟你讲。”他考虑着王子们的提议（无论它是什么），脸上笑意更深了。

“倒是说得通，虽然有点疯狂，”他嘀咕道，“可这头衔一定是名誉上的吧？他对我们的方式懂得这么少，又这么年轻，没有经验。”

“我们不想让他履行常规职责。”帕里斯说，“他还要学很多东西，我们不会逼迫他。我们甚至不会让他变成全吸血鬼——尽管必须换血，但我们会限制血量，使他仍然是半吸血鬼。然而任命是有效的，他不会是摆设，他会拥有这一职务所赋予的所有责任和权利。”

“嘿，”我抱怨道，“快告诉我是怎么回事儿，不然——”暮先生俯身对我耳语了几句。

“什么？”我大声问，他又耳语了几句。

“你不是当真的！”我喊了起来，感到热血冲到脸上，“你在哄我！”

“这是惟一光彩的方式。”他说。

“可是……我不能……我不是……我从来没有……”我摇摇头，茫然地望着一厅的吸血鬼。

他们都在微笑，向我点头，塞巴看上去格外高兴。

“他们都同意？”我无力地问。