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一席话，引起一片笑声和掌声。
来不及等到陆军大学的结业典礼，张灵甫便于4月26日飞回前线。3个多月前离开芷江的时候，芷江的中美空军只有100多架飞机，而现在拥有b…25重型轰炸机、c…46大型运输机、最新式的野马式战斗机300余架，天上战机穿梭，地上银翼相接，无论数量还是性能，皆远远超过日军，叫人看了无不欢欣鼓舞。而来接他的卢醒、高敬以及孟铁蛋等一班随从卫士，更让他大开眼界：清一色的美式大盖帽、夹克式军装、白衬衣、绿色领带，个个帅气，人人精神，再也不是以前那种皱皱巴巴的粗布衣形象了。这还不算，最让他意外的是卢醒、高敬竟一人开来一辆敞篷小吉普。回前线之前，他已经知道，史迪威一走，美械装备就大量运抵昆明，美军顾问团团长罗斯少将还亲临七十四军，督办换装，却没有想到变化如此之大。
“怎么样，拐子，兄弟们起篓子了吧？”卢醒一脚踩在踏板上、一手敲着车门，得意十足地炫耀道。“张叔叔以后若有兴致，我教您开车，包教包会！”高敬也拍着胸脯对他说。
张灵甫“哼”了一声，说：“几杆洋枪洋炮，看把你们得瑟的！”嘴里尽管不屑一顾，可满脸全是掩饰不住的兴奋之情。只有铁蛋冒傻气，没听出意思来，急得他举起手中的卡宾枪说：“才不是几杆呢！瞧瞧，这啥？卡宾枪，比步枪轻、比冲锋枪准！我们再也不怕小鬼子了！”
最后一句说得太急，辞不达意，卢醒反手敲了一下他脑壳，高敬踢了他一脚，两人异口同声道：“你这差一点！我们几时怕过小鬼子？”前不久，罗斯少将来五十八师，见到多年未见的铁蛋，很高兴，给他一块厚厚的巧克力，他以为是肥皂，拿去洗衣服，还跟高敬说，这洋肥皂就是不一样，洗衣服不起泡。
“应该说，我们更打得过小鬼子了！”张灵甫将铁蛋的大盖帽取下来，戴在自己的头上，先俯下身，对着吉普车的反光镜看了看效果，觉得十分满意，便一脚踩在踏板上，抬头、挺胸、叉腰，询问弟兄们：“怎么样？像不像盟军的麦克阿瑟元帅？”没等大家回答，他又把大盖帽还给铁蛋，帮他扶正之后，豪气十足地跨上车，把手一挥：“走！开车！”
两辆吉普一前一后缓缓驶出机场。张灵甫注意到机场上那些身穿新式军装的哨兵，有的很精神，有的却很好笑的样子，便对卢醒说：“美式军服很挑人，不是随便那一个都可以穿的，越帅气的人，就越是锦上添花，而个子不高、气质不佳的，被大盖帽一压就显得猥琐不堪。看来，以后我们七十四军在招兵的时候，还得注意一下身高呢！”
卢醒心想，长官是不是要当军长了，连这个问题都考虑到了？
车出机场，路就宽敞了，迎着巍峨的雪峰山，向洞口方向疾驶而去。抵达安江后，张灵甫先去第四方面军总司令部，向总座王耀武报到。军情紧急，王耀武正好要去位于江口的五十一师，一是督战，二是安抚，两人稍作寒暄，即一同上车。
路上，王耀武向张灵甫简要介绍了当前敌我态势：4月中旬，日军集中5个师团、3个旅团约10万人以上的总兵力，分3路并进，中路主攻隆回、洞口，左路进攻武冈、绥宁，右路进攻新化、溆浦，其意图一是左右包抄我第四方面军，二是穿越湘黔公路，攻占芷江。总部决心依托雪峰山天险与敌死战，七十四军和一百军各配属一个炮兵团，分别于洞口以南的武冈、绥宁和洞口以北的龙谭、溆浦一线正面阻击，在我南北两翼的靖县和新化，分别配置七十三军、胡琏十八军和汤司令的第二十六军、九十四军，一旦日军进至雪峰山腹地，即以十八军和汤集团分别杀出两翼，南北对进，实现合围；为加强我方面军作战力量，新六军也即将从缅甸空运芷江。目前，湘西会战已全面展开，参谋总长、陆军总司令何应钦也亲临芷江，统一指挥我参战各部。
早在移防武冈之时，张灵甫便把湘西的山山水水默记于胸。听到这里，他说：“房梁之所以要做成三角形状，乃因三角形最稳定，垮任何一边，屋顶必塌。如将武冈、新化、芷江之间连成线，像不像一个等腰三角形？芷江便是屋脊，武冈、新化便是两个边，只要我们在这两个边顶得住，湘西会战必胜矣。”
不看地图，便勾划出本次会战的三处要点，连“等腰三角形”这种从未听过的新名词都出来了，王耀武暗自称奇，记得何老总在作战会议上，也的确强调过武冈、新化作为全局支撑点的重要性。他扭过头来，手在张灵甫的背上拍了几下说：“将别三日，也当刮目相看嘛！”
张灵甫扬起眉峰一笑，没有做声，以最后一滴血，守最后一寸土，他的心早就飞到了雪峰山的那一边。
雪峰山，湘西最高山，海拔两千米。民谣云：“雪峰山，山连山，九曲十八弯，弯弯都是鬼门关”。这道天堑，越向西山势越高，成为芷江的坚强屏障，而**五大主力就有三个云集在此，七十四军、十八军、新六军个个全副美式装备，居高临下，构织层层火网，且制空权更在我们手里，美军联络官携带电台已配备到师一级，可随时呼叫空中支持，指示目标，纠正偏差，如此天时地利人和，看他日军还怎么蹦达！
车过庙门后，进入雪峰山腹地，只见路随山转，车轮旁便是深不见底的沟壑。过铁山河时，桥窄水急，仅容一辆卡车通过，路北叫铁山，路南叫铁山庄，两侧绝壁万仞，峡谷幽深，古木参天，大有一夫当关、万夫莫入之势，使人凛然而生凉气……
有此险山，有制空权，有英勇善战的官兵，有世界上最先进的美国武器，有源源不断的后勤保障和弹药补给，管叫它小鬼子有来无回。多少官兵对此战抱定了打胜的信心和决心。（未完待续。。）
224空中优势
224空中优势
杀绝鬼子！杀绝鬼子！——74军官兵
1945年4月26日，夔田园四郎所属部队向据守洞口到龙潭司一线的74军阵地发起了进攻。这一带水深谷险，道路狭窄，汽车牵引的重炮不能运行，日军只能携带轻武器进攻。
74军第51、57师早已占领了从山麓到山顶的险峻地形，构成层层阵地，一挺挺美式机枪指向了山外。
日军从山麓的平川往高处仰攻，子弹一梭梭地击在了山岩上，蹦出和着岩灰的火花。山下都是水田，可利用做掩护的地形很少，日军便潜伏在山脚的公路东侧。两日仰攻，虽然没有一丝进展，夔田仍然下令：继续攻击！企图围困山上的**。
这两天，芷江难得这么晴朗。前几天，春雨连绵不绝，使得美国空军驻华司令官陈纳德的活跃性受到了限制。
因为天气的缘故，中美战机的出动架次也很少，这在日军将领看来，是后发制人的策略。
按陈纳德的风格来看，确实主要是因为天气，当然，他对何应钦提出来的“先抑后扬的空中协调方针”也不好直接拒绝。于是，只好先派一些性能较好的中程b…25轰炸机，炸毁日军的补给线，间或派p…40战斗机飞临战区上空进行侦查飞行。因此，陈纳德白天除在指挥部呆一段时间外，大部分时间与他的德国猎犬“乔”形影不离，只是晚间的时间会去七里桥的空军俱乐部跳舞。
同盟国战局进展顺利。最近一段时间又和小自己25岁的女记者陈香梅处于热恋中。陈纳德觉得全身上下有使不完的劲。“乔，该出动过过瘾了。”陈纳德对爱犬道，昨天晚上他已经收到了气象站的天气预报，一大早他打算带着爱犬出去狩猎。
正当纳德带着爱犬要出门的时候，何应钦带着随从翻译和警卫员登门了。
“早晨好，陈纳德将军！”何应钦笑容满面地打招呼。
“早晨好，何司令有什么事吗？”陈纳德对于比较**的何应钦好感不多，话语生硬。
何应钦笑而不答。示意副官从小车内取出一杆有着细长铁管、尾部装有弩机，外形像18世纪来复枪一样的东西。
“鸟铳，也就是猎枪。”何应钦生硬地说出一句英文，把礼物递了过去。
不管对方是送什么礼物，文明修养很好的陈纳德都会很礼貌地表示感谢。
“很感谢，请坐，请坐。”陈纳德一边客气地感谢道，一边接过猎枪，欣赏起来。
何应钦还是面带微笑地向陈纳德讲解“鸟铳”的性能及使用方法：“这种猎枪最适合打飞禽，因为它打出的是一团散弹。故总有命中飞禽的弹丸。”