第12部分（第1页）

“你是听人说的，还是亲眼见到的？”姜圣初问，“这是犯了杀头的大罪，谁有狗胆起来造反呀！”

“啊呀——是我昨晚上。。。”吴国芬还算机灵，她吱吱唔唔地，“昨晚上我作了个梦，梦见好些人在贴传单。。。”

“那是鬼来收你的魂魄了！”姜圣初厉声叱骂，“你还不给我赶快回去──看看，这个要饭的贱货快懒得成精成怪了，专打听这些闲事！一听人说话，她就站着不知道动弹，还非把那片地站出个坑来不可！”

吴国芬转身回屋里去。刚才听姜圣初这么一说，她才知道了事情的厉害。于是，她作一个决定：这话不能跟任何人讲，即使是跟香婶和自己的亲姑妈也不能讲，如果有机会，则可以告诉炳哥。

［想象］她调皮地立在张炳卿面前，说：“哼，你做的那些事可瞒不过我！”

吴国芬早就注意到了：最近，几乎是每天晚饭过后，张炳卿都会拿起他那把自制的胡琴上小学校里去，那是因为小学校里新来了一位叫姚太如的新老师，他也喜欢弹唱，还上张家来过好几次。

现在，张炳卿的琴是拉得越来越动听了，有许多的新调调。吴国芬一听到琴声，总有种不可言喻的兴奋和激动，还常常忘却了手上正在做着的事情。

吴枣秀曾几次催促黄大香给国芬向张家提亲，可黄大香总是说国芬年纪还小，不用着急。

黄大香认定，国芬一旦真的离去，吴枣秀绝不会在姜家再呆长久，但她此时此刻还没有个好的去向，往后的事情完全没个定数，这才是让黄大香犹犹豫豫拖着这婚事未提的原因。

好几次，吴国芬想要靠近去和炳哥说说那贴传单的事却都没有成功，一是要说这种话须得避了人，机会难寻；二是张炳卿好像是有意回避，对她毫无兴趣似的。

这天，张炳卿给大香婶挑水，一担又一担，挑足了一满缸。

吴国芬也正好在帮大香婶忙活。

当张炳卿放下水桶，出了门，刚要离去的时刻，吴国芬便不顾一切地追赶上去，说：“炳哥，你别急着走嘛！”

“干什么呀？我还有事去。”张炳卿说。

“天都快黑了，你还能去作什么事情呀！”国芬满不高兴地说。

“我的竹器活还没作完。。。　”张炳卿敷衍地说。

“不是，我知道你是要上小学校去，”吴国芬又有些得意，“你常去那里作什么？”

“学琴呀，还能有别的？”张炳卿愣了一下。

“哼，才不是，你这是在骗人！你还真当我不知道。。。　”吴国芬根本不相信。

“你知道什么！一个小妹子操什么闲心。。。可千万别瞎说，”张炳卿顿时显出些不耐烦的神色来，“你快回家里去吧！”

吴国芬还想说什么，可张炳卿转身走了。

这是因为，张炳卿依然只把吴国芬当作一个乖巧伶俐却并不懂事的小妹妹看待。

大香婶在一旁，见国芬对炳卿已经明显地表现了好感，便当着国芬的面说了句逗笑的话：“你这妹子，怎么这会儿就管上你炳卿哥了？你们的事我还没去跟仁茂伯说呀！”

“可我要说的不是这事，而是那事。。。”吴国芬急忙辩解。

［解说］有关传单“那事”是难以向人解释的，而自己被人忽视了的感情欲望，则更加无法与人诉说，然而，传单的“那事”却又与婚姻“这事”关系密切，不说还不行！就在懊恼与委屈之间，国芬差点一给气哭了。

吴国芬被青春的情绪骚动得日益不安，她一有空闲便上大香婶家来，总希望大香婶哪一天会突然带给她一个好消息。

［心语］吴国芬：香婶娘呀，你不是说要与仁茂伯提我与炳卿哥的婚事么？可为什么老是没个回音呢？

［插叙］早些年，张炳卿尚未成年，国芬更小，张仁茂见着国芬，常逗玩她：“这小妹子水灵灵地，将来定会长得比你秀姑妈还要俊俏，真是谁家得着了便是谁家的福气。”

吴枣秀也在一旁玩笑地说：“那好呀！国芬，往后你就叫他公公好了！”

“叫就叫吧，只要不嫌弃我这穷亲家──到时候，就怕谁跟谁都借不到一升半斗的糙米呢！”张仁茂笑呵呵地说，“国芬，是这样，你愿不愿叫我公公呀——叫一声试试看不行么？”

这是大人们的玩笑话，当不得真。国芬人还小，也没多少震动，一笑便过，一过便忘。

可时光一晃，国芬过了十六岁，算十七了。这个年岁，国芬有如春笋拔节。

当国芬与姑妈枣秀并排儿立在大香婶面前时，她不觉吃了一惊：“哟，芬妹子！你们姑妈侄女快一般高了，这红薯糠饭还真能养人呢，再过一年半载，我真该给你去说亲了！”

［心语］吴国芬：怎么老是说还得再过一年半载的？光逗弄人。。。