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有一次，全校举行“作文选优”，题目就叫做“解放”。

龚淑瑶整整写了五六页，平时，她见彭石贤的作文写得还不错，便让石贤给她修改，，因为那文章的错别字太多，也没有几句话通顺，彭石贤怎么也弄不清她的意思，帮不上忙，现出来一脸的为难的神色。

龚淑瑶很机敏，她一边从口袋里拿出红薯片来哄着石贤，一边从头至尾讲她的故事，一些她写不清楚的事情，讲起来却有条有理，而且十分感人。

彭石贤领悟了她的意思，如实记录下来，稍加疏理便成了一篇文章。龚淑瑶看过以后，又作了些补充，根据她的要求，彭石贤改了两次，直到天快黑了，他们才离开学校。

龚淑瑶把石贤一直送回家，对香婶说了许多称赞她儿子的话。

过了几天，龚淑瑶的那篇文章在学校的“文化园地”上张贴出来，而且，被评为了学校作文选优第一名。

李墨霞老师还在班上朗读了那篇文章，她说这种文章没有切身体验是写不出来的，它生动地表达出了妇女要求解放的心声。

经过李老师的评点和有表情的朗读，包括彭石贤在内，许多同学被文章深深地触动，以致眼圈都红了。

彭石贤自己的文章却落了选，这使他有些沮丧，而龚淑瑶在其他同学中从来不提彭石贤为他改过文章的事，这让彭石贤觉得龚淑瑶是在故意冷落他，心里特别地不高兴。

一天清早，小河涨了水，去学校的小木桥被冲走了，彭石贤来到小河边，正准备趟水过河去，这时，后面有人叫他：“石贤，你别脱鞋袜好了，让我背你过河去。”

石贤回头一看，正是龚淑瑶，只见她迅速卷起裤管，在石贤的面前蹲下来：“书包也给我，你搂住我的脖颈，别掉到水里去了。”

龚淑瑶很有力气，腿也长，背着石贤稳稳当当地从急水滩头趟了过去。

过了河，彭石贤坐在一块大石头上，等着龚淑瑶穿鞋袜。

“你害怕吗？”龚淑瑶朝石贤笑着发问，石贤没有回答，她看得出石贤的不好意思，又笑了一声，便低下头去，把裤管放下，罩住了那两条白里透红的长脚杆，然后站起来，拢了拢头发，走近来，“石贤呀，你真是聪明，我那篇文章让你修改得太好了．．．”

接着，龚淑瑶向周围望了一眼，见没有人，突然在石贤的脸上重重地亲了一口，过了好一会才放开手，她左右打量着石贤，眼里流露出一种异样的神色。

彭石贤被这突然的举动惊呆了，不觉满脸通红，他发觉龚淑瑶似乎也红了脸，嘴角上却挂着一丝神秘而又甘甜的微笑。

“好了，我们上学去吧，”龚淑瑶长嘘了一口气，“你走前面！”

龚淑瑶很快平静下来，她扬了一下头，望着远处的山峰说，“石贤，你说这个李墨霞，她怎么还不结婚呢．．．你走好，别摔着了．．．那一定是她的心里还有一个相好的男人，真是个傻女人，傻等他作什么——我这话你可别向其他同学说，那样，李墨霞会不喜欢你的！”

石贤默默地在龚淑瑶的前面走着，竟没敢回头看她一眼。

石贤还只不过是个十来岁的孩子，龚淑瑶对牛弹琴的话只是她内心情感的溢漏。但是，彭石贤也能觉察得到她那重重的一吻，不只是那篇作文成功产生的喜悦，也不只是对石贤替她修改文章表示的感谢。她直呼李墨霞的名字，使彭石贤觉得这是一个与自己完全不一样的“大”学生。

［感慨］彭石贤：这情景竟然让我留下了永久难忘的印象，在后来很长的一段时间里，一见到龚淑瑶便会有着一种慌神的感觉。

［插叙］*中期的‘牛棚’里，‘劳改释放犯’与‘走资派’煮在了一锅，就像一个难民集中营。几个或无聊，或蒙昧，或蛮横的看守在‘牛堋’走动，呵斥，每天总要没完没了地催收‘坦白交代’之类的材料，在这里，彭石贤又一次给龚淑瑶代笔写过‘请罪书’，　同是*囚徒，同处暴虐之下，龚淑瑶也有对‘恶’的反醒与对‘善’的发现，其实，她这个时侯并非应付不下那些‘坦白交代’，之所以求彭石贤代劳，也是在寻求一种智慧的笔墨表达。

［感慨］彭石贤：尽管我的入狱与龚淑瑶颇有关系，但每当我回忆起她那许许多多的事情来，也仍然既有抱怨又多有谅解。

［场景２］风言风语

小镇的群众大会常在学校的操场上召开，这多半是由张炳卿主持会议。龚淑瑶帮着布置会场，而且还主动上前去提壶送水，有时也上台发发言，领着群众喊几句口号，表现得很积极。

看得出，她对张炳卿格外的殷勤，那眼光不时落在张炳卿身上，偶尔，还定定地叮着他而完全失去了自知。

散会后，她又主动留下来清场，找张炳卿说说笑笑，甚至，还有让人见到她故意去碰撞张炳卿的时候，这样一来，就不能不招惹出一些非议。

［解说］为这事，人们骂龚淑瑶是‘骚狐狸’，这固然事出有因，却也很难说得十分公正，本来，男女之情人皆有之，这也算不得大的越轨。然而，就是这种不公正的舆论，在很大程度上决定了龚淑瑶后来去追求政治上的进取时，不得不舍弃了对自己对美好婚姻的追求。

这些议论传到了吴国芬那里，吴国芬并不在意，她知道龚淑瑶对张炳卿很好，但她完全相信张炳卿老实与正派。

［倚重］龚淑瑶经常来张炳卿家，她对吴国芬表现得更为亲热，还是在上夜校时，她就与吴国芬两人形影不离，后来进了高小班，她也没有中断过与吴国芬的来往。

这中间的原因，吴国芬自以为看得明白，认为龚淑瑶为了摆脱不称心的婚姻，希望得到张炳卿的理解，同情和帮助，然而，张家人帮不上大忙，这反倒让吴国芬感到歉疚，更加觉得龚淑瑶可怜。其实，龚淑瑶野很明白自己的婚姻问题很复杂，并非张家人力所能及，他们能够这样已经十分满足。

［解释］龚淑瑶凭直觉深深地感到，她那离婚的难度肯定会比谁都要来得大，男人不理解女人，女人也少有为女人说话的。她就在人前人后暗示过她的婆婆、她的丈夫待她并不好，然而，这不但不能说服人，反而引起了许多人的反感和指责。

正因为不是丈夫嫌弃她，而是她看不起丈夫，所以，她不指望别人在这件事上能给她多少实际的帮助。尽管她在感情上受到了极大的委屈，这场婚姻完全属包办性质，在小镇人眼里这却算不得一条理由。

甚至，人们还少不得在背地里指指戳戳，觉得这个女子太不知好歹，是丈夫与婆婆过于地迁就了她。在这种情况下，乃至连龚淑瑶自己也不敢理直气壮地说，势那个猥琐多病的丈夫般配不上她。

［解说］所以，龚淑瑶的内心深处有着更加复杂的思考，她要走的路还很长，而眼下，张炳卿也许是个很不错的同路人，但她不可能全无顾忌的去接近他，如果走条曲折一点的夫人路线会要显得自然多了，这就未必是张炳卿与吴国芬能够无情洞察得到的。

［借鉴］平时，龚淑瑶不愿意回家，一有空闲，就带些新鲜花生、玉米去李墨霞那里‘打檑茶’，有时还在那里过夜，龚淑瑶喜欢听李墨霞求学、恋爱、离婚的经历和所有发生在李家大院里的故事，李墨霞的经历直接提供给龚淑瑶的启示更为深刻：如果她不能自食其力的话，即使想要离婚也决无那种可能。

同时，李墨霞对龚淑瑶的不幸婚姻与不满情绪也容易产生共鸣，她就多次向龚淑瑶阐述过这样的观点：“妇女要获得真正意义上的翻身解放，就必须在政治上与经济上取得完全的独立自主。”

［解说］所以，龚淑瑶在寻求她的生活去向时，目标十分明确，处事态度竟然会是如此顽强地固守着她的实用主义：读书是为了摆脱家庭束缚的跳板，交结朋友只在于为我所用。龚淑瑶之所以努力接近张炳卿夫妇，是因为他们此时都处在努力的奋斗之中，是她眼下有可能也有必要结交的同路人。

［取信］办事处设立以后，主持工作的是一位姓林的北方人，人称林大块，他的身材十分魁伟，脸孔黝黑，有条腿还带着枪伤。他从部队里抽调来不久，很有点军人气质。这个农民出身的大老粗干部办事雷厉风行，工作不讲价钱，又很能吃苦耐劳，同时，革命赋予他的权威也得到了充分的运用，人们对他都有几分敬畏。平时，他一脸的严肃，少有说笑，一开口又全是些很难听懂的北方土话，其中还夹着些“妈那巴子”一类骂人的话头话尾，更让一些人不敢近前。

当时，龚淑瑶是高小班的班长，高小班在小镇的街头办了一块黑板报，黑板报必须为中心工作服务。龚淑瑶便时常去办事处领取宣传资料，这样，她很快就认识了区里的干部，同时还熟悉了林主任。