第68部分（第1页）

张炳卿知道，伯父喝了酒，话开了头，就用不上别人答腔，听下去便是。

张炳卿陪着，只给伯父倒酒。张仁茂一直喝干了壶里的酒，才正式发话：

“炳卿，你是张家一根独苗，三代人的香火靠着你。人死了究竟怎样，这话没人说得清。如果真有灵魂，我当随风飘荡，四海为家，省了你们的供奉；可你有死去的爹妈呀！所以，你不能学我，我来到这世界上是什么也不成了。。。　唉！不说这些吧，今天，我只让你听我句话，依我件事，你能么？”

“伯，你说吧。”

“花生米我不吃了，你吃吧．．．　伯知道你做的事，也知道你想的事，你不能啊，那千万不能！我就怕你落个鸡飞蛋打的下场，世道是很难平得了的！”

“可世道难平也总得有人去平呀，眼下不就有人正在平么？”

“可是，别人能去平你却不能去，这算是伯求在你了。为你死去的爹妈，你就听我一句话：你今年已经二十岁出头了，还是得先成个家，这件事让伯给你做主吧，你答应我这话好吗？”

“伯，这事你别。。。　别急．．．　”

不料伯父会突然提出成家的事来，张炳卿一听便明白，伯父为的是找个媳妇来拴住他的心，他不愿当面忤逆伯父的意愿，只得吱唔推却。

“你别说不急，你不急我还能不急？”张仁茂的主意已定，“谁说得准我命长命短？把这件事办好，我便没有牵挂了。婚姻这事你还是听父母之命，听老天之命吧，你的孝心只尽在这里了！”

［插叙］以前张炳卿隐隐约约听到过大香婶说起要把国芬嫁给他的玩笑话。

“伯，就说你急，”张炳卿以为伯父是把这事当真了，说：“你也得问问人家急不急呀，那还是个小妹子呢！”

［解说］张仁茂知道侄儿说的小妹子是指吴国芬，平时听吴枣秀说话间就有这意思。张仁茂自己也动过这念头，但现在他改变了主意，国芬尚未过十六岁，他认为张炳卿等不得；更重要的是觉得国芬这孩子，人太灵透，很像她姑妈的心性，如果一旦成亲，恐怕不但不会拖住张炳卿过安稳日子，还有可能风助火势，让他更加任性闯荡。

张仁茂在心中已经有了定夺：“炳卿，我给你寻下的这门亲事不会错，女子是周家山坳的，年龄也相当，性情脾气很和顺，隔两天你去相相亲吧。”

张炳卿很是恼火，他只能以沉默表示他的不情愿。

张仁茂见这情势随也即立起身来，他合上了这本“书”，同样以不再多言来表示他的坚定不移：“那就上工去吧，这回你听我的好了。”

［插叙］为了给侄子寻访这个女子，张仁茂有好几个夜晚无法入睡，毕竟他自己也是过来人。

张炳卿兄妹以为伯父是犯了病，因为他平时一遇病也是不言不语，不哼不唧的。

当时，张仁茂一经打定主意，人便变得轻松了，他走下顶楼时说：“这身子骨还没有什么要太担心的，我得出外做些日子的上门工。”

张仁茂跑了十多个村寨，边作手艺边打听。

张仁茂在周家山坳里转了将近一个月，最后落脚在周老汉家，周家穷困，老俩口随和克已，为人诚实厚道。

周家原本只打算修补几铺旧晒簟，结果，张仁茂硬劝着给周家制作了整套的竹编用具，这不过是想在周家多呆些日子，他最后看准了周家二妹子的勤劳和顺。

周家人不知道这用心，既推却不掉，又觉得过意不去，完工时，一定要把家里仅有的一条小猪抵了工钱，张仁茂只说别急，提起工匠器具就走了。

几天后，张仁茂便托人去周家说媒，山里人能嫁到小镇上，本来就算得不错，周家人自然没有不答应的话。

这样，事情大体落妥，只等着张炳卿去相亲了。

［解说］然而，事情往往不由人去设想。这里，张仁茂重复了二十多年前他父亲的做法，用心比他父亲更加深挚和坚决。张炳卿则遭遇了伯父二十多年前的情景，却没有伯父一般的执拗。一个是明白人做了糊涂事，一个是坚强者表现出软弱来，两人谁也见不到由于这特殊亲情导致的失误，将留给他们多么大的烦忧和遗憾！

外人则全然不会知道张家人的这场纠葛。

张仁茂筹办了好些礼品，搬出来放在小食品柜上，可张炳卿不言不语，只顾忙活，不予理会。

张仁茂张了几回嘴，却没有把话说出来，他说不过自己那一段抗婚的经历，但又无意改变既定的主张。

礼品摆在小食品柜上，谁也不问不说不去动它。

［场景４］慈悲为怀

李松福的面食店搬到街口上一家较大的铺面去了。空下的房子黄大香转租下来，与原来住的房子相连，一共有了两间半──这正是黄大香丈夫开小货栈时的格局，她总算可以不上街亭去摆摊了。

［感恩］邻居们为黄大香的新铺面开张请人写下了一幅红纸对联：“数年辛苦争得新门面，四方生意全赖众宾朋”。在对联中央，张仁茂还特地糊了个大红灯笼高高挂在门口。