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“就知道被玩了。”还好不是吃免钱饭的玩法，文、鲁两个同时拍拍胸脯。

官邸的富丽堂皇今天可开眼界了，他们跟在官差后东张西望，不过——任公子和扬州巡抚有什么关系？好像挺吃得开的，看这些平常老板着脸的公门人客气有加就知道了。

“你是怎么照顾你娘的？”一声咆哮怒吼震翻了屋顶瓦片。

“晨昏定省，能顺则顺。”任护成耸耸肩淡答着。

“给我打哈哈，你娘都一个人离家在外了，省何来的晨、省何来的昏哪？”逆子！任颖之暗骂。

“她老人家说也不说就走了，我根本来不及妥善安排……”

“还排什么排，你若尽心不惹她生气，她哪有机会一声不吭的离开庄里。”他大喝道，根本是借口，这兔崽子！

“哦？”挑挑眉，明知他是无理取闹，所以任护成不置可否。

而他那不以为意的轻松模样马上让行颖之火冒三丈，掌风一挥当场就教训起儿子来了。任护成见状能避则避，不能避就回手反攻，见客的厅堂瞬间一片狼藉，拳风啸啸。

到了二进院，文、鲁两人老早听到厅里你来我往的大骂声，他们加快奔至，见到一触即发的张弛气氛，他们只是互看一眼就待出手相助。但厅门前面的差爷挡了挡，示意他们一旁静观。

那中年男子显见气度不凡，面冠倜傥，不知为何一阵乱骂，面红耳赤的情绪激动，而任护成似乎无伤的骂不还口，这德行说实在的，有时看起来真的很欠骂，难怪那中年男子干脆出手就打。

文、鲁两人这半年已经看得习惯了，他们现在担心的反而是那中年男子……那差爷小声道出身份，竟然是扬州巡抚本人！而吵架兼打架得不可开交的两者关系竟然为父子！这到底是在唱哪出大戏啊？他们一旁观战实在是一头雾水、莫名其妙加好奇。

年纪大还是有差，巡抚大人不一会打累了，也可能是打过瘾了，便收手自顾自的倒杯茶解渴。

“娘现在人呢？”任护成脸不红气不喘的找个位子坐下。

“不就住在长春湖（现今之瘦西湖）旁嘛。”任护成不说话就只看着他，那表情摆明是说——你不也说娘独自一人？五十步笑百步——任颖之恼怒的嚷道，“她就那个性，十匹马也拉不回来。”

岳翠娘自小是让岳婉儿给买进王爷府的，且待如亲人般，恩深义重，是故，当岳婉儿嫁入任庄，因为不堪被丈夫、表姐背叛罹患重病，而被薜实昆扭曲的复仇心态所害时，她也意欲殉主相随黄泉。所幸阴间小鬼不收，可是她活着念念不忘的就是如何替岳婉儿出口怨气。侠义之心感人，任颖之对此是敬佩的，即使妻子怨恨的对象是他宗族之人。

巡抚本是地方有特殊事情才临时担任的，但后来改为常设，因此他这扬州一待就是好几年无法自由来去。也因而结婚二十余年，他与妻子分离十余载相隔两地，任由她带着儿子混进任庄作怪，但他总相信妻子本性良善不至于过分。

“九日新娘”的诅咒？哼，他起初以为是妻子虚构出来的，直到愈演愈凶闹出两条人命，他才发觉非同小可，从扬州赶至苏州连夜潜入任庄找她对质。

当时翠娘信誓旦旦是岳婉儿心有不甘，两人虽相信她所言，不论“九日新娘”真假，只要妻子没有危害到庄里的人，他选择睁只眼闭只眼。但心里一股怨，一股恼不由得蔓生开来，为她的不顾念夫妻情分，为她的固执复仇，更为她重岳婉儿更甚于重他。

任护成何尝不懂，看他爹堂堂官居巡抚，顶天立地刚正不阿，唯独对娘无计可施，最后还不总是吃瘪，捺着性子顺娘的意思。“想不想娘回来？”他突然有股念头，语出惊人。

任颖之一副不相信的样子，心想，要是这小子有办法，又怎会在任庄一直左右为难，每每和他娘龃龉。扫眼瞧见呆站在门边的一胖一瘦，“两位是。”其实任颖之多少是抱着希望的，难得这怪胎儿子拿主意，试试也无妨，可他又不爱被儿子瞧出他窃喜在心头，正好瞥见陌生人就转了话题。

任护成没费劲介绍，那双桃花眼微勾，不知闪动着什么鬼主意，而门边的鲁鹤蔡和文鉴真赶忙拱手为礼，报上姓名。

“真亏你们认他做兄弟，一定吃过很多苦头吧？”

儿子怪，这父亲也怪，这样当面损自己儿子，好在是父子辈分，就算任公子生气也不至于做什么，文鉴真只当客气，连声说：“没有，哪里、哪里……”

但鲁鹤蔡这大老粗，以为终于有人出面说说良心话，也不遮掩，竟把几次被整冤枉的始末诉出，“老大我向来是服气的，要是别老爱这样顽性整人就更完美了。”

“说的是、说的是，教子无方。”好像别人愈数落儿子，他就愈开心似的，任颖之直鼓励鲁鹤蔡继续直说无妨。

任护成见状只是冷笑，看他们两人一搭一唱，一旁的文鉴真则频频拭汗，正是春晓花好，天又不热，这冷汗直流不就间接附和那两人的说辞？！

“呃——没有了……换另一面说，其实老大是恩怨分明，性情中人……”鲁鹤蔡寒毛直竖，那声冷哼可把他忘形的神智拉回了。

“大人一定和任公子有许多家常要聊，我们……”见气氛不对，文鉴真使使眼色便要告退，先走再说。

任颖之挽留，文、鲁两人一阵客套推辞，他们可是抱着避难心态宁住客栈，匆匆忙忙边退边说：“我们还有老大的事要办，住外边方便些。”说完人已经看不到踪影。