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楚王对这两个老板不大清楚，但对这两家酒楼还是知道名字的，特别是美食阁，在京城也是多年了，楚王每年到京城也是一定要去吃个一两次的。
“静之，前些日子上朝，听人传，你府上的厨师手艺强过外面的酒肆？”楚王突然问。
这话问的在座的另两个老板一愣，他们也是知道，好象就是自从这个年轻人王动出任潇湘记掌柜以后，潇湘记的菜大不一样了，而且前些外面又开始传，潇湘记里的伙计与往常也大不相同了，他们还都在吃惊，不知到原委。
“王爷，都是传言，我家的厨子以前就是潇湘记的帮厨。”王动回。
“噢，那药材鸡，糯米鸡，叫化鸡，白嫩鸡，香炸鸡，不都是从你府上传出来的嘛！”楚王居然知道的蛮多。
“呵呵，王爷，看来请王爷千岁去做厨师比赛的评判还真是找对人了。”王动打哈哈。
“人生在事，吃喝二事最为紧要，民以食为天，食及人之第一性也。”楚王说的眉飞色舞。
楚王是说的脸的张开了，边上坐着的另两位老板听的云里雾里，这叫花鸡可是听过了，潇湘记最近推出的新菜，有些花样，但这药材鸡，糯米鸡，白嫩鸡，香炸鸡，可真还没听过。
但凡开酒楼的，鼻子尖嘴巴刁。同一城里，只要哪家出了什么新的菜样，不多时，就会个个闻到，不多时，就会明的暗的试吃一下。品行差些的会去仿，水平高点的则跟着学，搞些差不多但更新更特别的菜样出来。
就叫花鸡这道菜，美食阁还真的就试着做过，问题第一是泥，不懂潇湘记用的是什么泥，他们也试了塘泥，但烤起来好臭。还有就是烤好了以后，他们去泥时，并不能象潇湘记那样，连毛带泥去的干干净净，最后是鸡肚子到底放了些什么料，为什么潇湘记的鸡肉有种清香，这种清香，他们怎么配都配不出来那个味道。潇湘记的叫化鸡，有股淡淡的咸味，这个咸味，不可能是抹了盐制出的味道。
“王爷，哪天您真有空，只要王爷你不嫌弃，移驾到小的宅子里去坐坐，试下就知了。”王动看来是推托不过，只能了邀请。
“如此甚好，静之，你有所不知，皇上都问过工部兵部那几个，上次去长沙吃的东西是怎么做的，哈哈哈哈！”楚王拊掌大笑……
永乐对眼下正在热闹着的厨师比赛也是觉得好玩，“王动此人真是个鬼才，真是会折腾事。”
“皇上，也正是国泰民安，热闹事才多，若是连年灾荒，食不裹腹，哪有人会去搞这种东西。”黄俨陪着永乐说话。
永乐还是蛮喜欢太监黄俨的，自燕王时，黄俨就跟着永乐，算起来也有二十多年了，也算是个很能干的太监。
“郑大人到哪里了？”
“回皇上，昨日接到飞书，郑大人已经到了安南了。”
“如今已经没有安南了，只有大明朝的交趾布政司。”
“奴婢该死。”
“昨日那个冰水是谁调制出来的？”
“皇上说的是？噢，那是外面潇湘记今年整出来的新鲜吃法，尚膳监那帮小的在外面走动，试了不错，后来王动差人送来了方子，先给娘娘们试了下，也是觉得新鲜，才大着胆子呈皇上享用。”
“又是王动。”
………【第三章 金陵烟云 第三二节 厨师比赛 二】………
厨师比赛算是个新鲜事，厨师们不大清楚，但酒店的老板们都在想，要是把厨师比赛的头牌拿到手，往店里一挂，那是何等的荣耀。书生学子赶考得个状元榜眼探花名垂青史，这酒店厨师也有分个状元榜眼探花，那多有意思。
想着是好玩，但真正准备，却不知如何去准备，不知要比些什么东西，在这个年代，如果说厨师还有所谓的基本功那就是刀功，别的就是比经验，比配方。所以临到比赛前个个都是平安无事，但到前一天，还是有酒店坐不住了，到潇湘记、美食阁和知味斋去打听，毕竟比赛的规则是他们定下的，打听来打听去，还是没东西，反正比赛的规人手一册，自已回家好好研究。
另外，此次比赛的三十六家酒馆还组成了第一个美食行会，当然了第一任会长自然就是王动，这个潇湘记的大掌柜。
因为食材和准备工作也要有些花费，所以报名费定在五两银子，这可是个大数目，参加比赛的是一位大厨师，带两个帮厨。另外，除了评判以外和观礼嘉宾以外，所以想观礼的，交一百文可行观礼牌。结果除了出去的四十二个评判牌子以外，观礼嘉宾十人，卖的观礼的牌子倒是卖出了三十四十个，弄的张科很奇怪，后来才知，这些观礼的，大多是来开眼或是想偷艺的。
却说这日秋高的气爽，丹桂飘香，潇湘记今日中午停业，只做晚宴，不为别的，就因为潇湘记是第一届厨师比赛承办酒店。
王爷是算着时间来的，正巳时到潇湘记，楚王才落轿，那边迎宾的小二中气十足的大喊：“比赛主裁楚王千岁驾到”这一嗓门把楚王吓了一跳。出了轿子，他老人家是见多识广了，但也看的眼花缭乱。
潇湘记门口一人高的花篮排了整整一排，把酒店都挡住了，只露了个门。从楼顶垂到地面的布幅上写着“潇湘记预祝大明届厨师大赛圆满成功”“美食阁预祝大明届厨师大赛圆满成功”……整个拉过去，只要是参加比赛的酒店都有一条。
“好场面！”楚王心里道。
门口迎接居然吏部户部礼部来的都是员外郞、鸿胪寺来的是右寺丞、尚膳监提督，个个胸口还有团小花，上面还飘了个绸带，绸带上有写“嘉宾”，有写“评判”，楚王是知道这个比赛在皇上那里挂了号的，但没想到级别居然这么高，以至于，应天府尹居然站到了第二排，而真正忙事的，王动等人则跟在第三排。