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正时塞纳河中冰层初初解冻时候，城堡外气温比降雪之月冷，大多数平民还需要家中火炉壁橱边围坐取暖，参加舞会贵妇人和小姐们却已毫不犹豫地脱去来时穿着皮裘大衣，露肩披纱薄薄长裙裹着丰腴饱满胸脯，露着粉臂香颈莹光致致，抹着香膏细腻皮肤和柔媚眼波，有意无意吸引着场男士们注意力。

订婚仪式早三天前白日里就已经完成，之后按照梅林风俗进行狩猎，足足持续了三天。

这场举行克林顿围场仅属于男人围猎，众人共襄盛举下顺利结束，出风头者，毋庸置疑属于被誉为苍空之子、订婚男方当事人阿道夫·斯图亚特，而大公领各个家族也各有后起之秀此次围猎中进入人们视线。

其中又以十八岁就展露出白银阶斗气兰斯特·斯图亚特为突出，就像半年前他那个一鸣惊人叔叔一样，犹如一匹黑马般突入所有人视线，成为大公领贵族圈里近来人们嘴边津津乐道话题人物，连带追溯起他略带悲情双亲与被刺客数次暗杀遭遇。

无论是有心人力排重难一举得手也好，还是对手暗潮汹涌却未能力逮也罢，总之三天过后，结果一一达到举办者初想要达到效果，后缄默已久大公夫人出借她私人城堡塞纳堡，作为狩猎后长达八日欢宴和舞会场地，为这次木已成舟造势，划下了完美句号。

然而，大公宝座竞逐却并未尘埃落定，来自大公领内外暗涌日趋白热化，但局势已经逐渐明朗：手中握着至少一半决定权却缄默已久大公夫人站出来后，所有人目光，有一半集中于这位曾经梅丽尔王位第三顺位继承人、十六年前以公主身份下嫁斯图亚特大公女人身上——

另一半，受到大公夫人有意无意青睐斯图亚特家年轻继承人身上。

谁也没有留意到，这位备受关注当事人，此时正躲宴厅旁一个不起眼小休息室里。

休息室门无声开阖，宴厅里喧闹咋然泄入室内，然后又再次被无情门扉拒绝。

惯于握剑手此时握水晶杯高脚上，杯中酒液液面水平稳定，猩红酒液，映照出手主人眉峰微蹙、泛起冷意俊美而年轻容颜。

这几天，到哪里都难得一分清净，兰斯特回头望向来人，见到来人后，脸上冷意微微化开，却似乎有什么情绪已经沉下。

“叔叔？”

“我以为，你这时应该陪那位昆廷小姐身边，”阿道夫眼神掠过侄子手中酒杯，暗了暗，缓步走入，口中淡淡，“多伦斯提醒我你这里。”

不用说，肯定是多伦斯又趁他不注意，他身上下了秘法印记。

“昆廷小姐跳得累了，和她女伴进了休息室。”

兰斯特平铺直述，言辞里没有半点修饰和臆测——进入郡都上层贵族圈大半年，他已经习惯这些贵族交往中层出不穷伎俩，并且学会分辨哪些是真实，哪些是用来掩饰借口。

岩堡单一纯粹日子，像是上辈子经历，短短大半年，兰斯特已经觉得自己心境老化了很多。

无数次舞会以及与那些贵族小姐周旋中，他已经学会并熟练使用对异性示好手段和伎俩，有时却会常常想起与安一起时，萦绕着淡淡疏离、不够亲密却能直白表达心意相处。

阿道夫目光落兰斯特手边酒杯上。

“累了可以休息一下，不要过度使用那些提神剂。”

“嗯。”

对话结束。

两人间陷入缄默。

“……那瓶毒药，是不是已经没有了？”

阿道夫心里猛地一跳，面上却没有动容，眉间聚起一道竖纹，眼神凝重，“你知道说什么吗，兰斯特。”

一年前，兰斯特会这样眼神下噤若惊蝉，一年后，这已经不能动摇兰斯特追究答案目。

兰斯特昂起头，与阿道夫对视。

“这与我有关，也是我必须承担责任——叔叔，我已经不是需要庇护小孩子了，”兰斯特叹了口气，微微露出苦笑，“不要怪吉姆，事情发生时他有些慌张，所以被我逼问了出来——那瓶药，已经失踪了，对吗？”无错不跳字。

兰斯特平静地看着自己叔叔，“吉姆当时并不能确定是不是您拿走了那瓶药，而您那之后并没有特殊举动，而且过于平静，平静得不大正常——何况据我所知，您也并不是会使用那种手段人。”

“你会说出上面那句话，就说明你心性还不够成熟。”

阿道夫面色微冷，肃然看着站窗边侄子。

兰斯特轮廓肖似他母亲戴安娜，小时候容貌偏于阴柔，军营生活将这种阴柔转化为俊美。

后来渐渐长大，尤其是短短半年内生离死别，进入郡都后眼界开拓，心性也逐渐成熟，爱情和仇恨等激烈感情被深埋冷却心底，转化成暗藏仇恨冷锐和坚毅。

而随着郡都贵族圈耳濡目染，权势和力量色彩，也开始他眼中有了相应位置——

他已经开始有了城府，懂得不动声色地留意亲近人，甚至能让作为他侍从官吉姆也不透露出一丝口风。

阿道夫眼色复杂。

兰斯特苦笑甚，心中却泛起一丝暖意。