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栀子并不在家中，而是在鱼塘瞧新买的鱼苗下塘。

二丫一路寻来，背过人将端砚送来婢女婆子之事讲与她了，栀子听罢，想也不想就道：“让端砚将人领回去。”

二丫不解：“大娘子，江少爷一片好意，为何不收？”

好意不好意的，这时可不好判断。送婢女婆子，这般显眼之事，江白圭如何能瞒得住江家长辈？栀子不愿授人话柄，更不愿家中今晚吃了什么饭，明早就被传到江家去。这话不好与二丫讲，只道：“你只说家中人手够用，无需再添。”

二丫瞧栀子坚持不肯收，自去与端砚回话。不多时，她又回转，一脸为难的与栀子道：“端砚不肯走，说大娘子不收下婢女婆子，他不敢回去，怕受责罚。”

端砚倒并非真的不敢回去，而是没脸回去。与江家交好的人家，中秋节礼自有江夫人预备，但江白圭也有须得应酬的师友，江夫人就将银子拨到他的院中，由他自己安排。自去年起，这事就由端砚负责，前日他拟好今年送礼的名单，拿与江白圭看，江白圭瞧名单上第一位赫然写着“兰家大娘子”，觉的不妥，只让端砚将名字删去。

可在端砚看来，这是自家少爷向栀子表示情意的难得时机，就是守在书房不走，好一通劝说，说到最后，江白圭倒笑了起来：“哪有你这样的，巴巴的让自家主子给人送礼？要是人家守着规矩不收，岂不是让我没脸？”

端砚赔笑道：“大娘子若是那步步必按规矩行事之人，又怎会约见少爷？”

“妄议主子，就是越矩！”江白圭赏了端砚一个爆栗，不过到底还是被他说动了，恰好想起栀子说过想学识字却又没有时间的话来，就道：“买两个粗做的婢女并卖身契一起送去，然后再替兰家大娘子请一个先生。”

端砚不解，自家少爷为何会送人如此奇怪的礼物，但额头还隐隐作痛，不敢再问，自拿了礼单准备礼物。

婢女易买，可先生却不好请，一听说是去乡下教授一女子识字，都认为这是有辱斯文之事，无论端砚出几多束脩钱都无人肯来。端砚无法，只得去寻了一个识字的婆子送来。

他却没想到，被自家少爷言中，栀子真的不肯收下。他若将人领回去，自家少爷一定会责怪，是以才不肯回去。

栀子决定要嫁与江白圭，对于他身边的人，便不好过分与人没脸，听端砚不肯走，遂决定亲自去与他说。

端砚瞧见栀子走近，施了一礼，道：“大娘子，我家少爷担心你身边人不够用，命小的买了两个粗做的婢女送来，又命小的与大娘子请一个先生……只是，小的觉的先生在家中走动，到底不方便，小的就自作主张买了一个能吟诗作画的婆子送来。”怕扫了栀子颜面，端砚不敢说先生不肯来。

栀子先前只以为婢女与婆子是江白圭从江家挑选的，所以才一口回绝。这时听闻都是临时买的，一天也未在江家呆过，而那个婆子又是来教授她识字的，心头就有意将这个婆子留下——若是这个婆子来家，那她识字之事倒可以就此漂白，以后不用遮遮掩掩。

端砚是个机灵的，瞧见栀子犹豫，又道：“虽说是个下人，可小的查过，她生在富贵家，从小家中就请了先生与她启蒙，后来夫家族亲犯事，牵累于她，才落到与人为仆的境地。”

栀子意在借此公开自己识字之事，对这个婆子的才学身份并不在意，便道：“家中人多屋少，多出三人无处可住，这个婆子还可以勉强安排住下，但那两个婢女实在是……你回去替我好好解释一番，免得你家少爷误会了去。”

收下一人，回去也有个说道，端砚赶紧应下，笑道：“我家少爷最是通情理之人，又怎会误会？大娘子多虑了。”又问，“大娘子，人还安顿在城中，我何时与你送来。”

栀子道：“过两日也无妨，这事我还须与娘亲商量。”

端砚知机，点头应下，栀子将随身带着的二十文钱与了他，道：“天热，拿着路上买水喝。”

端砚谢过，方才回城去。

待端砚走远，一直未开口的二丫一脸羡慕：“大娘子，江少爷待你真好。”

栀子给了她一个爆栗，嗔道：“看你还敢不敢浑说。回去以后，不要与人说起那个婆子是江少爷送的。”

二丫抚着额头，道：“奴婢省的。”

栀子心想，江白圭还能记起自己半年前说过的话，记性倒还不错。

回到家中，墩儿娘已离去，吴氏瞧见女儿，便道：“墩儿娘说，邻村有人卖地，问我们买不买，若是要买她就去问问。我还没回话，想问问你再定。”

栀子嘱咐二丫去灶间做中饭，然后在吴氏身边坐了，迟疑道：“有点远，自己无法种，只能赁出去。”

吴氏道：“我晓得那块地，原来的主家在旁边挖有粪坑，?