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好在自己今天成功做到了第一步，因为刘琦明显看到，蔡氏非常喜欢蒯如玉烧的饭菜，只要以此吊住她的胃口，估计那蔡氏就不得不从表面上接受她。
所以刘琦决定接下来的时间，把自己在前世所掌握的那些厨艺全都倾囊相授，一点一点的传授给蒯如玉。
好在自己前世的父亲是个厨师，自己跟他学会了不少制作工艺虽然简单但是味道还算可以的饭菜，这一会可真的要大展身手了。
所以，接下来的半个月内，刘琦手把手地教会了蒯如玉做馒头、包子、花卷、烧饼、油条等各种后世老少皆宜的主食，又教她学会了一些炒菜、煎炸烧烤，让她变着花样的给刘表夫妇做饭，但是还要求她不经常做，故意来吊蔡氏的胃口。
蒯如玉自然是冰雪聪明、一点就透，明白刘琦的用意，所以虽然发现蔡氏越来越离不开自己做的饭菜，但却经常推说身体不好、材料不齐等等原因，不去做饭烧菜，让蔡氏尝一尝疱人们做的那些不堪下咽的饭菜。
蔡氏无奈，只好越来越善待蒯如玉，起码从表面上看来是这样，这让刘表越来越感到欣慰，自己家中与荆襄两大族联姻，而且这两个女人还都如此和睦，这就从背后反映出来两大家族还是比较合作的，这对于荆襄乃至整个荆州的稳定都是非常重要的。
而就在看起来一切都风平浪静的时候，整个天下的局势忽然发生了巨大的变化，远在江东的孙策在伤势复原之后，立刻便准备与刘琦争夺豫章，彻底掌控江东四个郡，这一次调集了七八万大军，集中到了陵阳，同时派水军封锁了下游水道，严防甘宁水军的威胁。
与此同时，孙策还联合了曹操，共同对付荆州势力，请求曹操率徐州和九江郡的大军，进攻庐江，并率大军再次征伐南阳的张绣，从东西两侧谋攻刘表。
曹操本来就担忧刘琦急剧扩张，给自己带来了严重的威胁，再加上最近平定徐州，新得大将关羽，心中正在得意之时，便同意了孙策的要求，命大将曹仁统军四万，持节，督徐扬诸军事，率张辽、侯成、宋宪、魏续、朱灵等将进攻庐江，又亲率关羽、许褚、曹洪、李典、乐进、荀攸等人，统兵三万出征穰县，以便彻底解决后患，为之后与袁绍决战解除后患。
至于这时候袁绍虽然也听取了手下谋士郭图、审配的建议，选精兵十万战马万匹准备南攻许都消灭曹操，此事本来就让朝内惶惶不安，可是郭嘉却认为袁绍行迟而多疑，来必不速，只要在前线多树旗帜作疑兵，又命令大将镇守河水南岸，袁绍必不敢至，更何况如今刘表四处受敌，根本无法分出兵来帮助张绣，现在张绣孤立无援，正是消灭他的良机。
与此同时，郭嘉还对曹操附耳说道：“可暗中答应蔡瑁，支持他废长立幼，让他助自己攻破张绣。”
而正是因为听取了郭嘉的建议，曹操才决定进攻禳县，否则他宁可深沟高垒防御许都，也不会贸然进攻张绣。
除了曹操之外，刘璋也答应了与孙策联合，派赵韪帅两万大军进攻巫县，又派牂牁太守朱辽进攻武陵，那朱辽本事牂牁大族，在当地蛮族中拥有巨大的声望，麾下有一子名叫朱褒，乃是当地有名的勇士。
朱辽见刘璋懦弱，本不想出兵，可是朱褒却劝他乘机向刘璋要兵要粮，接着刘璋的力量吞并武陵，然后徐图割据，总比在刘璋麾下为人臣仆要强得多，朱辽接受了儿子的建议，便决定接受刘璋的命令，在向刘璋要了大量的粮草物资之后，又招募了雄兵三万，决定进攻裴潜镇守的武陵。
为了能够全力攻击武陵，朱辽还专门派人到交趾太守士燮送礼，要求士燮不要参与战争，士燮城内兵少，本来就奉行自保策略，再加上交州刺史赖恭也没下命令让自己出兵相助，自己倒也乐得清静，所以立刻便保证自己定然会在战争中严守中立，绝不参与任何一方的战争。
朱辽得到了士燮的保证之后，更加全力以赴，将防守交趾的军队都撤了回来，组成了四万大军，准备扫平武陵，进逼零陵、桂阳，以成王霸之业。
刘表得到了消息之后不由得震惊不已，连忙请蔡瑁、蒯越、刘琦等人议事，商议出一条对策来应对危局。
岂料蔡瑁这时候早已得到了曹操的保证，决议由自己前去“援助”张绣，帮助曹操攻取禳县，至于战败的责任，自然是推给失去城池的张绣。
所以蔡瑁立刻上前说道：“主公，末将感觉此次首要的责任是要抵御曹公，庐江自然由琦儿负责抵御，曹仁一介武夫，自然不成问题，至于禳县张绣处自然要救，这一次是我荆州存亡危机之关键，所以便由末将帅王威与江夏太守黄祖出兵相救，想必定能抵御曹操锋芒，只要坚持到袁绍大军到来，我军便没有忧虑了，现在末将唯一担忧的是武陵，主公知道，武陵太守裴潜乃河东人，其父裴茂正在朝中曹操帐下，一旦背叛之后与刘璋联合，末将恐怕荆南之地不再归属主公。所以末将建议，将裴潜另任别处，而武陵则由交州刺史赖恭督管。”
略顿了顿，蔡瑁又说道：“还有，宜城乃是刘韪军首当其冲之处，宜城长韩暨虽有才能，却只是一介文人，根本不足以抵挡敌军，更何况那韩暨素有民望，当初之所以答应主公，不过是惧怕而已，如今主公面临危机，此人心怀怨恨之下，必然会对主公不利，所以末将请求改任犬子蔡伶到此镇守，而将韩暨调到襄阳，任一闲职。再不然就直接除掉以绝后患。”
刘表闻言心中一动，刚要开口，却听刘琦说道：“父亲，孩儿胆敢以性命保证，裴潜绝对不会生出背叛之意，如今刘璋正图我武陵，如若临阵换将，必然会引影响军心，更何况赖恭虽然本是我荆州旧将，却毕竟是交州刺史，如若令他统帅武陵，儿恐即便此战胜利，武陵一地从此将划归交州版图，届时赖恭一旦怀有异心，谁能制之？”
第一百零四章 城门外的暗杀
刘表虽然对自己的儿子很是放心，就算是坐到了扬州刺史还让他都督荆南诸军事，但是对于外人可就没那么大的气量了，现在听刘琦说起交州刺史赖恭如若统率武陵、将会导致尾大不掉之事，就有些担心了，更何况这赖恭虽然确实曾经任职于荆州，可毕竟不是由自己表奏的，再说了，对方现在已经是一州刺史了，绝对不会再和以前一样会听命于自己了，自己现在把武陵送到对方手中，岂非是养虎遗患？
所以刘表略一犹豫，便说道：“既然琦儿如此担保裴潜，为父又如何信不过呢？德珪，此事就这么定了，还是由裴潜负责武陵的防守事宜，至于韩暨，那就让他先到襄阳任文学从事吧，还有江陵县令也不能一直这么空着，便由我侄儿刘虎担任吧。”
刘表这么一说，别的人都没有什么意见，毕竟江陵乃是重镇，刘表任命亲信也无可厚非，更何况刘虎乃是中间派，并没有倒向刘琦和刘琮的任何一派，正是两派都要拉拢的对象，再加上此人虽然才能平庸，却没什么野心，所以说是一个能够让人放心的人物。
刘表说完之后，就对刘琦说道：“琦儿，本来如今正是你的新婚之期，为父不该让你远征，奈何家国有难，你也不得不辛苦一趟了，这一次你要同时面对孙策和曹仁将近十万人，务必要小心，需要谨记，城池丢了也无所谓，只要人活着就比什么都强，你是我刘表的儿子，也是荆州士民的希望，千万不要犯糊涂，因为一场胜败而将自己置于危险境地。”
刘琦能够从父亲的话中听出对自己诚挚的爱子之情，不由得心中感动，眼含热泪说道：“孩儿知道了，请父亲放心，孩儿必定会珍视自己的性命，因为孩儿这条命不仅仅是自己的，也是父亲的、玉儿的，还是我荆州广大百姓的，父亲，军情紧急，孩儿这就回去收拾收拾，然后立刻启程前往彭泽，那里有孙策的七八万大军，其志不小，孩儿不敢怠慢，须得亲自坐镇方能放心。孩儿等到收完毕之后就直接启程了，不再向父亲辞行了，以后孩儿不在的这些日子，便由玉儿代为行孝了，还请父亲多多保重。”
刘琦说完之后，对着刘表磕了一个头，又对蒯越和蔡瑁拱了拱手，然后在离开的时候背着蔡瑁郑重的看了一眼蒯越，见蒯越点了点头，这才转身离开。
蒯越自然知道刘琦那一眼是什么意思，那分明就是把蒯如玉交给自己照管了，虽然自己并不生活在州牧官邸，但是这并不代表自己没有照看侄女的责任，如果蒯如玉当真出了什么问题，不要说刘琦会对他怎么样，就算是他这个亲叔叔也绝对不会原谅自己。