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从太原到云南，路途遥远，水溶一行紧一程慢一程的，将近两个月才到云南。到了曲靖，便有驻守曲靖的守备前来迎接，款待之后，便又送出城外，沿途便有大队官兵护送，一直到昆明。

快到昆明城时，统领带了众官员前来迎接，大家彼此寒暄认识，然后一同进城。水溶便带了家眷住进了当初牟云林和水沉鱼住过的州府行署大院。

牟小山进了大院，眼看着各处熟悉的景物，但眼前却少了父母的音容笑貌，脸上便少了许多欢笑。元春看在眼里，便让武小婵和武小娟拉了牟小山，让他带着在院内四处转转，好熟悉熟悉环境。牟小山便担起向导来，俨然一个小主人的样子，带了两个小姐姐各处看看，那心里的悲伤便少了许多。

因为初来乍到，府内生活多少有些不适，还要安排打点发来的行囊。当初统领先行带走的行李，此时也紧着送了来。统领又另派了自家得力的仆妇前来帮着元春打理府内之事。

水溶忙着跟城中各路官员接触会面，了解各地形势。又有各洞各寨的土司酋长寨主前来拜会，水溶又要同着各官员一起接待安抚。

元春在府内也不得空闲。不时有各官员家眷前来拜会，元春少不得耐心接见，一同闲谈，也便了解了本地不少的信息，这些也是水溶在男人们官面上得不到的一些信息。到了晚上，元春和水溶一同交流，一起分析本地形势，不上几天，那云南各地的情况也就基本上摸清楚了。

接下来水溶便问明当初牟云林对当地的管理办法，大致依照旧有的法规，但也作了一些修改，减轻了百姓的赋税，但对财阀地主什么的，却多了一些硬性捐赠的项目，用以修桥修路，改善民生。这些举措让当地百姓举手加额，对水溶赞颂不已，但也得罪了一些有钱有势的人物。

水溶常常带了随从一起到民间去了解情况，偶尔也会遇到有人行刺之事，但水溶身怀武功，反倒制住了来犯之人，问明主使之人后，便捆了凶犯，派人直接送到主使之人那里去。这样一来，倒也镇住了一些心怀叵测之人，再也不敢轻举妄动了。

元春知道云南的形势复杂，水溶出门也不是很安全，便也加紧督促水溶和三个孩子练功。水溶出门之时，元春也往往假扮了随从，跟着水溶一起去，以保护他的安全，孩子们也就留在府里，自有侍卫们保护着。

这日水溶要到一个很远的叫盘天峒的苗寨去，跟生苗洞主商谈有关贡税的问题。这个叫阿难的洞主历来有些妄自尊大，并不把官府放在眼里，历年贡税拖欠不交，很让官员们头疼。因为这个阿难洞主在当地影响很大，便有了更多的洞寨也学了他的样子，拖欠贡税。当地官员也都无可奈何，若是发兵征讨，那里地形复杂，官兵进去也讨不了好去，所以一直拖着解决不了。

水溶和元春商量后决定要把这个阿难洞主拿下，不然这地方以后就难以管束了。水溶去商谈，元春知道凶险，自然要跟去。

到了那盘天峒，阿难洞主却推托不见，水溶和元春明知他故意这样，却也无可奈何，那里山林重重，要找也无从找起。只得回来，但山路遥远，等他们到家时，天快黑了。

他们刚到行署大门，便听见里面喧闹起来，知道有事，便忙冲进去。只见素菊面如土色地迎了上来，叫道：“王爷，夫人，小世子……小世子……”

元春心头一震，忙抢进水浩然的房中，只见奶娘昏晕在地，孩子却不见了。

孩子不见了

这让元春心如刀割，却也不得不打起精神，查探起来。她伸手往床上摸了一摸，被窝还有余温，这说明孩子被人刚抱走不久。这一发现又让元春振奋了起来，她忙冲出门来，便要往房上跳，却又住了脚，问刚赶进来的素菊道：“小婵和小娟呢？”

素菊颤声道：“她们发现了贼人，已追去了。”她伸手指了一个方向。

元春二话不说，飞身往那边赶去了。这一全力施为，便显出其惊人的轻功来，如流星如飞鸿，瞬息即逝。那赶进来的其他仆从，都惊在当地，对元春的神技只当是神明下凡，敬畏不已。

水溶跟进来时，见元春起身追出，也忙跟上去，只是自己功力有限，追过一条街，便已看不到元春的踪迹了，只得怏怏回转，点了兵马，往元春追去的方向跟去。

元春追出城外，只见前方密林重重，山风阵阵，并不见丝毫人影。那心内犹如冷水浇地一般，又是失望，又是焦急。她想着也许自己跑得太快了，说不定贼人走了另一条道，便又折回去，在别的道上也巡查了一遍，却仍不见贼人的踪迹，就连小婵和小娟的踪迹也不见。

元春只得又回到最初的山林前。这一耽搁，水溶带了兵马也到了。元春交待水溶，让他带兵回去，在城中巡查。自己再往远处看看。

水溶此时见丢了儿子，也乱了方寸，元春怎么说也就怎么听。知道元春功夫了得，不致吃亏，但也叮嘱了几句，才领兵折返。

此时天已黑了。元春咬一咬牙，只得进入密林，往密林深处行进。

林中颇多参天古木，遮天蔽日，此时连天上的星光也透不下来，漆黑一片。隐隐有虎啸狼嚎传来。元春虽然从未经历过这种情景，但艺高人胆大，也无所畏惧，心里只想着三个孩子会怎么样，那全身的功力便提到了极致，往前面飞掠。

元春在密林中赶了许久的路，才发现自己竟是在原地打转。因为又出现了相同的树木和景物。这一发现，让她很是懊恼，她这才想起，应该从树顶上走才对。

她这才纵身上了树梢，往一处山顶奔去。到了山顶，她停下脚步，立在最高的树顶上，极目四望，侧耳倾听，终于听见远处隐隐有虎啸人声。她忙往那个方向掠去。

到近一些时，才听清是老虎的吼声夹杂着女孩子娇叱的声音。那声音正是小婵和小娟的声音。元春心里一喜，忙加快身形。