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南乔赶忙谦逊几句，提起往日学习绘画的琐碎趣事，倒没想到引起太后的兴致。间或又有十八阿哥相问合……这场面，或许说不上多热络，但也十分的轻松欢快。

转眼间到了午时，太后的精神似乎有些倦怠，也就打发了南乔道：“老十八见你亲切，你陪着他耍去，他额娘想必也不会吝啬一顿饭。”

“有太后您这一句，贵妃娘娘就算是不舍得也要舍得了。奴婢谢太后指点。”南乔轻笑，言谈间依然乖巧，但也多了几分轻松亲切。

“瞧这丫头说的……快去吧，别误了饭点儿。”太后含笑挥手，打发两人离开了。

“太后，现在用膳？”麻姑轻声道：“您今日可是说了不少话儿，奴婢特意吩咐了甘梨果粥呢。”

“恩，摆上来吧。”太后轻笑。

难得见到个小姑娘，言语间单纯轻快，不是带着这样那样目的的……

南三所，十七阿哥处。

望着桌上陆续摆满各式菜肴，一直没有动筷子。

军营一早，有奴才告诉他，南乔进宫请安，于是他想也不想，撇下训练的兵士们，急急回了宫。可是，他为何要回宫？

“皇上召见了和善格格，约一刻钟，龙颜欢喜，赏赐锦帛若干。”

“太后召见了和善格格，献观音大士画像一副。太后欢喜，留话半个时辰，赏锦帛若干。”

他早该想到，聪慧如她，怎会应对不了这小小的请安场面？

“主子……”小车子悄然从走了进来。

“说。”十七沉声道。

“和善格格随同十八阿哥已抵达春禧殿，贵妃娘娘留了格格用饭。”

“知道了，你下去吧。”

十七摆了摆手，怔了半晌，提起筷子夹了一个丸子放入口中，却浑然不知其滋味……

再次走出这座宫城时候，已近日暮。

夕阳斜照在金色的琉璃瓦上，折射出瑰丽多彩的光芒，如梦似幻。

“韩嬷嬷，您为何一直看着我？”返程的马车中，南乔懒懒地倚在靠枕上，疑惑地问道。似乎从离开皇宫起，韩嬷嬷就古怪地盯着她了。

她走这一趟，说起来是难得的顺利。

康熙不曾为难她，太后待她尚可，贵妃娘娘很亲切……其他的德妃宜妃等人，或许都知道她觐见康熙时的事儿，也都留了她喝茶，不咸不淡地说了些闲话后，就放过了她。

她之所以耽搁到现在，完全是因为十八阿哥后来一直缠着她说七说八……

“老奴坦言，当初看到格格你的家族资料，老奴是存了糊弄的心思，心中认定不可能将一个全无基础的小姑娘教导成什么样……但亲眼见到格格今日的表现，老奴觉得，自己日后除了享清闲，已没有什么事情需要操心了。”韩嬷嬷感慨道。

“嬷嬷您这是夸张了。”南乔莞尔一笑，道：“若非嬷嬷讲解皇宫的规矩，为我做足了功课，我哪能如今日这般踏实？人若心中没了底，自然会犹疑不定，心生怯懦。反之，我知晓了宫中的规矩，又心思坦荡，不存它想，于是便轻松许多。”

韩嬷嬷若有所悟地点点头。

想权贵命妇入宫请安，绝大半都是心中存了心思，盼望着从皇上从太后从各位贵人哪里得到些什么吧……

“今日的宫中赏下的，还要烦请嬷嬷教我，哪些是需要扎黄绸供起来膜拜的，哪些是可以自家使用的，哪些又是能作为人情往来的……”南乔微笑道：“嬷嬷想要彻底享清闲，这一时半会儿的，怕是不易啊。”

“瞧格格说的。”韩嬷嬷也是莞尔，道：“老奴这一把老骨头还能为格格分忧，可是老奴的福气”

马车的辚辚声中，韩嬷嬷闲着无事，或是因这一次入宫又勾起了往日的记忆，于是有一搭没一搭地说起宫中旧事，其中阴暗晦涩之处，直让南乔叹为观止，感慨不已。

女人这一辈子，那是坚决不能进宫，当那众多女人中的一个啊……那如牢笼如猎场的生活，哪有半点趣味可言？

闲话中，车子缓了下来，只听南英十分惊喜的声音传来：“乔乔”

“呀，哥哥你这是下班了？”南乔挂起车帘，看见南英骑马而行，看见自家的马车，十分高兴。他的身边，是曾见过一次的南英的同事，南乔于是微微欠身道：“曹大哥。”

252　有关恩情