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「嫂嫂，不忙，」叶之江连忙阻止，「我还不饿，小柱子呢？」

「那孩子正在街口跟小伙伴们玩得高兴呢，」叶夫人到不担心，「等他肚子咕噜叫了，自然会回来。」

「嫂嫂今天又绣了什么？」他凑上前，低头看搁在石桌上的花样。

他的寡嫂从待嫁之时就练了一手出色的绣活，尤其以绣鞋为最。一双素净不起眼的布鞋，在脚尖处刺出一朵鲜红的石榴花，顿时便能成为坊间闺女们的心头所爱，若是再弄个复杂些的图案，比如凤展翼、雀儿喜什么的，更是你抢我夺的目标。

凭着这手绣活，叶夫人成为远近闻名的能人，也揽到了不少活计，维持家中开销。自从哥哥死后，叶之江吃的穿的、读书识字所要用的，无不是寡嫂一针一线绣出来的。

寡嫂在他眼中，就如母亲一般。

「没什么，都是些寻常花样，」叶夫人答道：「赶明儿我攒够了银丝线，买些白绢，替你绣件出门穿的外衣，流云图案的，保你更加体面。」

「我的衣服够穿了。」叶之江笑道。

「哪够啊！你如今结交的都是些皇族权贵，衣服是行头，可不能少。」叶夫人坚持。

心间不由得一阵酸涩，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃俭用多少日子才节省出来的，他穿着它们在外边光风体面，可怜家中这双日夜操劳的双手，早已磨出茧子……

「嫂嫂——」他的喉间有些哽咽，千言万语难以开口。

「客气话就甭说了，」叶夫人何等聪明，他一张嘴便知他的心思，「说说你今天都见了些什么人吧。」

日夜操劳。寒窗七载，为了就是这一天——大仇得报的时刻。

「我最近和曦福贝子套上了关系。」叶之江清了清嗓子，强抑住自己的感情。语调回复平淡从容。

自幼，寡嫂就教他，要想得报大仇，时刻都得从容。

「哦？」她眉一挑，似乎来了兴趣，「怎么套上关系的？」

「他喜欢赌钱，我听说了，就在赌坊守着，帮他赢了好几次。他一高兴就收我在府中当门客，视我为心腹，无话不谈。」

对于心思缜密复杂的他来说，单纯的纨绔子弟最好对付，把对方卖了，恐怕他还以为是占了便宜。

「然后呢？」

「他带我去了长春园。」

「长春园？」叶夫人激动得险些站起来。「那……你可见着咱们的大仇人了？」

「今天他应该在宫里，不过，见着了他的女儿。」

「哦？」

「原来曦福今天去见的，是他的女儿。」

怀烙……不知为何，一忆及这个名字，想到今天画舫之上，那个披着粉色面纱的女子，他的心就怦然直跳。

有一种似曾相识的感觉，仿佛前尘往事的记忆，冲击而来。

为什么会这样？他不懂，真的不懂……

其实，今天就算他猜不出那道谜题，也可以凭直觉知道，坐在中间的是她。

莫名其妙的对她有特殊的感应，哪怕两人只是第一次见面，而且还隔得那样遥远。

「曦福是雍正嫔妃的外甥，算起来，是那公主的表哥吧？」

「对，我听见她叫他表哥。」虽然素昧平生，但她今天的一语一笑，似乎都烙在他的心里，记得那样清楚明白。

「他们在长春园相会，是不是……」

「看样子，雍正有意要把女儿嫁给曦福，却又怕未来额附智慧不够，今天特意让他俩见面，出一道考题，考考曦福。」

她真会嫁给曦福吗？不知为何，当她说出拒绝之词，他心里似乎舒了一口气，仿佛不情愿世上任何一个男子与她那般牵扯……

「曦福去相亲，带你去干嘛？」叶夫人不解。

「他是想让我帮帮他。」

「结果呢？」

「那位公主看不上曦福，我帮也是白帮。」