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司空花鬼啸阵阵，扰得他心烦意乱，他这刀法初学乍练，情急之下就忘了换招，只将这一式兼攻带守的“听风势”反过来倒过去的施展。
鸣凤山众豪眼见厂卫三大高手围攻一个任笑云，忍不住一起大声鼓噪。
但饶是三人合攻，仍攻不破任笑云那一招翻来覆去的听风势，任笑云已经将自身功力提到十成，刀气如潮，震得三人的兵刃东倒西歪。他脚下更是不时施展出“平步青云”的步法，一瞧时机不好，便即一步退开。旁观的鸣凤山众豪这时就忍不住给任笑云打气呐喊，任笑云听了这呐喊声，更是意气昂扬，脚下步法越展越快，倏来倏去，如一道疾电一般在三人之间穿来插去。
久战之下，常机子等却越来越是心惊胆战，对手非但内力深厚，自己的兵刃要千方百计躲着对方，而且这小子步法诡异，有时明明已经将他团团围住，但他偏偏就能象一股青烟般地钻出去。
酣斗之中，司空花怪叫一声：“投鼠忌器！”常机子明白师兄的意思，身形霍然后退，反手一抽，软鞭一连绕了三道弯子，如一条张牙舞爪的毒龙飞向一旁唤晴的玉颈。任笑云哎哟了一声，实在想不到这帮家伙围攻自己不下，竟会向唤晴下手。他的身子一探，疾向唤晴扑去，奋力出刀挡开了这一鞭。但这时身后就露出空挡，司空花的龟背抓已经自后攻到。
唤晴张口疾呼：“笑云，背后！变招！”任笑云听了这声呼喝才想起自己总是这么一招听风势，危急之下他大喝一声，反手一刀挥出，正是那招最拿手的“云起势”。
司空花和他激战多时，眼见他刀法虽精，但翻来覆去的就只是一招，心下大意起来，哪料到这小子会在万分紧急之时会忽然变招。只闻铮然一响，龟背爪竟被劲势威猛的披云刀一分为二。
那犀利的刀气如一条怒龙绕空而过，正斩在司空花的颈间，一线鲜血自他颈间飞溅而出。
司空花的一声鬼啸嘎然而止，他的身子无力地晃了两晃，便即砰然倒地。厂卫众人见声名素著的嘶魄鬼王竟丧在这无名少年的刀下，不禁全是一惊。
蓦然间宋十三大喝一声，乘着任笑云得手后心神微松之际，将长剑脱手飞出，噗的一声刺入任笑云的左肩。常机子乍见师兄丧命，怒发如狂，嘶喉声中疾扑而上。
任笑云到底临敌经验太少，眼见自己左肩中剑，鲜血迸流，竟骇得手足一软，常机子的软鞭便在这时顺势缠住了他的右腕。任笑云惊叫声中，常机子已经象一只鹞子一般飞扑而上，双掌一分，又准又疾地扣住了他双手脉门。
任笑云要待扬手震开，但双手脉门被扣，说什么也提不起力道来。常机子却张开血盆大口，直向他咽喉咬来。金秋影、阎东来诸高手眼见常机子等人不顾长幼之分群攻任笑云，已觉不堪，待见他使出这等招术，都是暗自摇头。地上的鸣凤山、聚合堂众豪更是大声怒骂。
便在这紧关节要之时，殿内忽有一声冷哼响起。
这声音不大，有如征人望月后发出的寂寞轻喟；可这声音却又清透入耳，每个人听了这哼声，心内都是随之兴起一阵寂寞一阵激愤！
一抹淡淡的刀光就伴着那抹寂寞的哼声在那火光跳耀的院子中一闪！
刀光闪处，人头疾飞。
那蓬淡淡的刀光一闪而逝，常机子的人头已经高高飞起，直向青蚨帮众中飞去。众人齐声惊呼，纷纷躲避那颗骇人的头颅。
映得满院生辉的十余盏火把忽然一齐熄灭。院内一暗，一道铁一般坚毅的白色身影已经挺立在大殿之中。水若清望着那道熟悉不过的白色长衣，忍不住媚眼一寒，颤声道：“是……是聚合堂主何竞我！”
唤晴这才发觉东方已经有些发白了，淡灰色的天际流出一道清新的鲜红色。朝霞的颜色还很淡很细，却将冷涩沉暗的天空映得元气勃勃。
那白衣人就立在这抹极淡薄却又极清新的朝阳之下。这人一身白色的长衫如霜如雪，一张白皙而清瘦的脸，配上一副飘洒于胸前的长须，在唤晴眼中就有如遗世绝俗的神仙隐士。这人背后却负着一把刀，宽匣绿鞘。唤晴望着那刀，心就微微一颤，背着这般大刀的仙也必然是遇神杀神遇鬼杀鬼的剑仙吧！
那人却先来到任笑云身前，替他拔下肩头的剑来，再将一抹伤药涂在他伤口上，才向他点头笑道：“小兄弟，好气魄！”任笑云适才拼死苦战，本已狼狈不堪，但这时望见这人冷电般目光中的嘉许之意和“好气魄”的三字赞语，不知怎地就觉得豪气满胸，一把将常机子的尸身摔脱在地，挺胸叫道：“你也好气魄好本事！还要多谢你帮了我一个大忙，给我解三哥报了断臂之仇。”
那人微微点头，眼中流出一抹伤痛之色，道：“若非他们使那卑鄙手段，你一人便能给元山报仇！斩常机子这一刀，便算在你头上吧！瞧你这刀法，必然是我那秋岩老哥新收的弟子吧？”任笑云逸兴横飞，正待胡吹一番，却听地上袁青山一众聚合堂弟子纷纷叫道：“弟子参见师尊！”“堂主，您老人家好！”“堂主来得正好，这些家伙只会使诈弄奸！使的江湖上下三流的迷香……”任笑云这才知道面前这人正是大名鼎鼎的聚合堂主何竞我。
何竞我先望向满脸血污的解元山和桂寒山，微微笑道：“你们可还撑得住么？”桂寒山叫道：“聚合堂的弟子都是铁打的，这些小伤不在话下！”解元山却道：“弟子无能，给师尊丢脸了！”何竞我颔首道：“以寡敌众，怎算得丢脸？待会回了鸣凤山，可要好好调养！”
金秋影见他才一露面，便声势惊人，这时谈笑自若，更是丝毫不将缇骑和青蚨帮放在眼内，不由一阵气馁。正待言语，却见何竞我已经转过身来，两道目光冷电一般逼视过来，道：“当今天下东倭猖獗，北虏肆虐，大明百姓苦不堪言，二位大人身居要职，不为百姓解苦，不为天子分忧，为何对忠良之后穷追不舍，屡下毒手？”这几句话言辞不多，却是说得大义凛然，便是金秋影听了也觉心下气沮。
阎东来却大咧咧的一笑：“何竞我，你终日在江湖之上聚众生事，妄议庙庭之事，蛊惑邪端异说，你自己便是天子之忧、百姓之苦！老夫此来，除了追寻曾铣遗党，更要为圣上剪除你这目无君父的狂徒。”他自度院里院外的厂卫中人近二百之数，何竞我武功再强，不过一人，因此说话间依然不改往日的轻妄本色。
何竞我面容一寒，忽然仰起头来，哈哈大笑：“好一个‘目无君父的狂徒’！不恨古人吾不见，恨古人、不见吾狂耳！”这悠长的笑声中有几分狂荡，更有几分奋厉。
笑声入耳，阎东来不知怎地就觉得一阵心烦意乱，他怒喝一声：“你笑什么？这时你孤身一人，难道咱们还怕你不成？”金秋影听得他这句话说出来就显得底气不足，不由眉头微皱。
这时外面忽然乱作一团，一个缇骑慌慌张张地跑了进来：“启禀大人，外面涌来无数悍匪，将咱们四面围住！” 金秋影和水若清面色均是一变，金秋影急问：“贼人多少人马？”那缇骑喘息道：“四面……四面八方的全是，瞧来该是两千多人……不对，只怕是五六千不止……”金秋影瞧那缇骑神色惨白，显是已经吓得六神无主了。
“没有这么多，”何竞我冷冷道：“这一次只发来一千五百人，”说着又是一叹，“可叹我大明将不知兵，兵不习战，怪不得几十年前一伙五十人的倭寇便可在我华夏疆土上纵横数百里，转战十余镇而无人能御！”金秋影听了这话，黄脸一寒，强自笑道：“何堂主神机妙算，这一着算是里应外合了？”