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&esp;&esp;除了张华外，还有几个衣着华丽的女子，一看出身便是不俗，端坐一旁上下打量着莘奴。

&esp;&esp;不过其中一个模样清雅的少女甚是和煦，主动与莘奴招呼道：“又来了一位姐姐，我是来自齐国的妫姜，敢问您是……”

&esp;&esp;这妫乃是齐国诸侯的国姓，由此看来，这女子倒是齐国的王室众人。

&esp;&esp;莘奴施礼道：“我……姓莘……”不知为何，她有些耻于说出自己的名字。父亲去世时，自己年岁还小，为了好养育，并没有特意起名。只唤了小名“奴儿”，也是起了贱名，祛病驱邪之意。

&esp;&esp;待得后来，便习惯性地被唤作莘奴了。这本也无妨，可是现在一提及这名字竟有些妄自菲薄之感。

&esp;&esp;因为当下女子多无姓名，那妫姜倒是没有再问下去。只是询问了彼此的年龄，这么一问下来，只莘奴年纪最大，已经十八，而其他的女子多是十四五岁的年纪。

&esp;&esp;在妫姜的带动下，原先不熟悉的众位女子倒是渐渐熟络了。彼此都说起话来。

&esp;&esp;不过来自魏国的姬莹却有些不耐烦，她乃是那入宫成为魏王义女的姬姜的妹妹，因为姐姐入宫去了，父亲对于识文断字的二女的出路也寄以厚望，因为在大梁时听闻鬼谷欲招收女弟子，便迫不及待地将二女儿送了过来，只为了将来姬姜嫁入秦时，让这小妾生养的二女作为媵妾一同随嫁，帮衬一下姬姜，也可帮着出谋划策一番。

&esp;&esp;此时姬莹被满屋子少女们的话语扰了清净，满脸不悦道：“明日便要初试，鬼谷此番只招收四位女子，可是屋内现在却有八位，各位不用心准备，却吵闹不休，是想要明日打道回府吗？这鬼谷中也是太过简朴，为何不能每人各安排一间房舍，我还想多看一会书呢！”

&esp;&esp;作者有话要说：　　周六每次早起后，一天都是脑供血不足，但愿今天白天不要耳鸣。昨天熬夜敲到零点，可惜字数不够，放入存稿箱，今早又早起补了点，终于可以倒回床上补觉，一会上班班~~爱乃们

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&esp;&esp;这话一出，一时屋内清冷。

&esp;&esp;众人皆是不语，各自回到自己的席榻之上。有几位贵女命人拉展了屏风与众人隔开，各自看着书籍。

&esp;&esp;相比于其它丽姝的充分准备，莘奴这个长居谷内之人却有些准备得措手不及。

&esp;&esp;她虽然自幼习字，可是在修习学业最好的年纪里缺少了良师指点，更是断了书籍来源。虽然偶尔能做窃贼，觅得一两本，可大多是王诩那竖子摆放在书架上的奇闻闲书，多半是端不得台面的。反而那正经的，都安置在书箱之内，被那吝啬的守财奴用足量的铜锁封得结结实实。

&esp;&esp;现在王诩突然施恩，将她扔甩在了一群少女中一同应试，她虽不似其他丽姝那般对成为鬼谷子的女弟子心驰神往，可是好胜之心尚且有之。

&esp;&esp;年幼时，父亲对她聪慧的期许犹在耳畔，若是能在应试里拔得头筹，也算是替死去的父亲争一口气，并且堂堂正正地告示世人，她是鬼谷莘子的女儿，而那个端坐在高堂之上的道貌岸然之辈，不过是一个噬主的家奴罢了！

&esp;&esp;可是，相较于其他少女的充分准备，她的怀里却只有张华借给她的那本书卷。就算在鬼谷里久居经年，她也不知明日的初选究竟是要考些什么，怀着这样的忐忑，一夜竟是无眠，便到了，原本应该是父亲的关门弟子，却因为木讷不善言，不受父亲的赏识。其后鬼谷易主，便又投拜到了王诩的门下，满头的白发却心甘情愿地认一个乌发青年作了夫子。

&esp;&esp;不过他似乎痴迷算数，不太擅长合纵诡辩之法，所以是鬼谷子门下为数不多的几个没有出山入仕的弟子，只留在谷内辅佐恩师开蒙这些新入学的同门。

&esp;&esp;当那几个学子起身怒目喝问时，他盘腿坐在讲坛的香草席子上，拨弄着手里几根长短不一的棍子，一双略显呆滞的眼儿埋在一堆褶皱中，似乎充耳不闻，竟是连头都没有动半下。

&esp;&esp;待得台下那几个愤慨激越的学子终于怒斥得差不多了，他这尊泥像终于动了动嘴角，发出了声响，语气嘶哑而无力地问道：“今有商贾持粟米过城郭三门，外门三而取一，中门五而取一，内门七而取一，余米五斗。问本持米几何？”