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&esp;&esp;越往南天气越暖，舰队抵达中美洲附近的时候，大家都脱掉了厚厚的衣服，换上了薄薄的夏装。
&esp;&esp;“爹爹，我们是不是到了南半球了？都快过年了，南半球真的热得像夏天一样吗？”已经将近十岁的段煜和弟弟一起跑到段飞面前好奇地问道。
&esp;&esp;“是啊，现在的南半球正值一年中最炎热的夏季，不过我们现在还没到南半球，这里只是赤道附近，所以还没那么热。”段飞微笑着解释道。
&esp;&esp;如今孩子们都渐渐大了，段飞花了不少时间培养教育他们，好在他的威信不论在大人还是孩子身上都很管用，孩子们对他所说的知识深信不疑，而且越来越多的发现也证实了段飞的‘预言’，所有人几乎已经把段飞当成了神，而段飞却拿着达芬奇的手稿告诉大家：我不算什么，写这些东西的那个外国人才厉害呢！人外有人，《天外有仙》啊！
&esp;&esp;舰队终于来到了美洲中部，与在此一个小岛上暂避的先遣队会和了，先遣队向段飞汇报了最新的消息，其实那些白人也是刚到中美洲不久，他们在靠东的一面扎下营地，并不时派人到西海岸来巡查，因此段飞派来的先遣队没敢在西海岸驻扎，而是藏在海外的小岛上。
&esp;&esp;听说对方只有区区百来人，段飞笑了，他毫不犹豫地命舰队立刻派出登陆舰，向那片被段飞命名为中美洲地区的西岸靠岸，一只五千人的火枪队在先遣队向导的带领下翻山越岭地向那些西班牙人的营地扑去。
&esp;&esp;派出队伍清剿西班牙人之后，先遣队的地质专家向段飞展示他们在中美洲地区小心探查的结果，专家们的结论是，中美洲这一截地区非常狭窄，而且山脉较为低矮，甚至有断层区，的确比较适合开凿运河，不过因为工程量的关系，开凿的运河应该是是水闸式的运河。
&esp;&esp;修建水闸式运河的技术比较复杂，不过段飞询问这些专家可有把握的时候，专家们自矜地一笑，答道：“大都督，您曾经去过桂林府，可曾参观过灵渠否？那可是差不多两千年前的秦朝修建的呀！”
&esp;&esp;段飞恍然笑道：“本督明白了，你们说得不错，灵渠是跟京杭大运河都是两千年前修的，区区一条巴拿马运河，怎么可能难得倒大家呢？你们说吧，需要多少人？需要什么工具？大概需要多久，能将运河修得可以让本督旗舰这样的两艘大船交错通过？”
&esp;&esp;专家们说道：“大都督，因为西海岸出现了白人强盗的关系，我们还没有找到最佳运河路线，因此无法回答大都督的问题，不过……据我们估算，虽然河道不足一百五十里，但是需要隔断一座山脉，因此工程量比较大，估计需要十万人，花上至少十年的时间来开凿运河……”
&esp;&esp;一字并肩美洲王
&esp;&esp;“十万人，十年时间才能完成？”段飞一听需要时间比自己想象的多数倍，他忍不住提高了声音反问道。
&esp;&esp;结果专家们的回答让他无比失望：“不错，都督大人，这还只是忽略一切可能出现的问题，所预估出来的最快时间，倘若真的开工，我们怀疑十年时间只怕还远远不够呢。”
&esp;&esp;段飞苦笑无语，最终他决定让这些专家们继续筹措开凿运河的计划，运河是迟早都要挖的，就算要挖二十年也得挖！宜早不宜迟，就这么决定了！
&esp;&esp;专家们见段飞执意要挖这条运河，他们也没什么意见，毕竟开凿运河的好处是显而易见的。
&esp;&esp;就在段飞觉得自己的生命只怕有不少时间要耗在这条运河上时，他派出的突击队已胜利归来，几千人趁夜长途突袭毫无防备的几百人，不顺利成功也难，只不过突击队送回来的一个消息让段飞有些惊讶，从那些西班牙人俘虏嘴里得到的情报说，这些西班牙人也是奉命来到美洲中部勘探地形，准备挖掘运河，联通两大洋而来。
&esp;&esp;真是英雄所见略同啊，段飞对做出这个决定的西班牙国王无比地崇拜，难怪接下来的时间西班牙会打败葡萄牙，建立属于西班牙的海上霸权好几十年呢。
&esp;&esp;段飞立刻带领他的专家团队离开暂住地，登陆中美洲，向大陆的东部走去，同时他命舰队将船上大炮拆解下一部分，运向东部，还命部分舰只返回落基山港，带一批建筑专家和造船、造火器的专家来中美洲。
&esp;&esp;假若挖掘运河需要十年以上的时间，足够段飞在准备开凿运河的巴拿马地峡两边建立两座足够大的港口，同时修建公路，临时将大陆两边用平直的公路连接起来，在大陆东边造船造炮，同样可以做到原本需要修建运河才能做到的事。
&esp;&esp;段飞带着开凿运河的团队来到大陆东海岸，让他们跟来自欧洲的同行会见，并参考了西班牙人绘制的地图，及做好的方案。
&esp;&esp;西班牙人已经做出了三个方案，与大眀的那些专家的意见相似，那就是限于工程庞大，只能开凿出一条水闸式的运河，选定的三条路线也颇具科学水准，段飞陪同大名的专家亲自查看过三条路线之后，终于选定了其中最短的一条，在靠近美洲西岸的一端，总督大人锄下了巴拿马运河的朕好命苦
&esp;&esp;正德笑道：“阿飞，你别奇怪，是朕让他认你为义父的，你不会拒绝吧？你这个美洲王是于朕平级的一字并肩王，所以他参见你是应该的。”
&esp;&esp;段飞心中涌起一股奇异感觉，他伸手扶起朱耀飞，笑道：“太子殿下请起……”
&esp;&esp;太子似乎也有同样的感觉，两人相望无语，正德嘿嘿笑道：“太子没见到爱卿的时候整天没口子地问起你的事，现在怎么都说不出话来了？那就回宫再说，来人啊，摆驾回宫！”
&esp;&esp;京城百姓万人空巷，都在街边争着看卫国公大人的真面目，当然，如今的卫国公已经是美洲王了，不过消息还没传到城内，所以大家还是沿街叫着卫国公的名字。
&esp;&esp;因为前来看猴……看卫国公的百姓实在太多，因此虽有金牛卫开路，正德的龙驾前行依然缓慢无比，正德不禁感叹道：“段爱卿，朕真是羡慕你啊，你看看这场面，朕连办四十大寿的时候都没见过啊！”
&esp;&esp;倘若换了别人，这可就是诛心之言了，段飞却毫不在意地微笑道：“皇上过奖了，微臣是立了点寸功，不过真正荣耀的可是皇上您啊！”
&esp;&esp;正德捧腹大笑道：“好久没听爱卿的话，朕实在太开心了……”
&esp;&esp;终于回到皇宫，段飞引领着苏蓉等重新参见皇上、皇后，永福公主忍不住扑到正德怀里，呜呜地哭了起来。
&esp;&esp;正德打趣道：“皇妹，是不是段飞欺负你了？朕帮你罚他，你说吧，要怎么惩处他？是剥皮拆骨还是……”
&esp;&esp;永福公主急忙抬头道：“皇兄，能不能说点吉利的话？上回我就差点被你吓死了，驸马他对我很好，才不要你乱出主意呢。”
&esp;&esp;正德呵呵笑了起来，夏皇后笑道：“段王爷一回来，皇上的嘴就笑得合不拢了，这样吧，段王爷陪皇上说说话儿，本宫也陪公主和王爷的几位夫人聊聊，皇儿啊，你不是一直遗憾没有人陪你玩吗？这几位小兄弟小姐妹，就交给你照顾了哦。”
&esp;&esp;朱耀飞欣然道：“大家跟我来，我带你们去一个好玩的地方！”