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&esp;&esp;“你是说，那个易容假冒锦衣卫的，是个女人？”朱岚岫听后沉思片刻，开口问道。

&esp;&esp;“我可以肯定……”向擎苍余下的话到嘴边，又咽了回去。

&esp;&esp;朱岚岫也没留意到他的话未说完，只是说出了自己的想法：“那万花楼，恐怕不是个寻常的地方。我们刚离开不久，就有人光顾了锦衣卫北镇抚司的证物室。”

&esp;&esp;“你是怀疑，万花楼内还有白槿教的人？”向擎苍脸色一暗，“是我疏忽了，我早该想到，孟婆既然能让李娇进入万花楼，那万花楼内就应该还有孟婆的眼线”。

&esp;&esp;“这也不能怪你，我之前不也没有想到这点吗，我们面对的是非常强大的对手，而且我们在明，他们在暗”，朱岚岫柔声安慰他。

&esp;&esp;向擎苍皱眉道：“李娇当日就是将冰凝劫持到牛头村的土地庙内，这说明她对那个村庄十分熟悉。那个李仁元，很有可能就是牛头村的人。事不宜迟，我们立即去牛头村。虽说证物室内并没有少了什么东西，但我还是有一种不安的感觉。”

&esp;&esp;“嗯，走吧”，朱岚岫点头赞同。

&esp;&esp;二人匆忙迈步，差点撞上端着点心过来的沈婧，她“哎呀”一声，勉强托住了手中的盘子，“这么着急要走？先吃点点心吧”。

&esp;&esp;“不了，我们有急事”，朱岚岫道，“你留着自己吃吧”。

&esp;&esp;沈婧无奈地看着二人身影迅速消失，将托盘放在桌上，拿起一块桂花糕咬了一口。

&esp;&esp;牛头村只是个小村庄，打听一个人很容易。向擎苍和朱岚岫很容易就得知，村里果然有一个叫李仁元的人，并来到了他的住处。

&esp;&esp;那李仁元是个上了年纪的老汉，老伴已去世，惟一的女儿早已嫁到邻村去，他独自一人居住在一个大院落里。李仁元身子骨硬朗，虽然年纪大，仍精神焕发，红光满面。他开门见到两个陌生男女，也并不意外，热情地打了声招呼，显露出好客的本性。

&esp;&esp;朱岚岫道：“老人家，我们是来向您打听一个人。请问，您认识一个叫颜如玉的姑娘吗？”

&esp;&esp;李仁元面露惊讶之色，“怎么又是来打听颜如玉的？”

&esp;&esp;朱岚岫和向擎苍闻言皆是一惊，异口同声问道：“之前有人来打听过了吗？”

&esp;&esp;“在你们之前有位年轻公子来过，刚走不久”，李仁元道。

&esp;&esp;朱岚岫强迫自己镇定下来，“老人家，那您认不认识颜如玉？”

&esp;&esp;李仁元道：“认识。刚刚来的那位公子告诉我，颜姑娘已经过世了，是吗？”

&esp;&esp;朱岚岫点头默认。

&esp;&esp;李仁元叹了一口气，“那你们来找我，是为了什么事？”

&esp;&esp;朱岚岫道：“我们是颜姑娘的朋友，在整理她的遗物时，发现了一张字条，上面写着‘牛头村李仁元’，我们想，或许她还有什么未了的心愿，所以找到了这里。”

&esp;&esp;白槿教十大女鬼

&esp;&esp;“进屋坐吧”，李仁元将向擎苍和朱岚岫带到屋里，搬来两把椅子让他们坐下，又倒来了两杯水。这才慢慢道来他与颜如玉相识的过往：“大概两年多以前，我到附近的一处山上砍柴，见到一位姑娘被一群大汉追赶，摔下高坡，浑身是伤。我救了那姑娘，将她带到一位相识的郎中处疗伤。她说自己叫颜如玉，因为家中负债累累被卖入了青楼，她拼死逃了出来。可乱点鸳鸯泪茫茫

&esp;&esp;夜间陆炳和向擎苍去了乾清宫。陆炳将那本小册子交予嘉靖过目，同时汇报了这些日子调查的进展。

&esp;&esp;嘉靖仔细翻阅后冷冷一笑，“这帮妖孽，还真是花招迭出。既然都是白槿教的余孽，那就并案侦查，仍旧由陆炳全权负责，下面该怎么做，你们自行定夺吧。”

&esp;&esp;陆炳依言领命。嘉靖忽然盯住向擎苍看，脸上的神情诡秘难测，声音也不太寻常，“向爱卿今年多大了？”

&esp;&esp;向擎苍不解嘉靖为何突然有此一问，愣愣答道：“微臣今年十八。”

&esp;&esp;嘉靖似笑非笑，“年纪也不小了，为何尚未娶妻？”