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香君恨恨地道：“这个狗头，满口胡言，下次我见了他，也给他两个大嘴巴。”

陈定生笑道：“香君，阮大胡子是该打，但是你却打不得他。”

“为什么，难道我就该给人欺负的。”

“那倒不是，他说你跟朝宗两心相许，可是千真万确的事实哩，你如果打他就没道理了。”

朝宗笑道：“吴兄说下去吧，别又岔远了。”

他见大家还是没搭腔，更是得意了道：“朝宗是才子，香君是佳人，正是一对佳偶，只是朝宗老弟客居金陵，手中不便，只能暗通款曲，无由真个销魂。”

香君骂道：“这个老混帐，在明伦堂上居然说出这种话，陈相公，难道不该打。”

陈定生道：“该打！但不该你打，这是学师王老先生的权利，你可不能代打。”

吴次尾笑道：“我就抓住他这个机会，上前一把抓住他的胡子，说他在文庙中言词轻浮，冒渎圣人，当时就给了他一巴掌。”

香君拍手道：“打得好，吴相公，你该多打两下的。”

吴次尾笑道：“慢慢来，你还怕没得打的，刚才那一下只是开始……他问我为什么打他，我就说他出言不逊，冒渎先师，对这一点，他倒是没话说，接着我又骂他是奸贼贪官，是孔门败类，不该前来，也不配涉足此神圣之地，这下子他可逮到机会了。”

朝宗道：“他又把我给抬了出来。”

“可不是，他说大家骂他是贪官，说他的钱是老百姓的血汗，可是我们复社的魁首却拿了他的钱去花天酒地，我们复社又比他好得了多少。”

香君红了脸，这次却无以回答，吴次尾道：“这一次却犯了众怒，有几个人上来掳拳就打，骂他胡说，他看见杨龙友也在，忙叫道杨龙友是中间经手人。”

贞娘关心地道：“老杨是怎么作证的？”

“龙友一过来就掏出那张银票，往他面前一摔。”

香君道：“该对他脸上摔过去的。”

陈定生笑一笑道：“杨龙友也光火了，骂他不是东西，利用他做圈套来害人，使他也见不了人，然后说原张银票还在这儿，一个子儿还没花呢！人家侯朝宗一听说是他的钱，当时就把银票给换了回来，不愿沾他半点关系。现在银票在这里，你可不能再说姓侯的收了你的银子了。”

侯朝宗有点讪然，但还是关切的问道：“阮大胡子怎么样，他不会就此认了吧？”

“他当然不肯认，还强辩说只要用过他的银子，就是沾上了他，现在还出来也来不及了，这下子把杨龙友也气疯了，当下一五一十，把阮大胡子托他代为转寰的事一一说了出来，他为了尽心，急着促成了朝宗与香君的好事，而自己未得朝宗同意之前，就把银子先垫付了，始终也没告诉朝宗银子是谁的，直到今天早上，外面开始了阮大鍼借钱给复社中人的消息，朝宗才知道，臭骂了他一顿，立刻把钱还了出来。”

事情总算跟事实符合，朝宗也觉得可以面对诸友了，才吁了口气道：“这家伙太阴险了，其实我既无功名，又无权势，只是避难来此的一名士子，跟他毫无利害冲突，他打击我干嘛？”

吴次尾道：“朝宗，你可别妄自菲薄，大家都有口同碑，推崇你为复社的青年领袖，有才气、有见地、明是非、有魄力，一般的太学生，都以你为楷模，阮大胡子不找你还去找谁？”

陈定生笑道：“而且大家已经决议，由你领着今年的太学生首祭。”

侯朝宗道：“那怎么行，这该是学师的职权。”

“今年由于致祭的人多，一次无法容纳，所以才分为两批，有职有品的一批，是学师首祭，以示学师的清高荣誉，我们这些无职无品的生员，就由你来领头了。”

“那不行，怎么也不该我，那该选一位德高望重的前辈出来才是。”

吴次尾冷笑道：“我们这一个圈子里没有年高德邵的前辈，那些上了年纪的老先生大概是因为我们非议朝政，怕我们会多言贾祸，又像以前的东林学人一样受了牵连，故而远远地躲开我们。”

陈定生道：“应箕，你就是太偏激了，人各有志，非吾类者，不一定就是坏人。”

吴次尾愤慨地道：“我没有这样说，我是气他们太过于怯懦，明明在心里面也赞同我们的，却因为怕得罪当朝的权贵，不敢站出来跟我们在一起，说得好听是明哲保身，其实完全是乡愿，是孟子说的，德之贼。”

黄太冲道：“应箕，你这种论调我不同意，别人也许不同意我们的作法，这可不能勉强的。”

郑妥娘道：“对啊，正如我先前所举的例子，在变乱之世，因不屈而康慨成仁的烈士固然可敬，可是也不能说不死的都是汉奸国贼。”

吴次尾道：“读圣贤书，所学何事，至少读书人应该表现一下气节，做千万人民之模范。”

朝宗对于这个问题不想讨论下去，因为他发觉吴次尾有点走火入魔，固执得不肯听人的劝告了。

于是岔开了话题道：“阮大胡子的事又如何结束的呢？”