第16节（第1页）

&esp;&esp;清望阁里搭着画板，几名宫廷画师正在给这些待选的秀女画像。这会儿正是巳时光景，四月春好，阳光朗朗，秀女们按五个一排坐了两排，以画十个为一轮。

&esp;&esp;宫女进了宫，一辈子就再出不得宫门，能被皇帝相中便是唯一有盼头的出路。一众十三四岁的女孩儿皆鲜衣美妆，恨不得把自己最好的一面展现出来。

&esp;&esp;阁子里静悄悄的，空气中泛着彩墨与书卷的清香，时有三两个怯怯低语，把正在被画的品头论足。

&esp;&esp;只见那正中心坐着的一名女子，衣裙首饰颇为上乘，容貌亦是耀眼佳丽。柳叶眉杏眼儿，鼻梁高，鹅蛋脸，端端托手一坐便突显出与众不同。

&esp;&esp;旁的一个穿得不鲜不素，容貌略清瘦些，却也是个精挑美人儿。个个都做着最好看的脸，唯她倒是目中空空，一般一般随他随他，不往心里去似的。

&esp;&esp;角落还有一个圆脸丫头，打扮朴素，看着并不怎么出彩，但看久了却叫人莫名顺眼。

&esp;&esp;戚世忠在边上眯眼打量，便问身旁的太监桂盛：“这三个都是什么来历？”

&esp;&esp;桂盛哈腰答：“回干爹，那鹅蛋脸的乃是山西府尹周勐河的千金小姐，年芳十四，叫周雅，生得是百里挑一，家里又带了不少银子照应，人缘打点得不错。中间一个是江西底下一个小知县的闺女，看着愁眉苦脸的，平素也不怎么说话，儿子只晓得她姓何。那角落的圆脸丫头出自民间，姓曹，具体奴才倒是没去查探过……怎么，干爹有熟人在里头？”

&esp;&esp;戚世忠听了略一皱眉，吊着阉人们特有的阴长嗓子：“哼，白在皇后跟前当了一年差，愣不见你有长进，活该她不重用你。万岁爷的喜好没人摸得准，况年岁又这般年轻，谁也不晓得将来谁又会怎样。多留心着点，对你有好处。”

&esp;&esp;一句话说到了桂盛心里，从前在万禧皇后跟前当差时，整日个为了那个女人揣心磨腹，伤不少脑筋，私底下的手段也没少干。如今在孙皇后身边，这个女人看似简单却又叫人磨不透，她并不在阴里对谁耍手段，对他的差遣也只是像公差一样，表面往来。

&esp;&esp;皇后娘娘不争，桂盛有心思没地儿使，全身不得劲。

&esp;&esp;闻言这才认真地看了那三个秀女一眼，恭敬地应一声是。见那画师把圆脸秀女画得单调呆板，便问要不要过去提点提点。

&esp;&esp;戚世忠斜了他一眼，这毒太监心眼儿弯弯绕绕可多，在自己跟前倒是拘得话都说不利索。

&esp;&esp;他心里略舒坦，应道：“得宠不得宠还不知道，何必急着操那份心。宫里头人才济济，真想要混得出能耐，又何须靠着一张画纸。”说着便拂了蟒袍，往门外头走去。

&esp;&esp;一轮总算画好，秀女们舒了口气。见画像被挂到一旁晾干，便兴冲冲地围过去看。只见周雅的那张画上，美人倚于花丛，蝴蝶绕身轻舞，人却比花朵更娇。

&esp;&esp;虽则晓得她私下里必是送了银子打点，然而到底是真美，家世又那样好。不由个个艳羡道：“周姐姐这样姿色，只怕赐牌子那天皇上『贰叁』梨花甜甜

&esp;&esp;院子里，吴全有正扶着小麟子学走路。满一岁的小麟子穿着缩小版的太监鞋，在吴全有长臂的支撑下一步一步迈得趔趄。

&esp;&esp;是十一个月的时候自己学会站的，她的炕头贴着窗子，平素一个人被关着的时候，就自己攀着窗沿上的棱角学站。刚学的时候一撑起就坐倒，她倒是不见气馁，反而乐此不疲地陶醉其中。忽然一天早上陆安海进来送饭，进院就看见有只小手儿隔着窗户在抠上层的窗缝。虽则又惊又喜，到底被她一天天的灵活给吓着。

&esp;&esp;陆安海就弄了几块木板子，沿着炕沿钉了个大栅栏，那栅栏把她挡得只能露出半个小脑袋，看着倒像是个猪圈了。她不乐意，小嘴巴“哒、哒”地碎念叨，越藏着掩着那外头的世界，那世界在她幼小的心灵里便越发充满探索欲。

&esp;&esp;看见陆安海进来，咧嘴笑着想往他身上扑。四月的天，衣裳已不需要太厚，吴全有给她在宫外做了两身小褂子，底下是一条开档裤，跑起路来里头粉嫩的腿窝窝一荡一晃。

&esp;&esp;陆安海把饭拿出来，是一些烂面和着骨头汤加了点碎青菜和蛋沫煮成的，小丫头胃口好，咕噜咕噜一小口喂下去不用哄。

&esp;&esp;陆安海喂了她两勺，睇着她粉嘟嘟的小腮子，对吴全有赧笑道：“别太早走路，说是小孩儿太早走，力道压着了，长大容易罗圈腿。”

&esp;&esp;他自己都不知道自己喜乐的表情和语气。

&esp;&esp;吴全有是冷蔑的，松开小麟子的手。陆安海明白过来，表情便又恢复了一贯的木愕——这麻杆大太监瞧不起自己，他也不去主动巴结。

&esp;&esp;只低着嗓门道：“北五所扫地小太监隔三差五往知芙院饭里下药。那院里住的三个秀女都是今次出挑的，不晓得又是哪个被谁看不上眼了。”

&esp;&esp;哼，老家伙，心眼儿比蜂窝眼子都多。操心着皇帝爷和各宫娘娘的喜好，连那东筒子稍有点颜色的小主都摸得一清二楚。

&esp;&esp;吴全有搐了搐瘦脸上高耸的颧骨，拍袖子站起来：“这座紫禁城里女人的争斗还少么？弄不懂那后头主使的是谁，最好不要跟着瞎参合。一点药粉死不了人，顶多不过叫人颜色憔悴些，犯不到我们头上找麻烦。”

&esp;&esp;陆安海听这话，便猜着必是那个山西府尹的千金周雅了，太耀眼招摇，难免招嫉妒。他也不吭声。小丫头吃得很认真，乌黑细软的头发在脑顶上扎了个小揪揪。他看着欢喜，偷偷刮了刮小脸蛋。敢情自个偷来的小东西，被吴全有这阴毒太监看上了，还成他的了。但只要这丫头能活下去，其余都不算事不是么？

&esp;&esp;他这么安抚着自己，收拾了饭盒子就眷眷不舍地告辞了。吴全有在的时候，可没他老太监碍眼的份。

&esp;&esp;小麟子学会了站，又被吴全有扶着尝了几回走路的瘾，就越发按捺不住新鲜了。只要趁着两个干爹不注意，自己就摸着炕沿，歪歪扭扭地悄悄往院子里跑。

&esp;&esp;陆安海吓得把所有井眼儿，缸口子，但凡能栽进去就出不来的家什全盖紧喽。

&esp;&esp;她自己连扶带爬的往门那边走，好像那扇小红门外对她来说有天大的稀奇。

&esp;&esp;门被锁着抠不开，小手儿就噔噔地隔着门板子拍。那声音细弱，时有时无，所幸与外头还隔着一间吴全有的院子，不然怕是宫中又要做一场驱鬼的法事，到时候藏都没地儿再藏。

&esp;&esp;五月末的太阳渐渐开始炙烤，过了端午转瞬就是夏天了。穿着青色的小褂子，手腕上小银镯子叮铃叮铃，跌跌撞撞就往门那边去。