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“这绳子是干什么用的？”李斌好奇的随口问道。

“攀登用的绳索。”

“攀登？”李斌一阵惊喜，顿感自己发现了重大的逃脱方法，不由得心跳也加快了。

赵晓东看出了李斌的想法。“是这样的，这根绳索只有二十米长。那边的悬崖深度我用石子试探过，从时间上测算，石子落入谷底的声响判断，悬崖的垂直高度足有六十米。”

李斌一阵失望。

赵晓东抓住捆绑好的树枝两端绳索，用力提了提，以绞紧捆绑绳索。从地上拿起两根较长的树枝，递给李斌一根。李斌掂量着手中的油松枝，然后便戳在地上当拐棍。

赵晓东也把手中的松枝戳在地上，蹲正身子，把捆松枝的两端绳索套在双肩，扶住戳在地上的松枝，一用力将成捆的松杆横背在肩。李斌慌忙过去帮助赵晓东站了起来。

赵晓东掂量了一下背上的重量，调整了合适双肩的受力。这捆油松枝的重量足有八十斤。他抓住戳在地上的长松枝，迈步向溶洞的方向走去。李斌杵着松枝跟在赵晓东身后。

溶洞口位于悬崖边山壁旁，是一个竖缝形状的洞口，隐藏在一块岩石的后面。赵晓东将松杆捆靠在岩石上，对李斌说：“这就是洞口。”

李斌盯住漆黑的洞口，不由得心悸起来。但他不能表露出怯懦，口气坚定地征求对方的意见。“进？”

“进！”赵晓东平静而果敢地回应道。

李斌迈步就往洞口内走，被赵晓东一把拽住。“跟着我。”赵晓东从口袋中掏出一把小手电筒，侧身一步步向洞内挪去。李斌紧紧跟在其后。赵晓东拧亮手电，一柱光亮射在洞内狭窄弯曲的地上；随着脚步的移动，地面越来越宽，出现了一个硕大的石坑。他俩贴着石壁绕过石坑，来到一片开阔平坦的石面上。赵晓东停住脚步，将手电筒咬到嘴里，掏出汽油打火机打着，点燃了手中的松树杆。油松突突地燃烧起来，向下滴着松油。他将松杆斜着举过头顶，火把照亮了洞内的岩壁。

李斌抬头环视偌大的溶洞，惊叹不已。顶部拱形结构自然流畅，最高处距离地面足有八米；地面青石上，一道道凹槽延伸至洞内深处；周围怪石林立，形状万千，让人刻骨铭心。

“走吧。”赵晓东手举火把，向溶洞纵深走去。李斌紧紧跟随其后。

第四十一章　　搜山失败

吴洲起对这次搜山行动，抱有很大的希望。赵晓东逃出春城一事，必须拿回的东西没能到手，使得他在上司的训斥下，难以抬头，各方面的关系顿显紧张。他向上面保证，一定在最短的时间内，追回东西并将赵晓东解决掉，还有那个李斌。这次搜山能够将赵晓东和李斌解决的话，剩下的问题就好办得多了。他最担心的是那件东西，可千万不能落入他人之手。如果东西还在赵晓东身上，这次搜山行动的成功，麻烦事也就彻底摆平了。他觉得他应该赶到搜山现场去，亲自把那件东西拿在手中，这样心里才踏实。他对06的办事能力不敢过于信赖，赵晓东的逃脱便是一个劣迹。不过赵晓东毕竟不是一般的人，这个03从各方面都比06强，否则基地训练出来的英才，就分不出高低贵贱来了，自己这些年来的心血看来是没有白费。在03的问题上之所以原谅了06，是让06立功赎过。应该相信06对自己的忠诚不二，这样的诚子现在很难拥有了。况且，06对这件事的真相并不了解。06是个地道的惟命是从的卫士。

吴洲起坐在吉普车内，脑子里无法抑制地胡思乱想。他感到心情烦躁，空气中氧气稀薄，呼吸十分憋闷。他解开风纪扣，解开军衣的所有纽扣，对前面的司机喊道：“加大油门，开快点！”

司机双手紧握方向盘，从车内反光镜上瞅了一眼吴洲起，然后把油门踩下去。司机旁座的警卫员回头看了一眼心情焦虑的首长，没敢吭声，回头后双手抓住身前的扶手。

吉普车风驰电掣般地在山间砂石路上奔跑，车后扬起一片迷雾似的尘土。紧跟其后的卡式警卫车，也加足马力尾随在尘雾之中。

吴洲起腰板坐得挺直，双手分别扶在前排座位的靠背上，目光直视前方。在汽车爬坡路段，远远看见山顶公路上一辆吉普车向下飞奔，尘土飞扬。吴洲起叫司机把车停下，前排的警卫员立即下车，拔出枪套里的手枪举着，密切注视着山坡公路上冲下来的吉普车。跟在后面的警卫车也停了下来，从车上跳下十几名荷枪实弹的警卫战士，手握冲锋枪，跑到吉普车前面，举枪瞄准迎面而来的吉普车，准备用身体护卫车上的首长。

下山的吉普车减慢了速度，在十几支枪口的威慑下，停到了不远处的公路旁。车门打开后，从车内走出了06。06伫立在车旁一动不动地看着吴洲起的车。

吴洲起打开车门下车，向警卫战士挥了挥手，便朝06走去。战士们放下枪，散开到车的周围警戒。

06这时才慌忙向吴洲起走来。吴洲起站立在公路边，望着山沟里郁郁葱葱的树林。06疾步走到吴洲起跟前，向吴洲起行了个军礼。

“搜山的情况怎么样了？”吴洲起眺望着远方，面无表情地问道。

06胆怯地回答：“没有搜到……”

“什么？”吴洲起震怒地吼道。随即镇静下来，双目盯视着06，严肃地追问：“到底怎么回事？”

06身体不由自主地颤抖起来，但还是鼓足勇气答道：“天刚亮，包围东山的部队和民兵，分两层对山上进行拉网式地搜索，结果没有发现他俩，只发现了他俩在山上留下的许多痕迹，这些痕迹最终消失在悬崖边的一个溶洞里。判断他俩一定进了溶洞逃命。据当地老乡反映，传说以前这个溶洞曾有人进去过，但再没有出来。我当即命令一个排的战士拿着火把进洞搜索。我也进了洞。溶洞内洞连洞，岔洞口很多，深不可测。分路搜索了六个小时，有两名战士摔伤，也没有发现他俩。我只好命令部队撤到洞外坚守，没有命令不许撤离洞口。然后我就赶着来向您汇报。”

“真是怪事！”怒目圆瞪的吴洲起，双眸离开了06的脸。他低着头，沉思良久。

06忽然想起什么，右侧的眼睑急速地抽动了几下。他低声说道：“还有一件事。”见吴洲起猛然抬头怒视自己，他说话的声调也颤抖起来。“今天临晨，军区给搜山的部队下达了一道命令，命令所有参加搜山的部队和民兵，搜山时不许开枪，只能抓活的……”

“什么？”吴洲起感到震惊。他想，动用了这么多的部队和民兵，难免引起他人的怀疑，但为什么会下达不许开枪的命令呢？而且还要只抓活口？看来，事情发展的愈加复杂化了；说明当中已经有人蠢蠢欲动，插手此事了。他非常清楚，在西南胆敢插手此事的人只有一个，那就是特派员潘波宏。只有尽快解决掉此事，才能避免另起事端。

“我立刻从基地调些人员和装备来，再从军犬所调两条军犬来，把07和08也调来。你把这里的工作交给他俩，命令他俩带领人员和装备进溶洞去，把那两个该死的家伙给我揪出来，就地正法！听着，那两个家伙死要见尸。要特别注意那件东西的寻找。有情况直接向我汇报。今后，不到万不得已，不要再动用军区的部队，免得引起瞎猜疑。”吴洲起板着脸孔冲06说道。

“是。”06立正道。随及试探性地询问，“首长，您要走吗？”

“是的。申城那边已经有了情况，我得回去看看。你这边等交代完工作后，立即回申城向我报到。”吴洲起说毕，一甩手便朝自己的吉普车走去。