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第10部分(第1页)

“太妙了!”萨耶勋爵喊道。“我认识他!叫这个人领我们穿过森林,他可以得到重赏。”

高级船员抬头望着高耸云天的黑黝黝的树林。

“你觉得这样做安全吗,爵爷?”

“但愿如此,”萨耶勋爵回答。“我知道,一般人都以为这些树几乎是难以穿过的,可是本地人总有他们自己熟悉的小路。”

“这倒是真的,”高级船员同意,“可是更聪明的办法是等到天亮。”

“我想,我们宁可冒冒险,”萨耶勋爵回答。

他似乎觉得这话不合乎礼貌,就对伯蒂拉说:“也就是说:如果你同意的话。”

“同意……当然同意,”她回答。

高级船员用马来语作了必要的解释,他们的向导举起身边点着蜡烛的提灯,开始离开海岸,向高处走去。

他们跟随着他,踩过铺着圆卵石的海滩,立刻进了树林。

那些树一直长到海岸,巨大的树身高耸云天,黑黝黝的,看着令人毛骨悚然。

马来亚人走在前头,在树干间绕来拐去,为的是避开那似乎能把一切都缠绕起来的浓密的灌木和攀缘植物。

因为无论发生任何情况萨耶助爵和伯蒂拉决不能分开,于是他伸手握住了她的手,把她当个小孩似地领着走,他知道这样做会增添伯蒂拉的勇气。

她用手指紧紧握住他的手。

当他们把海撇在后面时,她所能见到的,只有一盏提灯的光亮和隐约闪现的树干、叶子、花朵和羊齿植物。

他们走得很慢,现在伯蒂拉想起她看过的一本关于马来亚的书,有人这样写道:“可爱的树林在夜间发出芳香。”

这是一种她过去从未闻到过的芳香,她知道那来自树木本身,来自它开出的花朵以及大树下的灌木丛中开满的鲜花。

他们向前走着,伯蒂拉觉得她听到某种怪异的声音。

她可以听到大树下的灌木丛中有小兽在活动,听到高处有翅膀的扇动声,这是因为他们惊扰了夜宿的小鸟,也许受惊的正是一只她渴望见到的会飞的松鼠。

她想知道是否有猴子正在注视着他们前进,或者,黑暗中甚至还可能潜伏着老虎。

她的手指一定是本能地紧握住萨耶勋爵的手,因为他站定了一会儿,问道:

“你没事儿吧?是不是走得太快了?”

“不,我非常……好,”伯蒂拉回答。

“你不害怕?”

“和您在一起不怕……要是只有我一个……我会怕的。”

“我会保护你的,”他轻松愉快地说,“但是,只怕我拥有的唯一武器就是我的赤手空拳。”

“要靠它来对付老虎可不怎么灵。”

“我敢肯定,我们的向导对付得了它。”

一边说着,他瞥了一下走在他们前头的人,伯蒂拉借着灯光看见那个马来亚人右手里握着一柄原始长矛。

“你瞧,我们有了一名武装警卫!”萨耶勋爵微笑说。

她知道他是想要让她放心,不用她说话,他就知道她准是已经发现这座树林是充满不祥和恐怖的。

她想,船上起火时,如果萨耶勋爵和她不在一起,她该是多么害怕。最怕的是范,达·坎普夫先生可能会自命为她的保护者。

当她的手被萨耶助爵握着时,她是安全的,她想自己是多么幸运。更幸运的是她单独和他在一起,这是她从来也不敢盼望的。

“不管怎么样,”她大声说,“这是一次非常激动人心的冒险,或许有一天您还会在自传里详细叙述这段经历呢。”“

“你还在设想我将来会名声大得有资格写一部自传。”

“你当然会!”她说。“可能人们会描述您怎样在马来亚丛林中行走,赤手空拳打死了一只老虎,拯救了许多人,免得他们死于非命。”