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起的。”贾母听了这话，忙掩住黛玉的嘴，道：“说得什么话儿呢？我的外孙女儿是最有福气的人，怎么能说是福薄的人呢？依我说，这东西，上府里上上下下也就只有你可以用得的。”
黛玉拿了一个水晶参果托在手心里，仔细打量了半日，才道：“这果子，真是老祖宗口中说得那么金贵和效验，我瞧着和素日里吃的荔枝也并没什么不同的呢，只不过荔枝是有了皮壳儿的，这个是没有的。”贾母笑对鸳鸯道：“拿了玉筷子和一个玉杯来，先给姑娘尝一个是正经！”鸳鸯果然拿了一对玉筷子和一只玉杯过来，拿玉筷子挑开了那水晶参果的蒂口，那汁液也就顺势流进了玉杯中。
黛玉抿了一抿，尝了一尝，清清甜甜的，味儿也清淡，很适合自己的脾胃，便笑道：“倒也合适我的脾胃，我的脾胃向来是不奈这些凉东西的，连素日里的瓜果也是少吃，只怕伤了脾胃。但这果子汁儿，虽说冰凉，却进了嘴里，另有一股子别样的味儿，在这大热天里吃了，更觉得一阵凉爽舒适呢，就觉得这果子，似乎能在嘴里蠕动似的。”
贾母看着黛玉慢慢地喝完玉杯中的水晶参果汁液，才笑道：“想来这果子果然是适合你的身子骨儿的，只喝了这一点子，就觉得和以前吃的药不同了。既然这样，想来那位夫人很是知道你的身子的，所以才特地送了这个东西来！”黛玉笑道：“不知道是哪位夫人这样好心地送了这样的东西来？明儿见了，玉儿也好向她亲自道谢呢！”贾母笑道：“说起这夫人，你也深知的，就是冯紫英的娘亲，冯将军的夫人，那日咱们去玉虚观里打平安醮的时候，他们家送了礼来的。”
黛玉听了，点了点头，依靠着贾母略坐了一坐，过了半日，贾母才笑道：“如今天热，我也乏了，想必你也乏了，也去歇息罢！”黛玉听了，便起身道：“老祖宗就好生歇息，玉儿告退了。”贾母吩咐春纤道：“给你姑娘把果子拿着回去，仔细着伏侍你姑娘，不许惹姑娘生气！”春纤点了点头，自拿了装着水晶参果的匣子，方随着黛玉出去了。
才到了潇湘馆里，黛玉因受了一些热气，虽然吃了那冰凉舒适的水晶参果，却仍旧觉得有些受用不住，才娇喘细细地坐回了凉榻上，就听春纤把水晶参果交给了紫鹃，正跟紫鹃说这水晶参果的好处呢！紫鹃才收了那水晶参果，按照贾母所说以玉盘盛之，镇于室内，转头就见黛玉面如粉红桃花，知道必定是受了暑气了，忙叫雪雁端了香薷饮解暑汤来，伏侍黛玉吃了。
黛玉才觉得心里舒服了一些，就见鸳鸯领了一个年纪约莫十六七岁的丫头进来，那丫头一进来就给黛玉磕头，黛玉奇道：“鸳鸯姐姐，这是作什么？”鸳鸯笑道：“这是老太太昨儿个出门里回来，因心里可怜，就在路边买了这个丫头，名叫魅影儿，别听这名字古怪，可她这女工上是极好的，也懂得一点子医术，人也清秀乖巧会说话，所以老太太打发我送给姑娘使唤，也是让她好生照应着姑娘素日饮食吃药的意思。”
黛玉向那魅影儿道：“你起来罢！”魅影儿道谢站起，恭恭敬敬地站立在黛玉跟前。鸳鸯方先去了，黛玉摇着手中的扇子，见魅影儿浓眉大眼，肌肤红润，很是干净爽利，但鼻子却较常人为高，眼珠子也有几分海水之蓝意，心中微微有几分惊讶，问道：“看你的模样儿，听你的名字，不像是京城里的人罢？怎么到了这里来了？”魅影儿道：“回姑娘话，奴婢是蒙古人，因随着父母兄长到京城来探亲，不想亲戚家已搬走了，且奴婢父母兄长也染病去世，所以奴婢才卖了自己混口饭吃的。”
黛玉笑道：“你在我这里，也不必这样拘谨，可巧趁着我也闲着没事儿，明儿个你就教我你们蒙古的女工罢，把你们那蒙古话儿也教我几句，到时候在姐妹跟前，我也能学人家显摆显摆。”魅影儿也有着蒙古人的爽气，笑道：“姑娘怎么吩咐，奴婢怎么听着。”黛玉笑道：“那你就跟着紫鹃，叫她来安置你的处所罢。”魅影儿答应了一声，紫鹃自去安置她。
一时安置好了，魅影儿就开始插手黛玉的饮食用药了，笑道：“姑娘脾胃清淡，只因这里的饮食油腻，所以姑娘都没有什么吃饭的胃口，十顿饭中倒是有五顿不吃的，不过这可不行的，因此紫鹃姐姐你还是替我弄一个小屋子，我来照顾姑娘的饮食罢，我可是很会几道江南小菜的。还有姑娘这药，也不能多吃，人参虽好，不过太热，不宜姑娘多吃。”
［正文：第三章 鹦哥］
因见魅影儿对黛玉的照料异常精心，饮食用药更为小心谨慎，每日里变换着各种法子做菜，就是为了能叫黛玉好歹有些胃口吃饭。闲时也陪着黛玉说一些蒙古的风土人情，也果然教黛玉一些蒙古的毛皮女工说话等，紫鹃心中自是高兴，笑道：“魅影儿这蹄子，难得竟懂得这么多，你竟也能做出那样的清淡好菜来，又能做那样精巧的好活计，见到姑娘多进一点儿，可真是阿弥陀佛！”
黛玉正对着窗子逗弄着鹦哥儿，听了这话，也笑道：“这话却也对，这魅影儿来了，我却果然好了些了。”却也又不由自主地咳嗽了几声，雪雁忙捧了漱盂来，魅影儿也捧了一盅白开水来，黛玉漱了口。紫鹃只觉奇怪，道：“好端端的不拿茶水给姑娘漱口，怎么倒只拿了白开水来？”魅影儿笑道：“姑娘就是脾胃弱，素日里也总是夜间失寐，这茶叶虽好，却是提神的，也最是伤胃，姑娘这身子还是少吃些茶叶才是好的。”黛玉轻叹道：“你这话我如何不知？想我幼时在家，父亲也是这样教导我的，如今到了这里，也少不得将旧日习惯一一改了过来。”
魅影儿笑道：“姑娘就是素日里太多心了，所以如此，好歹姑娘放宽了心，甭管着什么规矩，将养好了身子才是正经大事。”黛玉想起如今寄人篱下，衣食无着，将来外祖母一去，自己就更加孤苦无依，任人欺凌了，即时风刀霜剑，自己便是将养好了身子，那又如何能抵得这严相逼？自己的归宿也不过仍旧是一抔净土，掩去了这一副艳骨罢了。想到这里，黛玉又不免落下几点泪珠儿来，魅影儿笑道：“好端端的，姑娘又伤心作什么？若依我说，姑娘素日里就是太会伤春感怀了，所以不是长吁，就是短叹，倒弄得身子不好了，趁着如今天气儿好，姑娘也该出去散散心。”
黛玉打开了鹦哥笼子的门，道：“我不过就是这金丝笼子里的一只鹦哥罢了，一走一动，眼光都盯着，哪里能走出这笼子呢？心在这里，便是走了出去，又能如何呢？”那鹦哥儿扑棱棱地啄了黛玉的手一下，飞出了笼子仍旧只停在窗边，嘴里不断叫道：“金丝笼子！金丝笼子！出去！出去！”黛玉听了这话，拿着手帕子擦手，笑道：“好容易替你打开了笼子，怎么你却也不出去呢？”鹦哥叫道：“时候未到！时候未到！”黛玉一怔，魅影儿和紫鹃等也都是惊讶这只鹦哥儿竟有如此灵性，黛玉问道：“什么时候才是时候到了呢？”
鹦哥伸嘴啄了啄油光水滑的羽毛，长叹了一声，大似黛玉素日之韵，道：“鲜花着锦锦朽花败，烈火烹油油尽火灭！”黛玉心中猛然一动，再看向鹦哥时，那温润的眼光中充满了对将来的彷徨，喃喃自语道：“是人亡？是群散？还是大厦倾倒？”那鹦哥叫道：“人亡群散大厦倾，寻得桃源好避秦！寻找桃源！寻找桃源！避秦！避秦！”黛玉本是绝顶聪明之人，素来多愁善感，反而更明情势，听了这鹦哥之话，心中之惶然无助，竟真是难以言喻。
魅影儿笑道：“素日里都说姑娘就是仙子一样的人物，哪里想到姑娘这只鸟儿竟也是一只仙鸟儿呢！这说的话机锋竟让我们都不明白！”黛玉伸手欲抚鹦哥，那鹦哥扑棱一声飞回了笼子里，道：“本自还泪不为命，何必计较伤清明？”黛玉一怔，只听鹦哥又念道：“三生石畔旧精魂，为还甘露入尘门，西方灵河绛珠泪，泪尽情偿不留痕。泪尽情偿！泪尽情偿！好自为之！好自为之！”
黛玉怔怔出神，紫鹃忙推了黛玉道：“姑娘怎么了？好端端的就听这鹦哥儿几句话就呆了不成？”黛玉道：“这鹦哥儿没有说错的，如今鲜花着锦，烈火烹油，正是春光明媚之时，可叹竟无人知锦朽花败，油尽火灭，春也有尽头啊！”眼光飘向窗外的竹林，喃喃自语道：“我寄人篱下，一无所有，能有何桃源？又如何避秦呢？”外祖母，宝玉，如何能割舍得下？三生石畔旧精魂，为还甘露入尘门，西方灵河绛珠泪，泪尽情偿不留痕。这又是有什么意思的呢？难道今生泪多，真是为还泪而来？
或许出门走一走，会好一些，黛玉便起身到贾母房中，却见薛家母女与王夫人等都在贾母房中奉承，凤姐儿正站着说笑，见到黛玉进来，笑道：“一阵仙雾飘来，我只当是仙子临门，仔细一看，才知道是我们家的林姑娘来给老太太请安来了！”黛玉一面坐到贾母身边，一面笑道：“就你生了一张巧嘴，偏生又惯会轻嘴薄舌取笑人！”
贾母也伸手搂住了黛玉，笑道：“这凤哥儿就是巧了一些，只怕将来也吃亏在这上头呢！”凤姐儿笑道：“跟着老祖宗，我只有跟着享福的，哪里有吃亏的？”贾母摇摇头，没有多说什么，却是问黛玉道：“这几日气色却是好了些，想那魅影儿果然是有些能为的，伏侍你好。”黛玉笑道：“魅影儿却果然是好，日常饮食用药上她都尽心尽力，更谨慎了些，自她来了，我也觉得身上爽快了许多。”贾母听了点点头。
王夫人因笑道：“这个丫头素日里也没见她出来，大姑娘什么时候多了这么一个古怪名儿的丫头了？”黛玉心中一呆，正欲说时，凤姐儿已经笑道：“还是那时候老太太出门，路边买了来的一个丫头子，因见她模样举止言谈也还爽利，又是懂得一些医术的，因此就给了林妹妹使唤。这魅影儿算是老太太房里的丫头，月钱也是在老太太屋子里领，正好补了袭人的缺，不过就是给了林妹妹使唤罢了。”
贾母却问道：“什么时候把袭人从我这屋里裁去了？我怎么不知道？”王夫人忙站起来，低头敛眉道：“因媳妇见那丫头模样沉重知大礼，老太太素日里也是知道的心地纯良，伏侍宝玉更比别的丫头尽心尽力，素日里也只有宝玉是听她劝的，因此就叫凤哥儿把她裁了去，另给老太太挑一个好丫头使唤。便是月钱，也并不动用官中的，只从媳妇的二十两月例中拿了二两银子一吊钱来给她，也是叫她越发小心学好的意思，也更能谨慎伏侍宝玉。”
贾母听了，便不说话，握着黛玉的手，只觉得冰凉，心中微微感叹一声，道：“林丫头想什么吃的？只管打发人告诉你凤姐姐，叫她使唤人送到你那里去，叫魅影儿做了你吃。”黛玉道：“也并不想什么吃，只是身子好容易好些了，素日里在家里也只是发闷，无事可做，可巧明儿是八月初一，因此求老太太一个恩典，玉儿想去佛寺烧个香，替亲人祈个福。”贾母听了，便道：“既然你有祈福的意思，那就去罢。也别去远，仍旧是咱们家的家庙走一走。”
黛玉点头答应了，凤姐儿笑道：“我立刻就吩咐人收拾妥当去，那铁槛寺是家庙，到底干净些，一色都是齐备的，也不叫妹妹受了委屈。我再多打发几个人跟着妹妹，要把妹妹伺候周全了才是。”黛玉因恐别人说她作践人力物力，因此道：“也不必跟的多人，只三四个丫头几个婆子跟着便罢了，何必铺张浪费讲究这些虚面儿上的排场呢？人多了却才是作践人力呢！佛家的清净之地，上了几柱清香，祈的是心意，那么多人跟去，恐怕佛祖也要怪罪了。”
贾母听了，知道黛玉心中所虑，便道：“你妹妹说的很是，就只打发你妹妹身边的四个丫头，再另派四个稳重些的婆子和四个有年纪跟车的去，不必再另多派人了。只管把你妹妹明儿上香的香油钱，和给佛祖的供奉都料理好，也不必动用官中的钱，这个钱你找鸳鸯支。”凤姐儿笑道：“老太太就是疼妹妹，这些金的银的圆的扁的压塌了箱子底，老太太也舍不得拿出来，今儿妹妹去上香，老太太立刻就把这老家当拿出来，可见老太太素日里都是压榨我们的！好歹孝敬老太太，我们心里也愿意，难不成妹妹去上香，这点子香油供奉的钱就出不起了？也要老太太拿出老家当来？”
贾母听得笑了起来，薛姨妈也笑了起来，道：“素日里就你是最小气的，一个钱恨不得掰了两半儿花，如今你倒大方了，还不是拿着官中的钱你卖个面子？”凤姐儿笑道：“妹妹上香这一点子钱我还是出得起的。”便叫平儿道：“我床头的茶几下面有一卷银子，那是二百两，你去拿了交给紫鹃拿着，明儿算是香油钱。”平儿答应去了，黛玉站起身来道谢，道：“如此多谢凤姐姐了！”
凤姐儿笑道：“你也不必谢我，明儿你到我这里来，我还有要紧事找你呢！”黛玉拿着手帕子指着她，笑道：“瞧瞧这姐姐，前儿吃了你一点子茶叶，你也就来使唤人，今儿花你几两银子，你也又来使唤人，真真是不吃亏的姐姐！明儿再不敢吃姐姐的用姐姐的了！”凤姐儿笑道：“你还说呢，吃了我们家的茶，怎么不来做我们家的媳妇？”黛玉顿时羞红了脸，低头啐了她一口，正好雪雁来找黛玉，笑道：“魅影姐姐才做好了姑娘的午饭，叫我来找姑娘回去吃饭呢！”
黛玉道：“你急什么？横竖又没饿着！本来是紫鹃，如今是魅影儿天天看着我吃饭用药的，现在再添一个你，更好了。”贾母笑道：“看到这几个丫头对你尽心尽力，我心里倒是高兴了的。那魅影儿懂得一点子医术，想来又是替你调养身子呢，你自己的这身子骨儿要紧，也不必在我这里多坐了，快些回去。”黛玉听了，方扶着雪雁的手告退了出去。
一时王夫人薛姨妈等都告退了，惟独剩下凤姐儿，贾母才问道：“那袭人是什么时候的事儿？怎么也没跟我说一声？”凤姐儿道：“就是五月里宝兄弟挨打了不久，太太就吩咐了的，我本来是想回老太太的，偏生太太吩咐不必，况且这袭人也都是在太太的公例上领，并不动用官中的，因此才不好回老太太。”贾母轻轻哼了一声，道：“这袭人，你素日里看着怎么样？”
凤姐儿亦不敢多说，只含糊道：“在宝兄弟那里她也事事殷勤小心，凡事也想得妥当。”贾母冷笑了一声，道：“怎么我恍惚听说了宝玉挨打那时候，她在二太太跟前说了什么？如今先别说宝玉年纪还小，就是大了，她也过不了我这门槛子去！连着这内定宝玉屋里人的事情，竟也拿着和亲戚商议，反而不来回我一声，只当我还不知道呢！我通共就这么两个心肝宝贝儿，也是她们能算计的？”凤姐儿深知贾母心意，不禁默然不语。
贾母道：“你只管好生照看了你妹妹，若我再知道谁背地里闲言碎语败坏你妹妹名声，使得你妹妹受了委屈，甭管是什么天王老子，也只管打了出去！你素来和你妹妹亲密，什么时候也找个时候告诉你妹妹一声，教她远一些宝玉那里。”凤姐儿道：“妹妹是何等人物，怎么能不知道礼数的？不过就是和宝兄弟住得近，也走得近一些罢了，如今也并不是那样经常走动的。倒是薛大妹妹，常常是顺路进宝兄弟那里，听