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荧魂使轻叹一声道：“找本使来，究竟所为何事”，楚凤庭迟疑的道：“你让我替代吕姐姐度此一生，但是你可知道，从现在到吕姐姐逝去还有二十二年的时间，我…怎么可能等那么久？”，荧魂使冷笑一声道：“你是想放弃？”，楚凤庭露出郁结之色：“不是，只是如果要等二十二年才能回去，那时的一切早已物是人非，嘉润肯定会放弃我，而我的冤情也无法得到伸张，试问又与我现在死去有多大的区别呢？”。
荧魂使沉默不语，半晌才转身望向楚凤庭：“你对自己有没有信心？”，楚凤庭虽有疑惑但还是认真的点点头，荧魂使走近道：“你可以不必完成吕雉的一生，只要做到一件事就可以回去”，楚凤庭双眼重燃光芒：“哪件事？”，荧魂使转过身仰望着窗外苍穹道：“天示祥瑞！”。
楚凤庭一脸不解道：“什么是天示祥瑞？”，荧魂使正色严肃道：“人间统治者若能关怀苍生、泽被天下，令百姓得以丰衣足食、国家常趋海晏河清，则天象必呈祥瑞之气，是以嘉其顺应天命之举”，楚凤庭道：“具体是什么呢？”，荧魂使轻笑一声道：“到时你自然知晓，又何必现在多问”，楚凤庭试探的问道：“你的意思，是让我执掌朝堂政事？”。
荧魂使点头道：“正是”，楚凤庭又疑虑道：“虽然吕姐姐贵为皇后，但历朝皆有后宫不得干政的禁令，我又怎么能做到呢？”，荧魂使冷笑几声，转身逼视着楚凤庭：“你怎么会做不到呢？你对汉史倒背如流，对此时的事皆能未卜先知，加上你外公对汉初人物的详细分析，事与人你皆了然于胸，试问还有什么能阻碍你？”，楚凤庭道：“但是…”，荧魂使不耐烦道：“没有什么但是，只要你有信心！必要时本使也会助你一臂之力”。
楚凤庭略加思索，对荧魂使道：“好，谢谢你…我还有一件事想请问”，荧魂使点头示意她讲，“敢问仙官大人的名号”，荧魂使略一迟疑，走到窗下就要离去，但还是侧首轻声道：“风凌晏”。
十一、祭俗之乐
黛绿的远山，峻峭而不失妩媚，层层叠叠，姿态各异，近的翠绿，远的深绿，更远的墨绿，极远的便是一片黛绿，绿得如此自然，让人心旷神怡、浮想联翩，茫茫白雾如海一般，绿的山树如起伏的波浪，载着思绪飘向海的深处，朝阳透过云层射出万缕阳光，柔柔的挂在树梢上，铺洒下一片灿烂光明的金色。
洛阳玄灵山，审辟阳与许钦带着侍从正在行进中，审辟阳有些忧虑道：“许钦，你还是回驿馆吧，我不放心绮裳和卫节”，许钦笑道：“我已经安排好了，你尽管放心去找紫珠”，审辟阳双眉微蹙：“可是，我还是…”，许钦正色道：“辟阳，吕夫人对我有所怀疑，难道连你也信不过我？”，审辟阳苦笑下，命人继续前进…
驿馆内，楚凤庭见卫节带着一群小丫环进进出出，嘻嘻哈哈的不知道在忙些什么，于上披了雪狐毛大氅慢慢踱到卫节房外，原想从窗外看看她们就好，谁知被一个眼尖的丫环看见了喊道：“夫人来了！”，众人一愣抬头看见楚凤庭，忽啦啦一屋子人全伏身而拜。
楚凤庭有些不好意思，转身就要走，卫节追出来：“夫人既然来了，不嫌弃我屋子脏，就进来看看吧”，楚凤庭点点头轻声道：“你让她们起来，我看着怪别扭的”，卫节抿嘴笑道：“夫人说一句不就行啦”，楚凤庭只好故作镇静道：“免礼，都起来吧，你们只管忙自己的”。
楚凤庭见丫环们拿黄、白两种纸剪成许多纸人，好奇问道：“卫节，这是什么啊？”，卫节一愣然后忙道：“夫人，这是为燎疳而准备的纸人啊，把这些剪好的纸人悬于门后，待到晚上时用香头烫开纸人的眼睛和嘴巴，再把纸人放在米缸和水缸边吃饱喝足，最后把纸人放进火堆里燎净，这样晦气就会被熊熊火焰带走，一年中都会干净爽快、百病不生”。
楚凤庭觉得有意思，也拿了纸来剪，但剪来剪去总是奇形怪状的，自己也觉得脸红，卫节见了笑道：“这些工夫是下人们做的，夫人哪里会啊，还是让我来吧”，说着拿起楚凤庭剪歪的纸人左右修改几下，那纸人马上就变得活灵活现起来，楚凤庭捧着羡慕道：“卫节，你真是个心灵手巧的姑娘，将来不知道哪个有福人娶了你呢！”，这句话让卫节的脸也红了起来，只好低头继续剪着。
卫节突然想起什么：“夫人，今天是正月二十三，依年俗要午时填仓、亥时燎疳，虽说咱们客居驿站，但年俗还是要过的，燎疳的事可以等表哥回来安排，但这填仓的事，恐怕就要劳夫人主祭”，楚凤庭眨眨眼道：“填仓？是什么啊”，卫节仔细讲解道：“填仓时，粮商米贩要祭祀仓神，百姓们虽不像他们隆重，但也要买些米面、炭料回来，再由一家之主向仓神上香，表哥不在，又不能错过午时，所以只能由夫人来啦”。
楚凤庭有些为难，她根本就不知道如何主祭填仓，被人笑话还是小，倘若被人怀疑自己的身份可怎么办，所以勉强笑道：“我还带着伤，这样祭神恐怕有所不敬，卫节，你就代我主祭吧”，卫节忙起身道：“夫人，这怎么可以？有您和表哥在，卫节岂能僭越？更何况…民女尚未出阁，与礼不合”，楚凤庭拉着她的手道：“你也说是客居在此啦，不必计较那么多，就是你去主祭好啦”。
午时，卫节换上一身正红锦衣，梳着双平髻，原本一向素净的双颊也抹上了淡淡的胭脂，像一朵胜开的芍药花般娇柔红润，楚凤庭看了觉得少些什么，打开妆奁挑了支最好的白玉钗给卫节插上，卫节一再推辞不收，终是没拗过楚凤庭，也只好行礼拜谢。
丫环们从灶旁取些草木灰，用筛子滤细，拿到天井里画五个渐次环套的圆圈，再由卫节把五谷捧洒入圈内，众人都跪地口念“年谷顺成、粮物丰熟”等吉语，最后由卫节率众人叩谢仓神神恩，上香叩拜完成，楚凤庭望着卫节有些激动的面容：“你看，这不是很好吗，我就说你行的”，卫节犹自脸红道：“晚上表哥主祭燎疳，夫人也来热闹一下吧”。
傍晚时分，审辟阳和许钦回来，卫节迎上前去接审辟阳，审辟阳却开口问吕雉的情况，也没多看卫节一眼就往楚凤庭房里去，楚凤庭推说乏累请他出去，审辟阳只好去找许钦看配制止敛汤，却见许钦刚从卫节房中出来。
夜幕已深沉，审辟阳带众人取了黄白纸人，放入庭院中的篝火堆中，有几个丫环围着火堆追闹嬉笑着，卫节怕吵到楚凤庭，正要说她们，楚凤庭在台阶上道：“卫节，由着她们好啦…其实，我也想像她们一样，只是可惜不能”，说着望着那几个丫环轻轻叹气，许钦走上前道：“既然夫人有这个雅兴，不如与她们去同乐，礼节规矩等进了宫再摆也不迟啊”。
楚凤庭有些不好意思的问道：“可以吗？”，审辟阳道：“可以，只要你开心，无论什么都可以”，说完牵着她的手走到篝火旁，审辟阳取出笛悠扬的吹着，几个丫环上来围着楚凤庭，卫节也拉起楚凤庭的手，和丫环们一起转着，楚凤庭渐渐玩得起兴，让所有人拉起手围在篝火旁，大家就这样尽情的笑着、唱着、跳着，渲染着欢腾，挥洒着快乐，拥抱着幸福…
十二、葬礼邂逅
喧嚣过后的夜晚越发的冷清，楚凤庭裹紧锦被缓缓睡去：十八岁那年的夏季，再有几天就是楚凤庭的生日，外公撰写的《汉宫史略》也已经完成，交给他的学生梁某准备出版，全家人都沉浸在期盼的喜悦之中。
那晚的雨很大，梁某深夜到访，楚教授和他一番言谈后，摔碎了桌上的茶杯，梁某一脸狼狈不屑的离开，楚教授厉声大骂一句“斯文败类、欺世盗名”之后，就晕厥过去再也没有醒来，直到楚凤庭生日那天，含着泪吹灭蜡烛对他说：“外公，凤庭以后就是大人啦，以后让凤庭来照顾您和外婆”，楚教授脸上浮现出一丝宽慰的笑容，心电监护仪上的曲线无力的趋于平直。
失去外公的楚凤庭不敢在外婆面前流一滴眼泪，她尽全力安慰着外婆，支撑着自己和这个家，但是外婆对外公的思念，还是在一年后将她带走了，楚凤庭办完外婆的丧事，看着外公外婆合葬的墓穴，有一种扑进去和他们在一起的冲动，但是她拼命保持着理智，因为她要查清外公究竟是不是被人所害，她不可以让外公死不瞑目！