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了。您、火鹰城大主教以及公国的王室都来了。但是事实证明这种方式还是不能够让我们摆脱，各方都有自己的利益。现在事情越来越糟糕。
说实话，大人。今天是我生命中最灰暗地一天，不是因为我自己，而是因为我唯一期望地破灭，我爱这个国家，我爱这个帝国。我曾经寄希望于薛克神甫的号召。大哥顿民族地领主们应该联合起来，共同消灭那些吞噬我们血肉的恶蛆。可惜……事实并不像我们所想象的那样。
在弥漫着灰暗的嘈杂之中，我看到一支伸向天空的手。那就像是我自己心中对于父神的祈求。但是我所听到的并非祈求，大人，而是您的话。
知道什么才算是武力吗？是的，就是这句。”说着这个叫奥斯坦的年轻骑士开始急促地喘息，紧盯着我的双眼中燃烧着和当初龙德元帅一样的光芒。“当您的右手突然握紧，当哥顿的士兵们齐声呼喝时，我看到了，大人。我真的看到了，来自天堂的光芒，我们的希望。
我们需要一套高效的，由完全服务于帝国王室的新贵族组成的官僚制度，就像南方的官员一样……不，不对，他们那个还是太慢了，我们要比他们还要高效，一种自上而下不能抵拒的官僚制度，就像哥顿的军队一样。然后让我们的生命，让我们的智慧化作王权的利剑，劈开这一切的腐朽。一切的一切，与我们作战的敌人，那些躲在暗处的阴谋者，那些所有敢于抗拒的人。用我们的武力让他们颤抖。当前的所有问题，并不能够依靠协商或者是谈判来解决，唯有火与剑，才是解决所有问题的关键所在。而当前唯有哥顿，才能够主导这一切。当我们用战争将我们的敌人，以及南方的贵族削弱之时，就是帝国统一之时。”
在奥斯坦一番激昂的倾诉之后，紧盯着这个年轻人沉默了片刻。
“告诉我，你想要什么？奥斯坦。”
这个叫奥斯坦的年轻骑士并没有立即回答我的话，而是望着我，然后单膝跪下。接着低下头宣誓道：“在天之上的父，请见证我的誓言。我，奥斯坦南丁，南丁堡子爵的长子，见习骑士，宣誓效忠于天鹅堡伯爵，并且请求您…………我的大人，赐予我一把利剑，愿我的所有生命以及智慧替代此剑，捍卫大人的尊严不受侵犯，直至我死去。即便我的信仰彷徨，思绪混乱，唯有此志坚决、无悔。”说着，奥斯坦托起双手。
没有迟疑，很快，我解下了一柄佩剑，放在了奥斯坦托起的双手上。
当奥斯坦接过佩剑看见自己手中那柄剑的样子之后惊呆了，和旁边的南丁堡子爵以及薛克神甫面面相窥。
奥斯坦：“大人，这……这是……”
“呵呵，这是我的佩剑。你的信念打动了我，我接受你的效忠，现在，我将他赐予你，希望你可以感受它的重量。”
“重量？”带着疑惑，奥斯坦将横刀抽出了一小段。“是指这上面的铭文吗？大人。这些铭文是什么意思？”
“我属于连接古与今的骑士。”
“连接古与今的骑士……”奥斯坦皱着眉头默默地复念了一遍，过了一会儿，像是突然想明白了什么一般，抬起头来盯着我，用力地点了一下头。
“起来吧，奥斯坦，年轻的骑士……”待奥斯坦起来之后，扶着他的肩膀来到城堡的窗前，打开窗户。“你看，奥斯坦，现在，我已承认你是我麾下的一名骑士了。但是你知道为什么我会对于一个刚刚宣誓效忠的骑士如此倚重吗？”
奥斯坦听完我的话之后，虽有疑色，但还是选择点了点头。
“呵呵……你很自信，就像所有年轻的骑士一样，你很自信。”说着我拍了拍奥斯坦的肩膀。“或许你会认为我所看重的是你的才能，但是我必须说，不是，或者说不全是，我对于你的才能并不了解。我所看重的是你知道自己要做什么。才能许多人都有，生活在这片星空下的人们有许许多多在才能与智慧远远超过我们的人，但是他们未必知道自己要做什么，而你很清楚。而我相信，期望造就才能与勇气。所以……我对你有所期望。虽然我将自己的佩剑交予你，但是我不认为一把佩剑就足够杀死所有的敌人，年轻的骑士，说吧，你还需要什么？”
第二卷
第三百八十六章 皇帝之剑
“一面旗帜，大人。”奥斯坦竖起食指：“当我们能够再次高呼皇帝万岁的时候，请皇帝陛下赐予我们一面旗帜。让我的士兵们知道，我们是帝国的武力，皇帝之剑。”
“哦？”听奥斯坦这么一说，我反倒有些诧异了。这位骑士，南丁堡子爵的继承人竟然没有开口向我索要士兵、粮草或者武器。
“是这样的，大人。”奥斯坦也看出了我的疑惑，遂解释道：“我的父亲，愿意将他所有的士兵都交给我，并且为我的军队提供一切必要的物资。但是我已经都想好了……”
“跟我说说你的计划？或者是打算？”
“嗯，是，我的大人。”奥斯坦点了点头。“我已经计划好了，首先，我会在我父亲以及我父亲好友的领地上募集军队，当然，这必须以我们火鹰大公妃的名义，当军队形成足够数量的时候，收拢前线难民之中的劳力，然后再渡过北落叶河，进攻中部地区的地方贵族。在他们还未完全和南部贵族们将军队聚拢之前。”
“你有很好的口才和信念，我相信你能够招募到足够愿意为你而战的人。不过补给呢？你打算怎么解决？”
“就地劫掠，然后将那些效忠中南部地区贵族的平民们全部赶到北方去。我们要尽可能地摧毁南方那些反叛贵族的统治根基，尽量地削弱他们，然后再将他们的领地变为帝国的行省。”
“当敌军纠集大规模军队寻找你的军队决战呢？”
“呵呵……”听完我的话，奥斯坦看着我笑了起来。
“怎么了？
“大人您在考我吗？这些不正是您和龙德元帅所使用的作战方式？当敌军强于自己时，避开主力，寻找战机，分散敌军各个击破。当然，这需要耐心，或许……您在担心像我这样年轻的骑士没有足够地耐心？”
“哈哈……”大笑着拍了拍奥斯坦的肩膀。“我对你的期望越来越高了。奥斯坦，按你自己所想的去做。去做吧。将你所想地都变成现实。”
当夜。我和奥斯坦又聊了许多，第二天一大清早，他和前来宣誓效忠地贵族们一起离开了城堡，而我们，则又踏上了赶回火鹰城地旅途。奥斯坦的办事效率很高，几乎是在火鹰大公妃与大主教离开火鹰城前往垂柳城的同时，就有火鹰公国的官员前来汇报说奥斯坦已经带着他那几乎全是农夫的军队来到了火鹰王室直属的郡招募那些从西边逃来的难民。火鹰大公妃已经在离开之前委任了一位帝国时期地宫廷伯爵处理国务。同时亦让他配合我在火鹰公国的军务，之前龙德元帅所指挥的火鹰……赫森联军现在全部归于我的指挥。
托斯要塞那边，幽谷已经将我的信带到了，天鹅堡军团正在赶来地途中。而赫森的援军要一个月后才能够抵达火鹰城。不过三百合王国军似乎集结得比我们更快，据说三百合国王已经聚集起一支由大量骑士和农夫构成的军队。传闻是有五万人的数量。说实话，我相信三百合王国的国王能够召集起那种数量的军队，但是我不信他会拿那么多的军队来火鹰公国作战。毕竟这是在作战，那些士兵都是活生生地人，而不是单纯地数字。将领或许可以将他们当做是数字，但是不能够忽略自己命令传达的有效程度。