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……”

到了九阳府码头，船行都已经关门了，说要正月十五过后才开门营业。这会子要去九夏，只有找野船。

关天养知道野船就是没加入船行，没在官府注册登记的私船。船运这一行的水很深，特别是那些身份不明的野船，有些跟水贼有勾结，坐了上去不定把命都送了。一般人除非迫不得已，鲜有愿意乘野船赶远路的。

关天养却是半点畏惧都没有。在开出了一百二十两银子一天的高价后，立时便有十多艘中型客货两用的私船赶来接生意。

关天养也怕惹了水贼，就分别和各船的船主谈了谈，最后才定了下来雇哪一家的。

船已经起了锚，正在升帆，就听码头有人高喊道：“等等，船家，等等……”

船家似乎没有看到，只是喝命手下的伙计将帆升得更高些。关天养却觉得有些奇怪，叫过船主问道：“那两人怎么回事？”

船主看了看，就摇头道：“敢情是想搭顺风船回家过年的，谁知道呢？”

了定见那一老一少苦求甚哀，就道：“施主，反正这船只有我们两个，空余的地方多得很。与人方便就是与己方便，何不稍带他们一程呢？”

关天养见那两人老的老，小的小，大寒天的，又穿得够单薄，见船离得越来越远，还跪在码头哀求不起身，“船家，求求你，带上我们吧，船家……”额头使劲在码头上磕着，头皮也都破了。他心下怜悯之情大盛，对船主道：“等等！”就喊道：“你们是要去哪的？”

老人道：“公子，我们是从九夏城逃难过来投亲的，谁知亲戚搬走了，我们也就没了着落。听说九夏城开始重建，我们，我们就想回去。可，可最近半个月来，我们天天候在码头，都没船去九夏的。公子爷，听说你们也是回九夏去的，求求你，带上我们吧？”

关天养唉了一声，对船主道：“行，带上他们吧！”

船主把船靠了码头，两人上了船后，就纳头朝关天养叩拜。关天养忙将他们扶起，说是了定要让他上船的，要谢就谢他吧。把麻烦一甩，就回舱去睡觉了。

两人就缠着了定，左一个活菩萨，右一个活佛爷，说了好几船的好话，听得了定都不禁脸红了起来。

【一百九十七、回程】

后来关天养才晓得二人是祖孙俩，原来就住在凌波门内的曹家巷。老的叫曹仁贵，小的叫曹世杰。关天养问曹仁贵，他的儿子媳妇呢，曹世杰凄然摇头，叹道：“还能怎样呢？那天晚上地震来了，好多房子都被震塌了……算了，不说了！”抹了一把老泪，不胜伤感。

不过十四五岁的曹世杰拉着曹仁贵道：“爷爷，你别说了，好不好？”也跟着抹眼泪。

关天养也不知道说什么才好，安慰道：“只要能活下来，那就是幸运的……”

曹仁贵道：“家没了，儿子媳妇也没了。我就想着有个本家的兄弟还在九阳府这边，就带着孙子投奔了过来。哪知，哪知他们早在十多年前就搬走了。我们祖孙俩就没了着落，只得流落九阳府街头……”

关天养道：“那你们回去又怎么办？”

曹仁贵道：“还能怎么办？日子总得过呀。我倒是没什么，就是我这孙子……”

曹世杰泣道：“爷爷，你别说了，好不好？我不拘去哪里找份活干，总能养活自己的！”

关天养只是摇头。

了定却莫名其妙地对他们讲起了经来，说什么业报，说什么轮回。曹仁贵倒是听得津津有味，连连点头，曹世杰却是一脸的不耐烦。

除夕这天，关天养特地叫船主泊了岸，由他出钱，整治了一桌好酒好菜，把船上的人都叫来聚聚，也算是过年。

夜幕降下来的时候，大雪纷纷扬扬地飘落，不多刻大地就裹得一片银白。

关天养站在甲板上，望着茫茫的天地，心中在想：“过年了，四丫在小蓬莱过得好吗？杜姑娘有没有跟她在一起？这么久了，杜姑娘可有曾想过我么？”又想到与杜若一起渡过的那段时间，心下骤地涌起一股子甜蜜，忍不住笑了。

正想得忘情处，就听曹世杰叫道：“关公子，酒菜都好了，可以入席了！”

关天养这才收回思绪，想到今天晚上还有一番硬仗，就深吸了口寒冷的空气，搓了把脸，就转回了舱里。

大家见他来了，都恭请上座。关天养老实不客气地坐下，见了定不在，就问：“世杰，老和尚呢，你没叫么？”

曹世杰道：“叫了，大师说我们吃的都是酒肉，与他不相宜，就不来了！”

船主老郭道：“公子不用担心，我已经叫人准备了一桌素席送过去了。”

关天养这才满意地点头，“那就好！”端起酒杯，“人生一辈子，难得在路上过个年。都说十年方才修得同船共渡之缘，为了这份缘，为了这个咱们一起在路上过的年，大家干杯！”仰头一口将杯里的酒喝了个干净。

大家也都跟着喝了，气氛顿时热烈了起来。

船主老郭打头，挨个地来向他敬酒。

关天养本来不善饮，但今晚却是酒到杯干，一口气喝了九杯。脸色也是越来越红！

老郭看着他似乎带了几分醉意，就笑道：“关公子，看你这气色，明年一准儿走大红运！”