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马尔科恭敬的答道：“还是老样子，各个家族的掌舵人互相打探，互相试探，都在拼命的想要探究别人心中的真实想法，同时尽力地隐藏自己的意图。至于实质性的行动，暂时还没有发现。”

顿了一顿，侯爵大人接着说。

“倒是各家族的年轻一代表现得很是猴急和迫切，有些话语和动作已经相当露骨，互相沟通串联，乃至结盟的味道也是极浓。想来那些老狐狸们开始坐不住了，让后辈们尝试着互相接触。成了固然最好，若是出了点什么意外，也大可推说年轻人做事冲动，考虑不周。一下子就推个干干净净。”

斯莫尔公爵点了点头，脸上挂着淡淡的笑容，对自己儿子所叙说的情况一点也不感到意外。

“可以理解，像这种影响深远的重大决策，再怎么小心谨慎也不为过。如果没有这个态度心思，他们的家族也不可能存续至今了。”

马尔科侯爵嘴角轻轻一撇，语带轻蔑的说：“再怎么说，他们也还是在汉诺威行省治下，在我们的地盘上生活。大公爵府一天不表态，他们搞再多的小动作又能有什么用。”

斯莫尔公爵瞪了自己儿子一眼，语气已带上了一丝严厉。

“马尔科，你这个想法很危险你知道吗！想想我们的贝肯鲍尔国王陛下，如今焦头烂额，疲于应对是因为什么？塔兰托和布鲁塞尔难道不是他治下的行省吗？柯奇士和芬尼两位公爵还不是说反就反了。换到我们汉诺威，以我们和下面那些贵族们的关系，又能有多大的区别？”

“父亲教导的是，是我轻忽了。”马尔科侯爵脸色一肃，承认了自己的错误。

斯莫瓦公爵欣然点头，对他的态度还算满意。

大公爵老了，最近两年已经开始有意识的下放权力。他儿子马尔科侯爵，正是他选定的家族接班人。

而马尔科侯爵也没有让父亲失望。

他善于交际，处事圆滑，将汉诺威行省内的大小贵族都牢牢的捆在了大公爵府这棵大树身上。同时他也并非心慈手软，只懂得一味妥协退让。只要有必要，他会毫不迟疑地狠下杀手，杀得对手血流成河。

在外面的贵族小圈子里，暗底下流传着的马尔科侯爵的外号“笑脸阎罗”。在斯莫瓦公爵看来，这个外号就是对儿子处事手腕的称赞和认可。

当然，金无足赤，人无完人。如果说马尔科侯爵还有什么是让大公爵不太满意的，那就是他的大局观显得稍稍薄弱了一点。

若是画好一个大框架，让马尔科侯爵在这个大框架之下做事，他能把事情完全的非常好；但如果跳出这个框架，在一片空白或混乱之地，自己创造设计一套行之有效的管理架构，侯爵大人就有点力不从心了。

简单来说，马尔科是一名能干的将才，却算不上是一位优秀的领袖。

如果可能的话，斯莫瓦公爵宁愿儿子做事能力平庸一点，而把天赋都添加到领导才能上去。

具体事务可以由下面的人去完成，但判断形势，指引大公爵府走向何方，却只能由自己去决定把握。

尤其是现在这个风云变幻、形势难测的时候，就更需要一位目光精准、放眼全局的优秀舵手的带领。

但世事岂能尽如人意，马尔科虽然还有不足，却已经是大公爵所有继承人中最优秀的一位。

唉~也只好趁自己还没死的这段时间，尽量帮马尔科把把关，希望他能尽快成长起来吧。

大公爵心下暗自叹息，马尔科侯爵却忍不住出声询问。

“父亲，根据我这段时间的观察分析，大小贵族之中多数都倾向于站到里加帝国那边。照您刚才说的，他们未必一定要等到我们表态。那现在唯一缺的，也就只是第一个站出来的人而已。如果让他们率先表明了态度，大公爵府的处境就变得很尴尬了。其实，您心中是怎么想的？”

斯莫瓦公爵看了儿子一眼，淡淡的开口问道：“现在你已经开始接掌我的位置了，那你会怎么选择？”

马尔科侯爵闻言精神一振，知道这是父亲给自己的一个考校。

这段时间以来，汉诺威上层圈子里谈论的都是这个问题，侯爵大人也在这上面投放了不少心思精力，脑中早已形成了自己的一套看法，倒算是准备充分。

“依我的看法，这一场仗根本就不应该打，因为我们毫无胜算！”

开门见山的，侯爵大人第一句话就表明了态度。

“两大帝国之间的实力差距相当明显，而且这种差距是全方位的。兵员素质、训练装备、军队规模、将领的能力，等等等等，我们辉煌帝国都比对方落后很多。在这样的实力对比之下，还没正式开战，我们就已经输了三成。最可怕的是，基于这种认识，人们普遍对这场战争的结果感到悲观失望。由此引发的后果，则是两大行省的相继叛变。如此内忧外患的重压之下，无论是国王陛下还是其他的挺皇派势力，肩上都像背负了一座沉重的大山。只要稍稍有一点风吹草动，都有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，让亲皇室的联盟势力瞬间崩溃瓦解。”

“我们汉诺威的站队和态度，绝不只是一根稻草，而是有着一锤定音的巨大份量！”

“如果我们在这个时候站出来，也许连军队都不需要出动，只要表明态度，亮明旗帜，就足够让那些神经一直紧绷着的人们彻底崩盘。”

“立下如此鼎定乾坤的大功劳，想必里加帝国方面不会亏待了我们。”

马尔科侯爵说完，紧张的看着自己父亲，希望自己的观点能得到对方的肯定。

斯莫瓦公爵却是不置可否。