第二章 王府映红雪（第1页）
沂阴县北方官道，名为仓凉道，往来路人甚多，属于交通要道。此时已经入夜，天空中飘着些许小雪，行人稀少，却依稀可见远处有一匹快马在道上疾驰，蹄下冻结泥泞路面也是被踩出一个个坑印。风雪天气赶路已是奇异，何况道路积雪，更难以前行，但这马上之人却是不敢有所逗留，饶是如此也依旧快马急行。
待得快马奔近，方才见得是一名胸前裹着个婴儿的中年男子。男子虽一身粗布，却难掩自身的军旅锐气，眼神凌厉，却是满脸焦急，似是正处于追杀之中。再看那怀中婴孩，生得白嫩可爱，在颠簸下竟不哭不闹，安然而睡。
原来这男子正是前些日自福王府中逃出的护卫赵渊，而怀中的婴儿则正是福王之子熊昆。
男子见雪势渐大，加之夜半，恐冻伤怀中婴儿，只得暂寻个庇护之所。赵渊边遣马儿疾奔，边向四下观望，举目望去，却是一片漆黑夜色，而无半分人家。
正焦急间，忽见远处山腰上依稀有灯火亮着，配合着倒退的树影不断闪烁，点亮了赵渊心中的希望。赵渊惊喜万分，急忙驾马奔去。待接近时发现，果然是一处人家。
屋内已走出一名老汉，手持火烛，显然是听得外面的动静，正要查看。赵渊见来人，大喊道：“老人家，可否借宿一宿？”老人见赵渊夜半赶路，又带着一个婴儿，深知必有缘由，但许是心地善良，不忍瞧着那婴孩受冻，因此也没有拒绝，连忙道：“赶快进来！”赵渊大喜，将马匹绑在院子中安顿好，跟随着老汉进入屋内。
屋内空间不大，一丈见方，只有老汉一人居住。入眼内，除去一床一桌一柜一火盆，已无他物。赵渊先是查看王子状况，见其衣物干爽，酣睡无异，便将王子安置在床上，转身再与老汉攀谈。
交谈得知，老汉原来是这山间木场的看守员，是以夜半依旧灯火通明，以防野兽入场捣乱，否则赵渊发现不得，还不知今夜如何。老汉问起赵渊夜行缘故，赵渊表面虽胡乱搪塞过去，心中却是已经翻江倒海，不禁回想起了前日王府劫难。
梁国当今圣上年已半百，病痛缠身，却膝下无子，令朝臣十分着急。朝臣们更为惊惧的是，眼下圣上宠信秉笔大臣李嵩，朝政皆由其把持，势力深入全国，掌握生杀大权，甚至有压倒皇室的趋势。
所幸，圣上唯一的亲弟弟福王有文韬武略，尚在壮年，不至令皇室血脉旁落他家。更为欣喜的是，福王正妻刚刚诞子，满朝文武皆喜，料想福王一脉承接皇纲，必定能压制李嵩，让王朝重回正轨。
福王得子，举国欢庆。唯有一人不悦，自是秉笔大臣李嵩。
李嵩生得高挺，面若刀削，肤色异常苍白，眉眼间尽是阴冷、沉思之色，胸中似总藏有万般谋略。得知福王得子，自是明白福王一脉已然留不得，心中已是升起了屠灭王府的计谋。
“主上，探子得报，王姬赵氏所产确为王子，取名熊昆。王府上下欢腾一片，福王定于十五日大宴群臣。另近日兵部尚书张宽和次辅刘松与福王十分密切，恐是有所图谋，怕是对主上不利。”相府密室内，一赤发青衣之人跪地禀告道。
李嵩微微点头，道：“圣上龙体愈发差劲了，怕是不久于人世。福王平日里虽游山玩水，不理政事、与那帮江湖武夫行酒享乐，内地里却是时时谋划着想要将我赶下台。若是其继位，怕是不如圣上容易就范。但如果是小皇子的话，倒是好些……”
青衣人道：“除之？”
李嵩深吸一口气，思索再三：“可惜呀，若是再给我几年时日，白疆必灭，四海皆平，那时我自退隐山林，何劳一众人费心驱赶？”转念再问，“福王十五日宴请群臣？”
青衣人答是。
“那便送份大礼吧！”
“诺！”
……
王府内，福王正与张宽、刘松谋划着如何除去李嵩。若是在以往，他凭借着一番花天酒地、不务正业的假象也不至引得李嵩过分在意；但如今喜得王子，加之圣上龙体每况愈下，他自知李嵩断然不会再睁一只眼闭一只眼，为保地位必然会对自己动手。他早已书信给国舅赵襄，请求带兵靖难，里应外合一举歼灭李嵩势力。
熊、赵二氏是梁国两大氏族，赵襄的两个亲妹妹便是分别嫁给了圣上和福王两兄弟。赵襄虽在边多年，借着眼线还有福王书信，对京城内诸事也是基本知晓，虽知皇室当前处境，但也并非想要孤注一掷。
赵襄早年与李嵩也是有些交集，两人一文一武，皆有大才，自是意气相投，惺惺相惜。只是李嵩早先辅政治国不受重用，转而迎合圣上喜好却是反深得其心，李嵩心中是以也看透圣上胸无大志，转而另想他法以实现抱负。李嵩这些年虽把持朝政，但其人确有才华，治政有方，最为重要的是，李嵩志在一统，执政以来最关切边境军事，钱财军士投入向来满足边境需求。这也是近年来边境一反往年颓废的重要原因。赵襄在边戍守，自然乐得如此。如此大才，本该大用。奈何圣上无大志，安于现状，对李嵩的治国方针全然不顾，这才致使李嵩僭越之举。若是带兵靖难，成尚可，除去李嵩，还政于圣上，只是边境怕是再次吃紧；但是边军无召进京，已是谋反，虽名为靖难，但终究难免世人之口。何况边境紧张，需得大量军队驻守，若是只派少量人马，怕是也难以除去李嵩势力，倒时自是羊入虎口，身败名裂。一番思量下来，赵襄还是拒绝了福王，并劝他与李嵩交好，若得李嵩辅佐，王朝必定中兴。只是他没想到李嵩臣心已死。
福王遭拒，但却无法死心，他深知此次李嵩必定不会善罢甘休，若是不除李嵩，自身难保。
苦于没有计策，福王心中很是沮丧，道：“刘大人、张大人，如今为之奈何？”
张宽也是面露苦色，刘松则道：“李贼势力庞大，唯有赵国公能与之相抗。”
福王苦笑道：“赵国公可是怕李大人怕得紧呢！我早已书信与他，他却是不答应。”
刘松二人十分震惊，但也是无奈，道：“那便只能智取！”