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再后来外祖父去世，她身边便仅剩下了明月这个没有血缘关系的家人。

顾九不喜诉苦，这会儿能和沈时砚说这么多，已是情绪所逼的极限。

四周静悄悄的，偶尔有树叶沙沙作响，但也转瞬即逝。

顾九微微用力，便把手腕从沈时砚掌心中脱离，正要去拿那最后一块米糕，那只白如冷玉的手却先一步触碰到米糕。

沈时砚咬了一口，过分甜腻的滋味落入胃中并不好受，但他还是吃完了。

“有些苦。”他慢慢道。

顾九愣了下，点头。

物极必反，甜到极致可不就是苦涩吗。

沈时砚笑了笑：“既是没了，便回去歇息吧。”

目送顾九的背影逐渐消失在黑暗中，转眼间，空荡荡的庭院里仅剩下他一个人。

沈时砚垂眸，轻轻捻着黏在指腹上米屑，回忆不由自主地失了控。

金碧辉煌的宫殿内，两名侍卫把一个两鬓斑白的老妇狠狠地扔在他脚边。老妇满目泪痕，嘴巴被白布塞得紧实，只能从那凄惨悲凉的神情中看出她的绝望。

脚边跪着他的乳母。

背后站着他的皇兄。

皇兄宽阔的胸膛环住他的臂膀，将一把利剑强行塞进他的掌心中，然后握住他颤抖不已的双手，逼迫他抬起利剑，对准他乳母的头颅。

“偷盗宫中财物，于坊间倒卖，她该死。”

皇兄沉稳肃穆的声音在耳畔响起，语气虽轻，却带着冷人心肺的寒意。

他看着乳母放弃挣扎的模样，覆在脊背上的衣衫被冷汗浸透，僵硬地重复：“不会的，乳母绝不是这般人。不是她，一定不是她”

“皇兄，你信我信我，不是我乳母。”

背后之人却对他的哀求置若罔闻，紧紧地禁锢住他发颤的双手，用不容反抗的力道逼迫他高抬利剑，再重重落下。

头颅滚地，鲜血飞溅，温热浓腥的味道在他惨白的唇瓣上悄然散开，胃里一阵翻涌，他将腹中的一切吐个干净。

皇兄蹲下身，轻轻用龙袍擦去他唇边的污渍，叹息道：“一个贱奴而已，何以值得你这般。长赢，你不该如此。”

不该如此。

沈时砚低声喃喃。

忽地，他停住动作，嘲弄一笑。

那该如何。

皇兄？

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翌日，议事厅内，顾九、沈时砚和楚安三人聚在一处。

阁楼走水时，高世恒和他的仆从皆在西狱，如此便是有了不在场的证据。可除了高岑两家，顾九实在想不出她还能招惹上谁。

楚安若有所思道：“也许是高世恒买通了别人？”

“不排除这种可能，”沈时砚顿了顿，“但这般的话，他需得提前猜到我们会将他带走。我把他们关入西狱后，命人近处看管，确无和外界传信的可能。”

高世恒那个蠢货，会有这副头脑？