第十章 乔克叔叔（第1页）
女孩对于孩提时期父母的唯一印象就只剩一段带有模糊人影的片断——男人抱着她奔跑在一条矮小逼仄的通道里，一个女人出现在通道另一头，两人的脸凑到她面前，她只觉得胸口阵阵疼痛，伴随着一股消毒水的味道，那便是她关于父母的所有记忆，每次努力回忆，却只剩奔跑、疼痛和味道最为真切，如同久寒初霁的玻璃上蒙着的一层薄薄雾气，越是凑近想看，哈出的气却让窗外景物愈发模糊。她不记得具体是什么时间见到养母的，就像一张宝丽莱相片，画面需要在相纸中慢慢显影一般。这个女人不是突然出现的，而是如同春风秋雨一般自然而然的融入了她的生活。几年时间里女孩屡次问起这个女人，她总是闪烁其辞，女孩渐渐觉得她在撒谎。院长或许在见过自己之前就已经认识了自己的父母，又或者她们曾经一起生活共事过。总之，就像那些没有因由就出现在孤儿院的孩子一样，她相信自己是被这个老女人骗了。
随着年龄的增长，女孩的心思日渐缜密起来，和养母的摩擦愈发频繁。女人渐渐不再容忍这个任性的女孩，打骂成了家常便饭。这种情况持续了几年，直到乔克叔叔出现后才有好转。对于乔克叔叔，她一度也有同样的熟识感，但后来她就把这解释为天性亲近。因为乔克叔叔经常有事出差，他们时常见不了面，这或许反倒成了他们能够融洽相处的原因，那种若即若离的神秘感和对他的期待，让她对乔克叔叔始终保持着仰慕与尊敬。
当女孩年龄再大一点，她逐渐有了对乔克叔叔身份的认知或者说合理猜测，她虽不知道叔叔教内的具体职称，但根据诸多迹象显示，乔克应该是一个类似于拉比或毛拉的角色，并且还有军衔，因为他时常能拿到一些紧急物资，还配有贴身侍卫。她习惯了乔克叔叔经常让不同的男人来安排她的生活，通常是拿来一些精心挑选的礼物或者是把她转移去某个地方，她剩下的少年时光都处在这种颠沛流离的生活中。幸运的是她的学业并没有落下，虽然战事频仍，学校换了又换，有时甚至上不了学，乔克叔叔总会安排某个老师来为她单独授课，这种情况一直持续到她去国外读大学，得以暂时离开这个饱经战火的国家。（注：拉比和毛拉都是教职，相当于宗教老师）
回溯既往，她生命的转折，或许要归因于八岁那年的一次奇遇。因为和养母阿里娅的矛盾，她独自一人从孤儿院出走，坐上了一辆去往附近城镇的小型巴士。汽车缓缓的驶出巴格达城，载着她回到了来时的那片荒芜中。她想念南方的故乡，那是阿里娅将她带离的地方，那时她只有五岁，虽然没有太多记忆，却依稀记得故乡有一个四围开满鲜花的广场和几座古朴的石桥，那里有温暖的太阳、和煦的微风，还有彬彬有礼的人们，她在那里渡过了一段快乐的童年时光。自从养母把他带到巴格达，她就只能躲在黑暗逼仄的现代钢铁森林里，生活压抑又缺乏阳光，让她的性格逐渐变得躁郁起来。她觉得再这样下去，迟早有一天自己会死在这里，像一朵枯萎的玫瑰，散发出的气息。
汽车在一个城镇停靠后，她被赶下了车，因为她的钱只能供她坐到这里。她带上了过滤面具下了车，面对白茫茫的荒野城镇，她不知道自己究竟在哪里，又能去哪。她想念故乡，却不知道故乡的名字，只知道故乡大概的方向，那里或许是纳西里耶，又或许是巴士拉，总之是在南方。
女孩在小镇上漫无目的的游走，忽闻远处传来一阵喧闹声，一团亮光在城镇上空像天青云霞一样晕开，稍后维持在如浅海磷光般若隐若现不停跳动的状态。人们三三两两的从封闭的小屋中走出来，向广场涌去。她抓住一个女人出门的间隙询问广场上的事情。女人先是本能的朝一边弹开，见是小孩，才抚了抚胸口，叹了口气问道：“孩子，你爸妈呢？”见女孩不肯回答，她也懒得追问，匆匆抛下一句，“那里正在举行布施活动，你可以去哪里讨些吃的。”便向前赶去。
女孩顺着人流来到广场，上面聚集了两三百人，都像驼鸟一样伸长了脖子朝一头的舞台附近张望着。首先举行的是布道会，几盏探照灯散开的光柱在天空中交叉摆动，舞台中央的全息影像模拟着宇宙星辰在有规律的呼吸闪耀，喇叭正以诵经的口吻播放着弥撒词。等她瘦小的身躯挤到舞台前方时，布道也正式开始了，一个穿着银灰袍子的主持人上了台。女孩内心突然激动起来，因为她认出了那身袍子，正是她小时候经常看到的那些彬彬有礼的教士的穿着。
同其它大大小小的布道会一样，这场集会开始也并没有什么特别之处，无非是借着灾祸和各种似有似无的征兆，传达神明的旨意，指出救赎之路，并以此招揽教徒。人们来参加也无非是为了之后的布施。但观众还是表现得相当的谨慎，因为大部分教会加入时都附带条件，比如会采集意向人的电子信息和部分生物信息，轻易加入会给自己惹上不必要的麻烦。
台上的教士吟诵完一首有关启示的圣诗后，开始解释诗的内容，全息影像也随着他内容的深入不停的更迭，从日月星辰、潮汐更替到历史的呈现与各种史诗幻境，人们逐渐的被吸引了进去。但女孩却没心思看这些，她正想着怎么能跟着这伙人回到自己的故乡。这时左顾右盼的她看到了会场一侧的几个临时帐篷，其中有一个帐篷外还排了些人，她便过去询问，一个穿着白色长袍、教士模样的人告诉她：“里面是我们这最有名的占卜师，他的占卜可是非常灵验的哟。小朋友要试试吗？”女孩觉得这是一个搭上话的好机会，便跟着去排队了。
从帐篷里出来的人，虽然都重新戴好了面具，却也能依稀窥见表情，他们无论悲喜，无一例外的都有种笃定的感觉。她偏过头一边看着台上的演讲一边跟着队伍前进，不知不觉后面也排上了长长的队伍。在人们的窃窃私语中，她得知这个教会不是第一次过境此地，这个占卜师如何有名，她甚至能根据人们的讨论，脑补一出关于占卜师的神奇故事来。出于小孩子的好奇心，她暂时忘了回乡的事情，满心期待起占卜来。
队伍的推进很缓慢，等台上的人公布了布施的细则都还没有轮到她。布施的礼品总共有三档，第一档不需要任何资格，第二档只要登记即可领取，最后一档是为预备受洗之人及信徒准备的。规则一公布，原本排着的队伍就散开了，因为有一档不需要资格，大家都跑到发放物资的地方去了，她前面的人很快走光了，后面的队伍里只剩下零星的几个人还在犹豫。
女孩鼓起勇气走进帐篷，先过了一道气密门，内门上写着请脱下面罩，进到房间后，女孩顾不得脱下滤罩，便急着观察起房里的布置来：房内整体色调偏暗，紫色塔夫绸的内衬，摆设简单，只有一张方桌和两把高背椅，桌子上有一个水晶球，还有一撂纸牌，占卜师穿着一袭红色长袍，靠在椅子上，双手很自然的放在椅子的扶手上，他戴着一个只有装饰作用没有过滤阀的星月纹半边面具，两侧自然垂下几绺卷曲的头发，看起来约摸三四十岁的样子，这和她想象中的占卜婆婆相去甚远，她不觉紧张起来。占卜师见是个孩子，略微有些疑惑，但很快他就收回了目光——他在等着女孩身后的家长，待女孩有些羞怯的挪到桌前站定后，占卜师才确定她是一个人。
“家长在外面吗？”占卜师口头确认道。
“没有就我一个人。”女孩低着头，紧张地攥着手心。
占卜师看着女孩，忽然定住不动，女孩感到脊背一阵发凉，感觉男人锐利的目光穿过了她的身体，落在了她的身后。有那么一瞬间占卜师似乎皱了皱眉头，但很快就以难以察觉的速度舒展开了。他解释道：“叔叔一般不给小孩单独占卜，但既然你后面没人排队了，叔叔就破例一次，坐吧。”
女孩怯生生的坐到了占卜师面前那张稍矮的椅子上，瞬间感觉自己变成了一名等待审问的囚徒。她开始后悔自己的冒失，担心占卜师看透她偷跑出来的事实，把他交给警察叔叔。
占卜师指了指面具说道：“要在这占卜，要先脱了面具。以诚示人，神才能给你启示。”
见小孩有些犹豫，占卜师换了副柔和些的口气接着说道：“不用紧张，叔叔不是坏人。宝贝既然已经勇敢的踏了进来，肯定是想知道些什么，对吧？”
女孩点了点头，便去扣面罩上的开关，褪下滤罩。
男人的神情从平静到期待再到疑惑，以至于情不自禁的低语道：“艾米？”
“什么？”女孩似乎听到了什么。
“没没什么。”男子回过神来，问道：“你叫什么名字？”
女孩正想说名字，忽然看到了男人手上戴着几枚宝石戒指，其中一枚是椭圆的绿色橄榄石，她想起了之前在福利院学过的一个关于橄榄的单词，于是改口道：“奥莉是的，我叫奥莉维娅。”
男人笑了笑，小孩子果然不懂怎么撒谎。但是没有立即拆穿她，接着问道：“你多大了？”
“八岁不不，或许是九岁。”女孩歪着头努力的思考着。
“倒底是八岁还是九岁？”占卜师手右手撑着脸颊一脸坏笑的表情看着她。
“阿姨说”女孩欲言又止，又想了想，小脸涨红后索性放弃了思考，“那就算九岁吧。”
占卜师差点笑出声来，忍住说道：“好吧，就算你九岁。”
“你不问我生日吗？”女孩表情认真起来，“我听人说占卜的时候要报生日的。”
“谁说的？叔叔不需要这个。”占卜师不以为然，“叔叔要先给你变个魔术。”
“变魔术？”小孩子兴奋地叫道，“真的吗？”
哄小孩嘛，作为一个占卜师自然要露两手。
“你知道自己的星座吗？”
女孩点点头：“知道，是。”
“别说出来。”占卜师赶紧阻止她，说着把水晶球移到桌子中央，把手放在了水晶球上，“看着它，在心里默念你的星座名，叔叔就会让它显示出来。”
女孩将信将疑的看了看占卜师，占卜师已经像模像样的闭上了眼睛，嘴里念念有词。女孩把目光转回水晶球，水晶球里亮起了细碎的光点，圆弧的球面构成了一幅星空图，里面的“星星”开始缓慢的转动起来，不一会就停了下来，其中一些较亮的星星构成了一个类似三角型的形状，之后占卜师睁开眼睛说道：“看到了吗？这个就是你的星座。”
女孩瞪大眼睛看着水晶球里的图形，却看不出来像什么。