第18章（第1页）

进人屋内。

&ldo;一道去吧，史密斯，&rdo;约翰&iddot;f．说。&ldo;今晚的演讲人不错，他是战地记者。&rdo;

&ldo;莱特先生，谢谢你邀请，可是我得继续写小说。祝各位愉快！&rdo;

吉姆的新车驶下山丘区时，埃勒里&iddot;奎因先生走出屋子到门廊上，借着南瓜般

浑圆的月亮的光辉，他无声无息地踏过草坪，环绕诺拉的房子走一圈，检视所有窗

户。里面都暗着，看来爱贝塔已经走了‐‐星期四晚上是她例行休假的时间。埃勒

里用万能钥匙打开厨房门，入内后随手锁上，然后节省地使用着手电筒，一路穿过

大厅走到起居室，注意不弄出声音地走上楼梯。爬到梯口时停住，皱眉‐‐诺拉卧

房门口底下有一线光亮！他凝神谛听，里面有拉开抽屉又关上的声音传出来。是小

偷吗？还是又一个万圣节的恶作剧？埃勒里握紧手电筒当做棍子，用脚踢开房门。

本来正弯腰搜查诺拉梳妆台最底下一个抽屉的帕特丽夏&iddot;莱特小姐，陡然跳起并惊

叫。

&ldo;喂，&rdo;奎因先生亲切温和地说。

&ldo;去你的！&rdo;帕特丽夏惊魂未定地喘气。&ldo;我还以为自己死定了呢。&rdo;

在埃勒里戏德的注视下，她不觉脸红起来。

&ldo;我来这里，至少有个借口‐‐因为我是她妹妹；而你……分明就是侦探嘛，

埃勒里&iddot;奎因先生！&rdo;

埃勒里摇动下巴，做咬牙切齿状：

&ldo;你这个小魔鬼，&rdo;他钦佩地说。&ldo;原来你一直都知道我是谁。&rdo;

&ldo;当然，&rdo;帕特丽夏还嘴道。&ldo;我曾有一次听你演讲&lso;侦探小说在当代文明中

的地位&rso;，非常盛大的一个演讲会。&rdo;

&ldo;在威尔斯利城？&rdo;

&ldo;在沙拉劳伦斯。当时我觉得你长得很英俊‐‐但世间美丽荣华逝如斯……别

那么担心的样子，我不会把你珍贵的微服出巡透露出去的。&rdo;

奎因先生俯身亲她。

&ldo;嗯，&rdo;帕特丽夏说。&ldo;还不错，不过，时机不对……请别这样，埃勒里，等

别的时候吧。埃勒里，那些信‐‐你是我唯一可以信赖的人，如果是我爸妈，他们

准担心死了‐‐&rdo;

&ldo;那卡特，布雷德福呢？&rdo;奎因先生淡淡地提起。

&ldo;卡特，&rdo;莱特小姐脸红地说，&ldo;他……晤，我只是不想让他知道有任何不对

劲的事罢了‐‐&rdo;她很快又说：&ldo;如果有的话。我不确定是不是真有什么不对劲。&rdo;