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荀馥雅下跪，低头拱手道：“皇上，怀淑公主向来是我们闺阁女子的典范，民妇一直崇拜着她，若能得到崇拜者的肯定，那是我最大的荣光，这与身份尊贵与否无关，还望皇上成全。”

停顿了一下，她掷地有声地立下誓言：“当然，若民妇败了，愿一死以谢天下！”

这话，堵住了赵怀淑的嘴，也震慑了老皇帝的心神。在旁人看来，此时此刻的荀馥雅脸上露出一丝红晕，说话又似乎极为顺从，让人无法生出反感。

老皇帝满意地笑了笑，赞许道：“好，很好，果然是姜夫子的徒弟，巾帼不让须眉，朕允了！”

荀馥雅笑着拜谢。她知道，此刻不光是老皇帝在打量她，就连一旁的赵怀淑、李琦、容珏和众人都在评估她。她早已习惯了遇事不慌乱，况且上一世的记忆让她知晓犬戎族他们会如何为难天启，出的是什么招数，自然是胸有成竹。只是，李琦在场，她不能表露出来。

赵怀淑见事情已经定了下来，脸上换上和煦的笑容。她走下去，亲昵地扶起荀馥雅：“那一切就有劳谢少夫人了！”

她又看了荀馥雅一眼，皱眉道：“谢少夫人，怎么穿的这样单薄。”

说着，她向侍女招招手：“把本宫的备用衣裳拿来，就是那件鹤氅。”

当着众人的面，她笑着亲自为荀馥雅披上了鹤氅，宛如荀馥雅的好姐妹。

鹤氅又轻又暖，浅红色的茧绸面子上用金线绣出了牡丹纹样，边缘则是用黑线勾勒云纹，里头的银鼠里子全都是大毛，看起来十分的暖和，可荀馥雅丝毫不觉得有半分暖意。

上一世，犬戎族妄想无条件接回他们的公主和王子，命犬戎使者带人前来挑战，也是赵怀淑将她举荐出来的。当时她与赵怀淑并无深交，只是偶尔在一些宴会上碰见赵怀淑，每回赵怀淑都待她如姐妹般和善，她对这位素有贤德美誉的美貌公主心生好感，从未怀疑过她的用心险恶。当时她听到荀况说是赵怀淑推荐她出赛的，以为那是赵怀淑看得起自己，给自己提供一次扬名立万的机会，心里对赵怀淑充满了感激，还傻乎乎地跑去感谢她。

她没想到赵怀淑的一招绵里藏针，害得她比赛落败，臭名远播。荀况觉得面上无光，怒不可遏，为了应对老皇帝的愤怒，狠心地将她推出来，请求老皇帝处斩了她。谢昀向来看不惯荀况，喜欢跟他唱反调，站出来阻止老皇帝处斩她，两人在朝堂上争得面红耳赤，吵得老皇帝头晕脑胀，当场晕了过去，最后她被关到了天牢里。

她不明白，赵怀淑为何总想要她死。可无论如何，她都不会让赵怀淑再次得逞了。

她轻轻一摸，发现里子的绵里藏针，微微一笑，向赵怀淑行礼道谢道：“多谢怀淑公主赏赐。”

就在这时候，外面有太监进来禀报：“启禀皇上，比赛场地已经布置好，使臣也已经准备好了。”

老皇帝点点头，笑着站起来，道：“那就废话不多说，大家随朕前去吧。”

众人齐声回应，各怀心思地跟随前往。

荀馥雅凑到姜贞羽的耳边，告诉她绵里藏针的事。

姜贞羽颇为震惊地看了她一眼，随即不悦地看了一眼走在前头的赵怀淑，心想，这个女人真是教人防不胜防。

姜贞羽想要帮荀馥雅脱下那件鹤氅，却被阻止了。荀馥雅笑容神秘地说道：“师姐不用担心，我自有办法应付。这鹤氅可脱不得，若脱了，好戏就没法上演了。”

姜贞羽看了她两眼，明白她心里自有考量，便走到后面，拍了一下身旁的四师弟萧应离，低声问：“上回你不是得了那个百毒不侵的药丸吗？借来看看。”

四师弟萧应离摸了摸藏于锦囊的药丸，这可是他废了许多周折才得到的，平日里对那药丸宝贝得不得了，不愿让旁人多看一眼，可眼前这位是他仰慕的师姐，他不想拒绝，遂将药丸拿出来，依依不舍地递给她。

姜贞羽冲他笑了笑，快步走到前头让荀馥雅张开嘴，毫不犹豫地将药丸丢进去：“小师妹，师姐请你吃颗糖，安心上场！”

荀馥雅深信不疑，便毫不客气地吃下去。而萧应离看的是目瞪口呆，意识到自己上当受骗后，他恨不得趴在地上垂泪。

他三步并做两步地上前找姜贞羽算账：“师姐，你坑我？你怎么能对我这么残忍呢？那颗药丸是我……”

姜贞羽生怕旁人听见，扰了圣驾，赶紧捂住他的嘴，低声道：“男子汉大丈夫不要这么小气嘛，改日我送你一个媳妇行了吧！你现在给我闭上嘴，不要让人知道这个事，明白吗？”

萧应离眼神哀怨地盯着她，心里委屈死了。姜贞羽心虚地将旁边的三师弟张珩扯过来，丢了一句：“三师弟，替师姐好好安慰他！”

不等回应，她就若无其事地走回荀馥雅身边。

比赛场地安排在皇宫外城的玄武殿。

犬戎使者和异族同盟的使团在荀况等大