第15章（第1页）

不过，他给女儿可观的零用钱，一年超过三千英镑，这些钱足以让她维持门面，好符合

她的新身分。&rdo;

&ldo;你知道，这些事情是够隐私的了，但在查尔斯&iddot;赖文达被谋杀之后的那段日子里，

群情激动兴奋，都将锐利的眼神投注在亚瑟&iddot;史凯莫顿爵士身上，想要挖掘出他散漫、

无用的生活内幕，这些事就全都被抖了出来。&rdo;

&ldo;很快全城就传遍了这样的耳语：可怜的亚瑟夫人，虽然英俊的丈夫显然忽视了她，

仍然对他崇拜有加，而且因为没有为他带来一儿半女，她把自己退居到贬抑的平民身分

里；同时以宽恕他所有的过错与不是作为补偿，甚至在约翰先生探询的眼光下全部加以

掩饰，因而使老先生渐渐相信他的女婿是个十全十美的模范丈夫，具备已婚男人所有的

优点。&rdo;

&ldo;亚瑟&iddot;史凯莫顿爵士有许多花钱的嗜好，其中当然包括赛马和玩牌。在他结婚之

初赌赢了一些钱之后，他开始养赛马，一般人相信那是他收入的固定来源之一，因为他

运气一直很好。&rdo;

&ldo;可是，胡椒子在新市的杰出表现却没有持续下去，他主人的期望落空了。它在约

克郡的溃败虽然可以归罪于场地太硬等等的原因，可是带来的后果却立刻使得亚瑟&iddot;史

凯莫顿爵士落到俗称&lso;手头窘迫&rso;的地步，因为他把所有家当全押上了他的马，而光在

那一天当中就大输了五千英镑以上。&rdo;

&ldo;另一方面，普受欢迎的胡椒子落败，原本排名之外的&lso;芥菜王&rso;反而大胜，这样

的结局对登记赛马赌注的庄家来说，却是个黄金般的收获。约克郡里的大小饭店都为了

赛马场兄弟会主办的庆功晚宴忙碌不已。第二天就是星期五，只有几场重要的赛程，结

束之后，这个星期以来那些蜂拥进人这古老城市，精明又不甚光明正大的群众就会飞到

更适合他们的地方，留下它与它的大教堂及古城墙，像以往一样睡意朦胧，一样宁静安

详。&rdo;

&ldo;亚瑟&iddot;史凯莫顿爵士也预备在星期六离开约克郡，于是星期五晚上，就在榆之居

举办了一个单身辞行晚宴，席间亚瑟夫人并没有露面。晚餐后，男士们坐下来玩桥牌，

你可以确定，赌注一定很大。大教堂钟塔刚敲过十一点，麦克诺和默非警官正在赛马场