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这场瘟疫的最可能后果将会是社会的快速崩坏，就连军方也将四分五裂。在雷利堡的士兵会于一开始时被派往大都市去维持秩序，然后也感染上瘟疫。接著，军队的医生就会试著去治疗——其实没有多大用处——最后整个军队的结合力失去控制，这时想要采取有组织性的行动就已经太迟了。整个社会将经历一段快速分崩离析的阵痛，但很快就会过去；而且，只要在堪萨斯基地参与“计画”的人保持缄默，就不致于会遭受到组织性的攻击。唉，反正就是要人们相信死神也在这里到处肆虐——也许挖几个坟，丢几个尸袋，然后拍张照片以资明鉴；最好是公开焚尸——这样就能吓阻人们，让他们前往其他的防疫中心。没错，对此他们已经策画经年，所以必然会成功，而且一定要成功，否则有谁能拯救地球呢？

自助餐厅今日的主菜是义大利菜，波卜夫很高兴看见此地的饮食不是“素食”，因为义大利面里有肉。在喝下一杯葡萄酒之后，他看到基尔格医生也正独自一人在吃著饭，于是便决定走过去和他搭讪。

“啊，哈罗，波卜夫先生。”

一你好，医生。我的血液测试报告出来了吗？“

“结果还不错。胆固醇有点高，HDL／LDL比值有点低，不过这没什么，只要做些运动就能恢复正常。你的PAS也不错——”

“这是什么？”

“前列腺特定抗体，是用来检查前列腺癌的。所有的男人在五十岁之后都该做这种检查，你的还不错。我本来昨天就应该告诉你的，可是被一堆文件给绊住了。真是抱歉——不过也没什么特别重要的，因为没有消息就是最好的消息，波卜夫先生。”

“叫我迪米区。”这位俄国人说道，同时伸出了手。

“约翰。”医生回答道，并且和他握了手：“对你来说，该叫作伊凡吧。”

“我发现你不是吃素的。”迪米区·阿卡德叶维奇观察道，同时指了指基尔格的食物。

“噢？什么？我？不啦。迪米区，我可不是那种人。﹃有智慧的人通常都是杂食性动物，我们的牙齿也和草食动物不同，珐琅质不够厚。素食主义者或许应该算是一种政治运动的象徵，他们有的人甚至连皮鞋都不穿，因为皮革也是动物的产品。”基尔格顺口吃了半个肉丸，代表了他的想法：“我甚至喜欢打猎。”

“咦，这里可以吗？”

“在‘计画营区里不行，因为我们有规定，但出去外面就可以猎鹿、美国野牛、麋鹿和鸟之类的，任何一种都行。”基尔格说著，眼光往巨大的窗外望去。

“野牛？我以为它们已经绝种了。”波卜夫说道，想起了自己很久以前曾经听过和读过的东西。

“也不尽然啦！一百年前是濒临绝种，但有足够的数量在黄石公园存活并繁衍了下来，也有的是私人圈养的。有的人甚至拿它们当牛养，而它的肉质也挺棒的。虽然叫野牛，但这附近的店里还是买得到它们的肉。”

“野牛可以像牛那样圈养吗？”波卜夫问道。

“当然，就基因上来说，所有动物都非常相近，交叉饲养其实很容易。”基尔格微笑道，“比较困难的是一般的牛会被这些野牛吓到，以致于无法尽它原有的责任。如果想改变这件事，就要从小把它们饲养在一起，这样牛就会习惯，到它大一些时便能做它该做的事。”

“那马呢？我以为这里应该有马的。”

“啊，我们是有，不过主要是赛马和一些北美野马。马厩就在营区西南方。你骑马吗，迪米区？”

“不，不过我看过很多西部电影。当道森带我四处参观时，我还期望能看到腰间系著柯特手枪，骑马赶牛的牛仔们呢。”

基尔格咯咯地笑了起来：“我猜你是在城里长大的。嗯，我也曾经是，但我已经爱上这里，特别是在马背上时。想要骑骑看吗？”

“我从来没骑过马。”波卜夫承认道，同时对这项邀约深感兴趣。这位医生是个外向的人，或许还是个值得信赖的人呢。他能从这人身上获得一些资讯；迪米区·阿卡德叶维奇如是想。

“嗯，我们有一匹温和的赛马，叫作‘奶油，你要不要试试看？”基尔格顿了一下，“能来这里真好。”

“你也是最近才来的？”

“我上个星期才来到这里，过去我一直待在位于纽约市西北方的宾汉顿实验室。”他解释道。

“你从事什么工作？”

“我是个内科医生——事实上是流行病学家，专门研究疾病的传染途径；另外，我也从事许多临床诊断，所以也是个合格的家庭医生。不过老实说，我还是比较精通流行病学；这种工作比较像会计，不像医生。”

“我姐姐也是内科医生。”波卜夫试探地说道。

“噢？她在哪儿工作？”