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信长漫不经心地换好衣服后，盘腿坐下，不禁又细细思量。家康很少在冈崎城中停留。对他来说，滨松、吉田、冈崎三城是他生命的全部。他一直在拼命守护这三座城池。当然，燃眉之急是攻下甲斐的门户长筱、作手和田峰城。它们都由山家兰方众把守，家康的大部分心思都花在这上边，显然无暇顾及内庭。“阿浓，你觉得有可能发生那种事情吗？”

“完全有可能。”

“那么，”信长一边用扇子扇着敞开的胸怀，一边继续说道，“如果他的家臣中确实有人勾结甲斐，那就不可无动于衷。”

“妾身也认为不可袖手旁观。”

“我刚才故意没问那人的名字，其实也不需要问。此事还是通过其他途径告诉家康吧，不要让兵助去说。”

“那么，德姬……”

“别管她！掺和上德姬，事情就变复杂了。如果被人疑为我因爱护女儿而散布流言，那就糟了。”

信长说完，只见夫人微微皱起了眉头。她担心的不是这件事。家康接到信长的通报后，一定会彻查，那样一来，陷入这场纷争的德姬难免会和同龄的信康发生争执。但如果考虑过多过细，一旦中了居心叵测之人的圈套，事情将更加棘手。小侍从虽然有极强的应变能力，但在顺境中长大的德姬却无法从容应对。

看到浓夫人陷入沉思，信长将视线转向院中，装作若无其事地说道：“不要多想，阿浓。阿市、德姬，还有那些侍从，都是这个时代的牺牲品。只要能够给乱世带来太平，就让我织田家的鲜血尽情地洒给大地。”

夫人瞥了一眼丈夫，顺从地垂下头。丈夫的性格就是如此坚强、倔强。

浓姬很清楚，大概是年龄渐长的缘故，从十七八岁就开始咏叹“人生五十年”的丈夫，即使牺牲生命，也要在这个世界建立新秩序，这是他的大悲愿。当她不明白丈夫的心志时，心情是舒畅的；明白以后，她变得痛苦。

浓姬虽认为自己是个不幸的妻子，但事已至此，她唯一的念头，就是怎样与丈夫一起度过短暂的人生。

“德姬的事，就交给妾身吧。我自有办法。”良久，浓姬小声说道。

“阿浓，你是个聪明的女人。”信长爽朗地笑了。

尽量不让内庭的事惹丈夫心烦，一直是浓夫人的想法，但乱世的风浪总是会打碎她小小的心愿。她现在最担心的，是小谷城的市姬。一旦两家开战，市姬和三个孩子将会面临怎样的命运呢？

女人无法逃避战争，但无论如何也要保全母子四人的性命。此事已经通过住在岐阜城中的秀吉的妻儿之口，传到了虎御前山堡垒。秀吉的夫人就是过去那个被称为八重的藤井氏家的宁宁。宁宁将浓夫人的意思告诉秀吉后，秀吉便寄来了一封信，说或许有挽救市姬母子的方法，但事后必须将市姬给他……浓姬苦笑无语，却安下心来。秀吉帐中现有被称为绝世少有的智谋之士的竹中半兵卫，如果他们二人愿意救市姬母子，应该万无一失。

冈崎的德姬却没那么走运，没人能保证救得了她。浓姬早就听说，德姬夹在筑山夫人和信康之间，非常痛苦，远没想到信康居然还娶了个妾，而且连武田的奸细都渗透进去了。

浓姬趁信长去外庭大厅参加酒宴之机，再次叫来猪子兵助，询问详情。

“兵助，你应该知道具体情况。究竟是谁劝说信康娶侧室的？”

“听说是筑山夫人。”

“夫人亲自……”

“是。根据在下得到的消息，筑山夫人非常憎恨德姬小姐。”

“那么，信康怎么样？他对小姐好吗？”

“这……”

兵助言语模糊起来，“他毕竟还年轻，而且经常从身边人那里听到莫须有的流言——”

“你是说小姐被疏远了……是不是？”

“不像以前那么和睦了。”

“哦，明白了。但不要将此事告诉大人。”

“是。小人明白。”

“还有，你手下可有合适的人选，能派到冈崎去陪小侍从？”

“小人明白。”

“好。定不能让人发觉此事。还有，你刚才所说投靠甲斐的那个人，他叫什么？”

“他是个勘定奉行，叫大贺……”

“大贺，”浓姬自言自语道，仿佛要把这名字刻在心底，“德川家是我们东边的门户，一切不能出大事。”