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使者打发回去了……”

“使者？是刚才的清正吗？”

“这……”半右卫门迟疑了一下，“不，从岐阜城来的使者。”

“岐阜也来了使者？”

“是。秀吉的军队已动起来了，估计大战在即，岐阜那边便专门派来了老臣冈本良胜传话。冈本说，一旦打起来，希望长滨也立刻举旗呼应。”

“你是如何回他的？”胜丰脸颊泛红。

胜丰问得太急，寿昌飞快地瞟了半右卫门一眼。“我答复他，公子尚在病中，不能立刻就答应他们的要求。等病情好转，我立刻向公子禀报，商议之后，再给他们回复。”

“你们……如此重大的事情，怎能不向我禀报就擅作主张？”

“公子！”这次说话的是半右卫门，“早就料到公子会责备我们了，可还是想替您做一回主。”

“你们早就料到了，竟还……”

“是的。就连前来出使的使者冈本良胜都说大局已定，我们就……”

“什么大局？”

“横山城已修起来了，长滨城也被包围了。因此，岐阜城派来什么样的使者，我方如何应对，筑前守都了如指掌。”

“你是说，正因为他了如指掌，我们就不能一战？”

“如我们起来一战，三日之内城池必陷。”

“不要说了！”虽然胜丰制止了半右卫门，可自己也没了话。他也和老臣想着同样的问题。

“公子……”半右卫门义道，“这座城池原本是筑前守所筑。哪里是防御工事，哪里有河，筑前守比我们都清楚。其本是防御北陆方向的敌人，防御北面敌人的能力固然极强，可是，一旦敌人从佐和山和大垣方向包围，我们就如同瓮中之鳖了。”

“你的意思是说，秀吉这个老东西把我放回这座城，就是为了让我背叛父亲？”

“公子，恕我直言。”寿昌态度强硬，比半右卫门还不留情，“对于一座不出三天就能拿下的城池，筑前守却嗣而不攻，反而给您送药过来，对于筑前的心思，公子究竟如何看待？”

“这是筑前的策略！”

“公子也太年轻了！”寿昌的态度依然异常强硬，“您不要忘了，不出三天就可以拿下这座城池。筑前守围而不攻，是因为不想杀掉对他没有敌意的人，公子不认为这乃武士之道吗？”

“德永大人……”见寿昌越说越激动，木下半右卫门连忙举起手制止了他，“公子尚在病中，今天就先说到这里吧……”

“不行！半右卫门，你到底是何居心？你的意思是，我们最好不去接应父亲的盟友信孝公子？”

“算了，我看今天就到此为止吧。”

“不行，今天你必须给我说清楚！”

“那么，请恕我无礼。”

“哦，我倒要听听。”

“筑前守认为公子比北庄的主公更深明大义，才想让您尽孝道……”

“笑话！我已经被父亲怀疑了，还谈什么孝道……”

“越是这样，才越要尽孝道呢。主公一旦轻举妄动，就会立即招致家灭族亡，因此，万不得已之际，公子完全可以挺身而出，说服主公，维护柴田家族的荣誉……这一点，就连岐阜的老臣冈本良胜都和我意见相同。”半右卫门说完，傲然地板起那张老脸，盯着胜丰。

“好了，你下去吧。”空气紧张得令人窒息。双方僵持了一会儿，胜丰进出来一句。他已经没有勇气问下去了。就连前来请求救援的信孝的老臣，都认为信孝和胜家不智，对秀吉怀有敬意，还有什么可说的？

若秀吉的怀柔之手伸了过来，无论岐阜还是长滨，眨眼之间就会从内部分崩离析。是啊，胜负早在决战之前就已决出……秀吉是个具有何等智慧的人物啊！不，这不仅仅在于他个人的能力，还在于他深邃的洞察力，及对时局的精确判断。

“美乃，我要歇息。

“是”。

胜丰让美乃扶着，站了起来，向屏风里的铺席迈了一两步。“我看我还是服了吧。”说着，他停了下来。