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“有何可笑？”助左卫门撇着嘴，“我如今可是漫游四海、见多识广的船主助左，再也不是当年那个被你拒婚的毛头小子了。”

木实放声笑道：“竟有人说你是毛头小子？哈哈！”

“休要笑。那时大家都说我乃通情达理的好男儿。”

“那时？听说那时你已经远到五岛冲去做买卖了，脸黑得跟信长公当初在堺港看到的那个黑人一模一样……实在好笑。”

“够了。你到底有何事？”

“你明知关白会拿钱做什么，还偏偏借给他，你难道想让天下大乱？你究竟居心何在？夫人派我来，就是为了质问你。”

“我不只是船主，我还是得到太阁大人承认的米商。我和大坂第一富商淀屋合伙经营，向来循规蹈矩，从未干过偷鸡摸狗之事。”

“先生，你家的黄金已搅得天下大乱，你也不觉有愧吗？”

“当然无愧。”

“好。既然你这么说，我也帮不了你。”

“什么意思？”

“我只好原封不动把你的话禀给北政所。至于夫人如何理解，再如何转告太阁大人，我便不知了。”

“你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”

“不愧是助左，瞒不了你。”

“快说！”助左卫门咂舌道，“阴阳怪气的女人。今日来此，目的到底是什么？”

“要我说出来并不难，若你是个明白人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”

“可恨。快说！”

“我想让你写一封谢罪书带回去。”

“谢罪书？我有何罪可谢？”

“承认罪过，不该借钱给关白秀次，且从此再也不借。写给我即可。”

“让我写给你？”

“既不想写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”

助左卫门十分懊恼，瞪着木实，“你这女人，竟敢要挟我……”懊恼归懊恼，但他深知，纵然只是一介商家，若明知自己的钱财会变成导致天下大乱的祸根，就不该出借。

“我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”

助左卫门这样说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。

助左努力压住怒火。虽然他现在满腹怒气，却不知不觉为木实所吸引。在这名不知恐惧为何物的女子身上，隐藏着一种特别的魅力，或许自己亦与她有相通之处。“你把信带到大坂给北政所……便证明我和关白交易一事……”

“聪明！不愧是助左。”

“你快说，之后怎么办？”

“先生才智过人，如何去做，不需我说。”

“你不是在为德川家效力吗？”

“是，我如今是德川的管家。”

“既如此，就当为德川氏牟利……”

“当然，忠义第一。”

“那么，把我写给你的谢罪书拿给北政所，对德川氏有何好处？我弄不懂。”

“嘿。”木实放声大笑，“比猜谜还有意思。我仿佛回到了孩提时，这种感觉真是久违了。”

助左卫门恶狠狠瞪着木实，他似乎明了让他写谢罪书的用意，“木实，你真难缠。”

“哈哈！先生也不好惹啊，就连鲨鱼都不敢吃你。”

“这定然不是你一人的主意。是令尊的点子吗？”