第一章（第1页）

深入虎穴

朴实无华的罗森堡城与富丽堂皇的亚术宫比起来显得更加古朴，方正的赤页岩在时间和风雨的侵蚀下棱角也变得圆润了许多，两扇巨大的青铜门合起来正好拼凑成一个威严的翼虎头像，翼虎獠牙伸出，成为了城门天然的防御锁。

当柯默一行的三辆马车缓缓驶入罗森堡城时，托马斯的管家早已经在城门口迎候着柯默一行了，柯默有些受宠若惊的感觉，同时也察觉到也许自己这一行来得恐怕正是时候。

“领主大人，我先要去会一个我的朋友，他在罗森堡宫廷法师团中担任重要职务，如果你有需要的话可以用魔法传递通知我，呃，我可以替让他为你介绍一下。”雷布里在离开时善意的提醒柯默，他知道柯默此行而来是要用加泰尼亚河航道通行权来和那位托马斯王子作一笔交易，按理说这个问题毋需他来提醒，但是他还是希望柯默考虑得更周全有些，“据我所知那位托马斯王子和现在深得罗森堡大公喜爱的马克希姆王子殿下交恶，而马克希姆正是大公位的第一继承人，领主殿下决定之前最好谨慎一些。”

“谢谢雷布里先生的提醒，我想我的确需要你那位朋友帮助我牵线，人不能在一根绳子上吊死，托马斯若是无法满足我的要求，那一切协议自然作废。”柯默也清楚这一点，但是马克希姆此人似乎很看重血统身份和地位，自己这种来自偏远地区的低阶贵族只怕要想和对方说上话都相当困难，更不用说商谈正事了。

和托马斯的会谈并不十分令人满意，这在柯默预料之中，没有人能够轻易相信加泰尼亚河航道可以打通，诸多国家的努力并没有取得任何效果，顽固保守超过万年玄冰的水母人根本就拒绝和任何一方进行这方面商讨，更不用说什么谈判，他们不需要凡人的任何东西，纵然需要，他们可以通过很隐讳的手段获得，希望成为水母人供货商的商人实在太多了，产自大沼泽区的各种特产足以让任何一个商人在极短时间内就成为大陆巨富，当然这需要水母人给你这个机会。

托马斯同样持怀疑态度，并非小看柯默的能力，但是如果仅仅是相信柯默就将这件事情推上台面公之于众，托马斯还没有这么幼稚，他需要看到足以证明加泰尼亚河航道通行权的确为柯默获得的东西，比如说水母人的承诺，甚至柯默亲自实践来证明，为此托马斯甚至愿意赠送给柯默一艘船。

不过相比于托马斯的冷静，那位通过雷布里朋友介绍的马克希姆王子的表现就显得更为刻薄了，拒绝了柯默的见面要求不说，而且还明确表示像柯默这样的乡巴佬应该踏踏实实的作人不应该想要寻找这种标新立异的机会来企图一鸣惊人，这让柯默无比愤怒。

不过愤怒归愤怒，柯默还是清楚要想证明自己，首先他必须要过水母人那一关，过不了水母人那一关，罗森堡对于他来说也许就是小丑的舞台了。

碧波万顷的水面看上去多了几分迷茫，河岸两旁一望无垠的芦苇区如同望不见尾的翠绿长廊，偶尔有不知名的水鸟鸣叫着掠过水面叼起鱼儿纵身而起，如同静止般的河面这个时候才发起一圈圈波纹缓缓扩散开来，阳光洒在水面上，淡淡的金色如同给沉醉于这水色风光中的人们披上一层金甲，船只慢慢的在这幅静谧的图画中剖开水面滑行，更增添了几分苍凉壮美的雄浑。

加泰尼亚河堪称苍之大陆上水量最充沛的一条河流了，虽然它的长度在大陆上还排不进前五名，但是由于它发源与光照强但是气候变化大的托罗斯山脉，雪水融化之后带来及其丰富的水量，从中游开始又接纳了水量不等的河流汇入使得中流水量大增，水面更是宽达数百米，成为著名的黄金水道，只可惜黄金水道在罗森堡公国和更南面的西贝斯公国之间戛然而止，至此而下便是水母人控制的大沼泽区。

方圆千里的大沼泽区将这一段长达四百多里的水道变成了禁地，沼泽地中的霸主水母人封锁了这段航道，禁止任何其他种族的人出入，而凡人们随后几百年间所做的一切努力皆归于失败，最近的一次努力也要追溯到数十年前，而罗森堡公国的最后一次努力失败也彻底为争取加泰尼亚河通航权的各方势力画上了一个句号，没有人愿意将金钱和声明花在一件不可能完成的事情上。

为柯默一行人带路的是一名赤足社的小商人，在卡夫利的牵线搭桥下，遍布整个大陆的赤足社商人很快就为柯默寻找到了一条可以接触到水母人的路子。要见到水母人并不困难，当然那需要在水母人自己控制区的几个交易点上，但是要想见到水母人的核心阶层人物那就太渺茫了，各国为了能够打通这加泰尼亚河航道费尽了心机，有很大程度上就是因为根本无法和水母人的高层接触到，因为他们根本就不接受凡人们的求见，连接触的机会都不给你，让你只有徒呼奈何了。

“男爵阁下，等一会儿我们的船就要进入他们的控制区，请进入船篷中，不要在外露面，他们不喜欢凡人，更不喜欢凡人在他们船板上露面，很多人对凡人都抱有敌意，所以为了避免不必要的麻烦，还是请您和您的朋友们先行进入船舱休息吧。”赤足社的商人们永远都是这样彬彬有礼，卡夫利如此，眼前这位盖特先生同样如此。

“盖特先生，你这一次和他们交易主要是哪一方面呢？”柯默收回遥望远处的目光，静下心来问道。

“他们对外界需要的东西很少，能够换取他们东西的都是一些较为特殊的东西，比如一些贵重木材、珍宝、火磷石还有一些金属物品，每一次交易之后他们都会列出他们下一次交易需要的物资种类和数量，确定交易方式，所以和他们做生意很简单，也很轻松。对了还有食盐，也许食盐是他们最为重要的输入品，几乎每个和他们交易的商人最重要的交易品就是食盐，原来加泰尼亚河中上游的那些凡人们就是企图限制食盐交易来胁迫水母人开放航道，但是大沼泽区并非不产食盐，据说只是食盐的生产成本太高，所以他们才会选择交易，那一次封锁并没有起到任何效果，反而让那些各国的商人们牢骚满腹，最后还是失败解禁了，反而让他们和加泰尼亚河中上游的凡人关系更紧张。”

盖特也是一个相当健谈的人，他是活跃于罗森堡和西贝斯两国之间的一个商人，自己有一家不太大的商社，以诚实著称，和水母人之间的交易往来也有些年辰了，只是规模一直不是很大，他一般选择向水母人提供贵重木材和金属以及食盐，换取大沼泽区的特产如蚌珠、蚌壳、鱼干、虾干、玳瑁，当然最重要的还是一些产自于大沼泽区的特殊植物，如水松、雾杉、冷栎等植物干材和枝叶，这些植物生长在大沼泽区这个特殊的环境中，有着特殊的属性，简单的说就是具有一定魔法附着力，是制作魔法道具、魔法装备、魔法卷轴的优良材质。

他也大略知道柯默一行人来大沼泽区的目的，他同样不相信柯默一行人就能够做到许多人无法做到的一切，但是他的责任只是将这一行人带到水母人的交易点，以新到商人的身份介绍给水母人，虽然没有预先经得水母人的同意，但是盖特自认为以自己的名声，水母人不会翻脸相向，只要柯默他们不作出一些太过出格的事情。

船缓缓的沿着芦苇河岸滑行，没有任何船只往来的加泰尼亚河显得格外安静，偌大一个河面就只有这一条船航行其上，怎么看都显得有些突兀诡异，不过盖特显然是习惯了这种安静，若然真是热闹起来那反而不正常，水母人从来不同时和两批人做生意，所以商人们之间也很难打听到相互之间从水母人那里获得了什么又向水母人卖出了什么，这也就变成了一个商业秘密。

柯默已经能够感觉到虽然河面和芦苇区中看不到一个人影，甚至连河面上水鸟和鱼儿都再也看不到，但是他能够感觉到已经有一大批生命体聚集在了自己这艘船周围，虽然无法发现他们的踪影，但是柯默凭借自己强大的感知能力还是清楚的感知到了这些水母人战士的存在，他们隐身于水下，甚至连呼吸都能够控制下来，连常来常往的盖特都没有察觉到异常，但是在柯默面前，这一切无所遁形，而对方显然也发现了这艘船上自己这几位不速之客。