第2卷 02（第1页）

美丽的精灵歌声越飞越高，甜美的音符绕着大殿的屋顶不停地往上飞升，仿佛单靠音乐的力量就可以将她们的祈祷传到天堂。精灵女子的面孔都笼罩在水晶窗户透射进来的光线中，染着淡淡的粉红色，眼中闪烁着狂热的启示。

倾听着的朝圣者不禁要为她们的美丽而流下泪水，使得唱诗班的制服——白色是帕拉丁的神眷之女、蓝色是米莎凯之女——在他们的眼中模糊起来。许多人日后发誓他们看见这些精灵女子往上飞升，沐浴在白色的云层。

当她们的歌声到达渐强的段落时，一群低沉的男低音会加入合唱，让飞升的祈祷者留驻人间，如同将飞鸟束缚在地面一样。就像剪掉她们的翅膀一样，达努比斯想。他觉得自己只是厌烦罢了。当他还年轻的时候，晚祷的歌声也同样涤荡他的灵魂，让他感动落泪。但是，许多年之后，这都变成了官样文章。他可以回忆起当年自己的心思竟然转移到教会事务时的震惊。现在这比官样文章还要糟糕。这变成了恼人的时段，让他必须在这里浪费时间。他开始拼命试图逃避这个时段，只要有机会就赶快溜走。

为什么？他把这些责任都怪到精灵女子身上。种族歧视，他恼怒地告诉自己。但是他还是无法自已。每年都会有一群精灵女子从美丽的西瓦那斯提前来拜访伊斯塔，在这里的教堂中花一年的时间学习诸神的教诲。这代表着她们每晚都会进行晚祷，而白天则都待在他们身边，提醒所有的人，精灵是诸神最宠爱的子民——首先被创造，拥有数百年的寿命。但是，似乎除了达努比斯之外，其他人都不在乎。

今晚，这个歌声特别让达努比斯感到恼怒，因为他心里记挂着早上他带到神殿去的那个牧师。事实上，他这次几乎又成功地躲了过去，只不过最后被一个叫做吉拉德的人类牧师给抓住了。因为对方年事已高，在克莱恩的日子有限，所以把参加晚祷当作重要的慰藉。达努比斯不耐地想，也许这是因为他几乎完全聋掉了。也因为这个原因，达努比斯完全没有办法跟他解释自己要去其他地方。最后，达努比斯只得放弃，扶着老牧师前来聆听晚祷。现在吉拉德站在他身边，脸上露出出神的表情，脑海中无疑正在描绘着他有朝一日可以前往的天堂。

达努比斯还想着有关那个年轻女子的事情，自从早上将她带到神殿之后，就没有听到任何有关她的消息了——他突然感觉到有人轻轻碰触他的肩膀，让他满怀罪恶感地几乎跳了起来，不知道是不是自己的不专心已经被其他人识破了。一开始他不知道到底是谁在叫他，因为左右两边的人几乎都在专心地祈祷着。然后他再度感觉到这个碰触，确定这是来自后方。他往背后看去，注意到阳台的帘幕后面有一只手正在向他做着手势。

那只手示意他走到阳台上，达努比斯只得困惑地离开他的座位，笨拙地摸索着帘幕，试着不受注意地走过去。但是，经过一番努力，他很确定几乎全教堂的人都已经注意到他了，这才成功地走到阳台上。

一名年轻的教堂辅祭一脸平静地对着满面通红、汗流浃背的牧师鞠躬，对他来说，似乎一切都还算正常。

“神眷之子，很抱歉打搅您的晚祷。但是教皇请您花几分钟的时间到他那里去一趟。”辅祭彬彬有礼地将上级交代下来的话念完，对于旁观者来说，听起来似乎达努比斯可以用“不行，很遗憾我还有别的事情要忙”这一类的理由来拒绝。

不过，达努比斯并没有这样说。他嘴里咕哝着“我的荣幸”的场面话，到最后甚至听不清楚自己在讲些什么。辅祭早就习惯了这样的回答，体贴地点点头，转过身带他穿过空旷、曲折的厅堂，前往伊斯塔教皇的房间。

达努比斯匆匆跟在年轻人后面，不用多想也知道这会和什么有关。毫无疑问，就是那名女子。他已经有两年的时间没有出现在教皇的驾前，刚好在他发现牧师躺在小巷内的同一天就受到召唤，这绝不是巧合。

也许她死了，达努比斯伤心地想。教皇准备当面告诉我。他的确很体贴。以他这样肩负重责大任的人来说，已经够体贴部属了。

他希望她没有死，不只是为了她自己的缘故，还为了那个人类和坎德人。达努比斯也一直想着他们，特别是坎德人。达努比斯像克莱恩的其他人一样，对坎德人实在没有什么好感，因为这个种族对于任何法律或是个人财产丝毫没有尊重的概念——不管是他们自己的还是别人的。但是这名坎德人似乎不太一样。达努比斯认识的大多数坎德人（或是认为他认识的）只要一看到有麻烦立刻就会逃跑。这个坎德人则为他的大朋友努力地辩护，甚至一直陪伴他到最后。

达努比斯伤心地摇摇头。如果那个女孩死了，他们将会面对——不行，他不敢这样想。达努比斯对着帕拉丁祈祷，希望他能够保护这两个人（如果他们的确值得的话），然后就逼着自己把这些让人沮丧的念头赶开，别无选择地欣赏这座神殿之美。

他早就忘记这里有多么美丽——乳白色的墙壁，墙上闪烁着微微的光芒，根据传说，这些光芒是石头自然散发出来的。它们雕工精细，没有任何瑕疵，看起来就仿佛是从光洁的白色地板上长出的巨大白玫瑰花瓣一样。在这些雕刻之中还隐隐有蓝色的光线流过，将明亮的白色调和起来。

走廊的美景和大厅比起来可说是小巫见大巫。大厅中的梁柱优雅地支撑着头上的穹顶，就像凡人的祈祷飞向天际一样。诸神的画像色彩十分柔和——善良之神，白金龙帕拉丁；中立之神，史书之神吉力安；甚至连黑暗之后都出现在这里，因为教皇不愿意冒犯任何一位神明。她的形象是用一条张牙舞爪的五头龙来代表，但看起来却是如此地软弱，达努比斯怀疑这条龙可能很乐意趴下来舔帕拉丁的脚。

通往神殿中心的白金门缓缓打开来，圣洁的光辉流泻而出，他晋见教皇的时间到了。

谒见厅一开始就会让踏入此地的人感觉到自己的低下。这里是善良的源头，这里彰显着教会的荣耀和权威。重重门宇通往一个巨大的圆形房间，地板则是打磨得发亮的白色大理石。地板继续往上延伸，成为一朵巨大的玫瑰的花瓣，支撑住水晶打磨成的、吸收日月精华的透明圆顶。圆顶所散发出来的光芒遍布了房间的每个角落。

一道弧形的蓝色波纹从地板中央缓缓地涌向正对着大门的凹室。这里只有独一无二的一个王座，上面散发出来的光辉比圆顶所洒下的光辉还要温暖、还要灿烂。

达努比斯低着头，双手合十走进神殿中。现在已经是傍晚，太阳西沉了。达努比斯的四周只有烛光。但是，每一次，达努比斯都以为自己走进了空旷的露天花园，沐浴在日光之下。

事实上，有短暂的片刻，他的眼睛的确被这里的光芒所炫，什么都看不清楚。他的视线落在地面，只有获得教皇指示才能抬起头来。他约略瞥见房间中的其他人和事物，但是他眼前除了王座散发出的强烈光芒之外，什么都看不清楚。

“抬起头，帕拉丁的神眷之子。”一个美妙的声音对达努比斯说，尽管精灵的歌声都不再能够感动他，这个声音还是让他忍不住热泪盈眶。

达努比斯抬起头，他的灵魂也不禁跟着颤抖。他已经有两年没有接近过教皇，时间已经冲淡了他的记忆。每天早上，从远远的距离看见他，就如同凝视着旭日从地平线升起，沐浴在温暖的阳光下，心中充满喜悦。被召唤到太阳面前的感觉又是多么不同啊！他现在感觉就像站在温暖的太阳之前，灼热的光芒和完美的纯净让他的灵魂都要燃烧起来。

这一次，我再也不会忘记，达努比斯坚定地想。但是，从来没有人在离开教皇驾前之后，还能够记得他的模样。似乎这样的尝试就是一种亵渎，事实上，把他当成有血有肉的凡胎俗体就是一种侮蔑。所有的人都只记得他们曾经和难以想象的完美形体共处一室。

光晕包围着达努比斯，他立刻因为自己的怀疑和动摇的信心产生无比的罪恶感。达努比斯觉得自己和教皇比起来实在是克莱恩最卑微的生物。他双膝一软，跪下来恳求原谅，其实完全不明白自己在做些什么，只知道这是该做的事情。

他获得了原谅。那美妙如乐音般的声音开口了，达努比斯立刻觉得自己的内心充满了祥和与甜美的平静。他站起身，用崇敬的态度谦卑地望着教皇，恳求知道自己能如何效劳。

“你今早带一名年轻女子来到神殿，她是帕拉丁的神眷之女。”那声音说，“我们明白你对她很关心，这是很自然，也是很恰当的。我们想要告诉你，她目前情况很好，已经从之前糟糕的境况中完全康复了。达努比斯，挚爱的神眷之子，我们认为你如果知道她肉体上并没有留下创伤必定会松一口气。”

达努比斯为那年轻女子的康复而向帕拉丁献上祈祷，正准备要在教皇的圣光下多沐浴一段时间时，他突然理解了教皇话语的真正含意。

“她……她没有受到攻击？”达努比斯结结巴巴地说。

“没有。”那声音听起来像是和谐的交响乐，“拥有无限智慧的帕拉丁收容了她的灵魂，在漫长的祷告中，我终于获得了他的首肯，将这珍宝还给我们，因为她的天年未到，只是灵魂被强迫离开身体。现在那位年轻的小姐正在沉睡静养中。”