第24部分（第1页）

“可是，当第二封遗书的内容公布时，他从志贺雷藏或鬼头庄七当时的发言得到灵感：只要佐竹家族的成员其中一个人死亡的话，宫本小姐继承遗产的金额就会增加。于是，他便展开了恐怖的杀戮行动。”

“这应该是上杉先生对被迫丧失全部财产继承权的宫本小姐所作的赎罪吧！”

“金田一先生，那么上杉先生在生日宴会当晚，就已经知道笠原操是佐竹家族的一员吗？”

对于高头俊作的问题，金田一耕助回答：

“关于这一点……这就是上杉先生可以长期隐藏的秘密吧！不过，我认为上杉先生应该不可能知道这件事。”

“这又是为什么呢？”

“高头先生，所有的事物都可以把它合理化，然而事实并不一定是这样的。这个世上有许多不可思议的巧合，我们必须弄清楚造成这些巧合的前因后果。”

“那天晚上，笠原薰和笠原操两姊妹前来的事，既不是巧合，也不是偶然，因为是佐竹先生带她们来的。但是，假如上杉先生从那个房间……就是高头五郎被杀害的房间出来时，恰巧被笠原操遇到的话……”

“这已经与笠原操是不是佐竹家族的人无关了，而是不能留下活口！刚好笠原操又是位竹家的人，这反而让上杉先生立于有利的局面。”

“原来如此。”

高头俊作感慨良多，我也百感交集。

之后回想起来，笠原操虽然是我所目击的第一个牺牲者，但实际上，她是第三位牺牲者。自此之后，我就在腥风血雨中载沉载浮。

只要我一想到这事件，即使处于安适恬淡的环境里，仍旧会冷汗直流，陷入无法自拔的恐怖情境中。

高头俊作常常提醒我，要我尽快把这些事情从记忆中彻底铲除。

“金田一先生，姨丈杀害私家侦探这件事又做何解释呢？”

“上杉先生应该不知道高头五郎有刺青的事，所以他认定被害人与自己是毫无关系的陌生人，但是只有一个人知道他们之间的关系，这个人就是私家侦探——岩下先生，所以上杉先生才会杀他灭口，就是这么回事。”

以上是金田一耕助先生的说明。我想，经由他的解说，所有的谜题都找到答案了。

在其他的杀人事件中，都找不到上杉姨丈就是凶手的证据。

例如：第二封遗书发表之后，第一个牺牲者是岛原明美，在这件凶杀案中，我的不在场证明遭到严厉的质疑，但是没有人会将矛头指向上杉姨丈。

其余的事件恐怕也是这种情况吧！

据说在巡回演讲途中，上杉姨丈有两天是单独行动，也许他是从古坂史郎手提箱中的照片得知“三首塔”的所在地，便悄悄地来到黄昏村，接下来……

唯一一件所有人都无法理解的事，就是我做的那个噩梦，而它却是揭开所有事件的关键……现在一想起那个噩梦，我仍会在睡梦中惊醒。

对于那个噩梦，我下定决心不再深究。

就连信奉理性主义的金田一耕助也表示：

“世界上除了真理之外还有真理。”

我觉得有一点失望。无论我从任何角度来思考，也不可能了解这件事。

另外还有一件事。据说法然和尚在事件发生的十天后，有人在黄昏岭的深山里发现他上吊自杀。

法然和尚死亡的日期据说比古坂史郎、佐竹由香利晚，更令人无法想像的是，法然和尚上吊的那棵大树附近，散落着五、六个用竹子皮包起来的饭团，与鬼头庄七的情况相同。

如同高头俊作在枯井中所猜测的情况：古坂史郎和佐竹由香利、法然和尚和鬼头庄七这四个人之间互相勾心斗角，彼此的关系逐渐恶化，最后……