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“这时候温习兄弟情，不觉得徒劳无功么？”那天回城的马车上，我这样问允祥。
他整夜没睡过，疲惫不堪地靠着软垫：“自小到大，我也不是头一回做这种无用功了。原本也没指望能感化老十四，针尖磕上麦芒儿，你说我是掐得动针尖还是掐得动麦芒儿？”
掐哪个还不是伤了手？我这么想着，并没有回答，只是把他的手拉过来用帕子擦了又擦。
“又拜我那‘哀怒神‘呢？”他好笑地看我，“其实我也不过是奉命行事，捡着自己能做的做罢了。我这会子反而一点也不哀，皇父要我保住老十四，我做到了，至于让老十四心悦诚服，那也太强人所难，皇上也没这么想。”
我停了手：“是皇父的交代？这么说，太后真的是揣错了皇父的心思？”我忘了忌讳，只想知道这后世的千古之谜究竟何解。
他迟疑了一下，还是说：“说给你也无妨，若不是皇父等不到，也许真的是给老十四，可惜他没有这个命。皇父临终要我保证，无论谁即位，一定保住在外征战的大将军王。”
“难道他不知道你选择拥立四爷？”
“怎么可能不知道？所以说这也算是他的认可不是么？且不说四哥当时外有年羹尧牵制老十四，内有隆科多里应外合，而且……”他停住看着我，我晃晃他示意说下去，他才回过神：“我想到的是另一层，除了四哥，还有谁会在防老十四的同时顾及他的命呢？”
我不觉叹气：“可惜十四爷并不能明白。”
“他是成见已深，一叶障目，何况，太后的态度你也是看到了。哎？雅柔，你想什么了？”他摇晃着我，我只觉手脚冰凉，满心想的都是那瓶桂花……
“额娘，女儿给额娘请安！”韵儿的声音拉回我的思绪。我赶忙回身把那个小罐锁进镜台匣子里，一把搂过韵儿。这孩子如今也有九岁了，只不过她不同于瑾儿自小就稳重的老气横秋，她活泼好动，又长了一张娃娃脸，所以看上去还是那么稚嫩。也正因为此，我总是小心翼翼地疼爱她，虽然很不现实，但是我却希望她永远不离开我的视线。
“韵儿，这些日子可有好好习字做女红？鄂嬷嬷都交给你些什么？”疼爱归疼爱，我对她的要求可是一点也不松懈。
韵儿窝在我怀里比着手：“额娘，女儿习字还将就，那针头线脑的真是做不来，可不可以不做啊？额娘您去吩咐鄂嬷嬷一声吧。”
“不可以不做！倒不是为了让你绣出什么绝世精品，只是磨磨你这好动的性子。女儿家稳当行事不容易惹麻烦，凡事给自己时间思考才是大智慧，你就是太毛躁了，不仅自己淘气，还教给弟弟胡闹是不是？”我故意板着脸。
韵儿脸上紧张起来：“女儿什么时候带着弟弟胡闹来着？”
“没有？那四阿哥怎么见了公鸡就哭？厨房院子里的那只公鸡身上的毛呢？”
“额娘，那是四弟弟没见过公鸡，女儿带他去看，谁知道手伸进去就被叨了一口，女儿气不过，就把它的毛都拔掉了，月额娘都没怪我。”这丫头一脸讨好的笑。
我也无奈：“你以后再敢这样我就让你阿玛罚你了，你月额娘虽然没说，可是看见你四弟弟的手伤又怎么不心疼呢？你有没有道歉？”见她点头，我才放心，“韵儿啊，女儿是额娘的贴心棉袄，额娘自然希望你无拘无束地过日子，可是没有规矩不成方圆，不但要你伶俐也得要你乖巧，懂吗？”
“好了，额娘教训得是，女儿都听进去了，额娘可是越来越啰嗦了。”韵儿撒着娇，我笑看她，眼前突然闪过那个叫惜晴的小女孩，也是这般年纪，也是这股韧性。
从六十一年末折腾到雍正元年中，允祥才好不容易把户部打理出点头绪来。而朝堂上前一番夺嫡的余悸尚未完全散去，精明的新皇就在这个时候明谕众臣自己已经秘密立储。允祥对此赞口不绝，直说着当年如果先帝也能如此，争斗便不会惨烈至此。我听了暗暗冷笑：就凭你们这一个个如狼似虎的阿哥，多聪明的法子最后还不是得鲜血淋漓呢？如果当初先帝也是这样，每个阿哥都认为是自己，那么现在也许就不是雍正；就算是，原本胸有成竹又遭受打击的人比现在还多，那他也不会比现在坐得更稳当了。
不过话虽这么说，眼看雍正镇定地站在如此青黄不接的时候，也不得不心生佩服，他可以出人意料的任性，也可以趁人不备的冷酷。他对允祥的荣宠便是任性，加银加侍卫修王府，敏感的允祥每天都活在心惊肉跳里。我看了好笑，甚至很想提醒他：你这个孤独的哥哥一定会宝贝你一辈子的。但是我没想到我也有忽略掉的真实，就是雍正作为帝王的冷酷：他可以把最多的恩给允祥，恩宠下隐蔽的最重的痛自然也是给允祥。
秋天一过就传来罗布藏丹津蠢蠢欲动的消息，年羹尧早好几个月前就奉命备了兵随时候着，显见的这一仗迟早要打。雍正趁着这个当儿把抚远大将军的头衔授给了他，信任与托付不言而喻。据说年羹尧也的确不负所托，及至年底已有几次捷报传回京，一时龙心大悦，外封功臣内封后妃，年家一门的荣耀可以说是登峰造极了。
年下我循着旧例领韵儿进宫，也没有别的地方可去，不过就是陪着皇后聊闲天。其实在她是四嫂的时候我们的话题就少得可怜，如今添上规矩礼节就只剩下客套和如坐针毡了。
“雅柔，本宫怎么听说怡亲王最近身子有些不爽了？可有找太医看看？”这一日，召了我来逛园子，皇后扶着使女走在前面，我带着韵儿毕恭毕敬地跟着。最近不知怎么，任何场合都让我带着韵儿，一时不见她皇后也会问个不停。
“回娘娘的话，怡亲王那也是多年的旧疾，从早些年发腿疮开始就存了寒毒在内里，调养了这些年总不见根治，王爷自己也不上心。”身旁的韵儿已经有些困倦了。
皇后笑笑说：“他不上心，难道你也不着急么？回头还是遣了太医去瞧瞧，皇上每每说起来也是唉声叹气的，十三弟如今是皇上的臂膀，马虎不得的。”
我也只得回说：“是，臣妾谨记，一定帮王爷尽心调养。”
说话间走到亭子里，早有太监端了黄垫子的软凳并两个绣墩来。刚坐下，就听见使女回说：“钟粹宫主子来给皇后娘娘请安了。”皇后顺下眼，面无表情地说：“快请。”话音未落，雍容华贵的年歆瑶年贵妃已经走到亭子口了。
真是风水轮流转，再次看到这个袅袅婷婷的病美人时，已换成是我给她请安了，而年贵妃也不再像那年看上去那么小家子气，倒是的确多了很多深沉。她浅笑地扶着我说：“福晋不必多礼，福晋进宫几日了？也没得空见见呢，不知道只怕还当是我目中无人呢。”
我心里咯噔一声，不仅是她，别的妃子那我也没去过，正不知道如何回答，皇后开了腔：“这倒是本宫的疏忽了，雅柔一进宫本宫就喜欢得很，一直把她拘在长春宫里，哪儿也没叫去呢。”
“呦，皇后娘娘恕罪，是妾妃的话说左了，妾妃也是见了福晋就喜欢得不知说什么了。”年贵妃娇笑着把脸转向韵儿，“这可是韵格格？都长这么大了，可念过书了？长得真是个好模样，可见福晋教养得好。”
皇后脸色稍稍温和了些，对我说：“韵儿也有十岁了，生得这样玲珑剔透的讨人喜欢，将来啊也不知道便宜谁家了。”
我笑说：“听娘娘这意思是要给她做主了？娘娘给选的自然是好的。”
“瞧你这做娘的，当着女儿的面就说这个。雅柔，你还是这么个贫嘴贫舌的样儿，一点也没变，本宫见了你就总想起当初年轻的时候，妯娌们一处说笑，最是自在清闲的。”皇后有一瞬间的恍惚，马上又回过神来，把韵儿拉到她怀里摩挲着，“这怡亲王的掌珠，婚姻大事可轮不到本宫做主，怕是皇上那头早就挑花了眼呢。”
年贵妃坐在一旁只是怔怔看着，一句话也不说，眼圈隐隐有些红。“歆瑶，可是身子不舒服了？”皇后问。
“谢皇后娘娘关心，妾妃怕是风地里坐久了，有些受不住，请娘娘恕罪，容妾妃先行告退了。”年妃说完，又不自觉地抬眼看了看韵儿。
皇后没有多说，点点头叫她去了。等她走远了，蹲下行礼的韵儿马上偎到我身边，紧紧抓着我一只手，亭子里一时间很静，有些压抑了。