第6部分（第1页）
〃非有一具尸体不可，一具真正的尸体。〃不管从什么角度来看，这段话真的有够恶劣。我和跟在身后的霍斯金走向位于大厅中央那一列有玻璃盖的容器，寻找匕首是归属于哪个展示柜。答案很容易就揭晓了。是从前面数来第三个展示柜，上面的标签写着〃近代波斯〃，暗蓝色的天鹅丝绒上面有一块约莫10吋长、呈弯匕首形状的中空凹处。展示柜是合上的，而且没看到铰链的踪迹；我纳闷着……每次到了博物馆里头，我就时常感到如此纳闷……这些玻璃柜要怎么打开呢我戴上手套，仔仔细细地察看。在木制框架的一边，有个极小的锁，里头没插着钥匙。显然这一边可以像门一样整个打开，只不过现在它是上锁的。于是我们可以这样假设：拿走那把匕首的人，就是拥有钥匙的人；如此一来，马上就联想到韦德家的人或他们的合伙人。〃非有一具尸体不可，一具真正的尸体。〃这么说来，谋杀只是这个荒诞计划中的小小一个环节
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第18节：第四章非有一具尸体不可（3）
当然了，由这个迹象显示，最有可能拿走匕首的人就是老普恩。但这里头会有一些争议。我不相信……即使我是陪审团的一员，我也不会相信……普恩会知道这桩谋杀案的任何讯息。
〃我们得去干活了，〃我对霍斯金说道。〃你去缠住你的管理员朋友普恩，他这会儿人在馆长办公室里头。把他带到别的地方去……我需要那间办公室来询问其他证人……然后反复盘问他今晚发生的任何事情。问他这把匕首的事，他何时得知匕首不见了，还有其他一切相关事项。你看见那边那个货箱没有弄清楚普恩今晚干嘛绕着它打转跳舞，以及他说的〃哈伦·拉希德的妻子〃这句话是什么意思。〃
哈伦·拉希德是谁，这事跟他老婆扯得上什么关系，霍斯金毫无来由地压根儿不想知道。这时候我隐约想到，这个哈伦大概是8世纪的巴格达回教国王，也是《天方夜谭》里头的知名人物，喜欢乔装出巡找冒险刺激的乐子。有人曾经跟我说过，〃哈伦·拉希德〃转译过来的意思是〃正统的亚伦〃（译注：Aaron，亚伦乃摩西之兄，犹太教最初的祭司长）……听起来似乎颇叫人有点失望。你可能会猜想他有一个妻子；至少，这算是个明显的提示吧。曼勒宁曾提到博物馆方面发现了一些东西，所以有个秘密的活动聚会，还说他们打算去盗墓。难道说，杰佛瑞·韦德（普恩描述此人〃在回教国王宫殿挖了两年〃）发现了、或是自以为发现了哈伦·拉希德妻子的灵柩但是，普恩兴高采烈地声明那货箱里面没有东西啊。不过呢，再试着想像一下，那具手中拿着食谱、脸上戴着假络腮胡的尸体，和那口箱子相比起来，大小尺寸是多么相称啊！
我向霍斯金提出这个新的可能性，他瞪着那口巨大的货箱，压低嗓子说道：
〃长官，您是说，〃他问道，〃那里头装的是木乃伊是电影里面那种会爬出来走动的东西吗〃
我指出回教国王都是回教徒，他们和每个人一样也是棺木下葬的，这样的说法似乎让霍斯金放宽心。他看待木乃伊的眼光非常疑神疑鬼；由于受到电影中飒飒风声的影响，他天马行空的想像力把它们想成虽然没有生命，但仍不肯好好躺下。
〃既然不是木乃伊，〃霍斯金说道，〃您要我做什么，长官把里头的东西挖出来看看您是这个意思吗〃
〃是的，如果普恩没意见的话。馆长办公室里面有一把斧头。如果你没从普恩身上套出任何话来，就把箱子劈开来看，但要小心点。我们现在需要的，是一个对这地方了如指掌的人。〃
〃这个嘛，长官，就算老韦德先生不在，一定会有人接替他当家做主的。您不用打电话叫那个人过来吗〃
那个人就是罗纳德·何姆斯。然而，与其打电话叫他过来，我倒是有个更好的主意。根据蜜丽安·韦德的说法，罗纳德·何姆斯那时候正在举行一场派对，和这博物馆有关的人八成都在那里。他就住在帕尔摩街，离这儿走路不用5分钟。我只消花个10分钟，趁消息传到他们那边之前赶过去，说不定事情就可以水落石出了。
〃这里交给你负责，〃我对霍斯金说道。〃我应该不会去太久，而且我会把何姆斯带过来。幸好这里的空间够大，假如还找到其他的证人，可以将他们安置在不同的隔间。同时，把那个女孩带到馆长办公室去，由马丁负责看管。不要让她跟任何人交谈，也不许曼勒宁跟她接触，即使他大发雷霆也不行。还有……〃
〃那位小姐哪儿去了〃霍斯金猝然问道。
我们俩急忙转身。墙上的波斯挂毯旁已空无一人；我突然有种感觉，仿佛是行驶中的轮胎失去了控制。她不可能跑向正门，因为马丁警员正在青铜门前站岗。我穿过大厅冲向馆长室。门是关着的，但我可以隐约听见里头有含糊不清的讲话声。是在对普恩说话吗隔着铁门什么话都听不见，但就在我头顶上方……也就是铁门旁边上方……有通风口，通风口那边是墙内的电梯。
我伸手一推，门应声而开，而且马上就听见好几个清楚的字眼。
再一次地，整个事件看起来怪异而不可理喻。蜜丽安·韦德坐在桃花心木桌后面，朝着电话俯身弯腰。我听到她说：〃白厅区，0066。我要找哈莉特·克尔顿。〃但她用手帕覆盖在话筒上……显然是要掩饰她自己的声音，因为和她平常的语调比较起来，这会儿她说起话来像是颤抖深邃的女低音。当时她看着我，猛然挂上听筒，然后脸色不悦地站了起来。
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第19节：第四章非有一具尸体不可（4）
〃你！〃她大声叫道，而且上气不接下气。〃你这个……可恶……该死……偷偷摸摸管人家闲事！鬼鬼祟祟！〃
〃好啦，好啦！〃我说道。碰到这种任性的家伙，我总忍不住要说〃好啦，好啦〃，而这个任性的女子，现在看起来就像是专制傲慢的梅萨丽娜（译注：Messalina，罗马皇帝克劳狄一世的第三个妻子，霪乿阴险，因与情夫阴谋夺取政权而被克劳狄处死），只不过她嘴里吐出来的话却破坏了这种印象。〃你在打电话啊。怎么不继续讲呢〃
〃不关你的事。〃
〃在眼前这种情况下，我一定得问，你打电话给谁〃
〃你听见了，不是吗我打给哈莉特，我最好的朋友。她和我坐船回国的。她……〃
〃真的吗你打电话给最好的朋友时，通常都会掩饰自己的声音吗听着，韦德小姐，现在不是开玩笑的时候。〃
我以为她要拿起青铜烟灰缸丢我的头。结果她却是克制住冲动，将双手按在丰满的胸脯上，然后刻意以冷淡轻蔑的语气，明确地道出我可以采取什么行动。
〃白厅区，0066，〃我说道。〃谁的电话号码我可以从总机那里查出来的，这你是知道的。〃
〃那是罗纳德·何姆斯公寓的电话号码。你不相信我，对吧〃（我拿起了电话簿）〃你不会相信的。但我没有骗你。〃她的眼眸变得朦胧缥渺。〃你非得把我留在这里不可吗你以为我和外面那……东西，以及其他事物共处一室时，会感到舒服吗你不能放我走吗或是让我再打个电话我可不可以跟我哥联络〃
〃你哥现在人在哪里〃
〃在罗纳德·何姆斯的公寓。〃
既然她想要跟她哥联络，为何刚才不打电话给他，反而是打给哈莉特·克尔顿这问题是如此显而易见，我甚至不用开口问她。不过关于那个电话号码，她说的倒是实话：罗纳德·何姆斯，摄政亲王巷，帕尔摩街，电话簿上面登记的是白厅区，0066。放下电话簿，我首度察觉到普恩不在房间里面；但已料到我意念的她，态度是镇定而苛刻高傲。
〃他在盥洗室里头，〃韦德小姐解释道。〃我拨电话的时候，就叫他到那里面去。好啦，脓包老家伙！你现在可以出来了。〃
愠怒且困窘的普恩打开门，旁若无人地慢慢走出来。从他注视她的眼色来看，他对那女子的态度是近乎爱慕之情；他似乎在找话题，好让附近有谁可以和他交谈。我朝门口的霍斯金和警员马丁招手。